С думой о Родине

Я с ним встречался до этого лишь однажды, в августе 1941 года, когда получил назначение на должность начальника политотдела 181-й стрелковой дивизии, входившей в состав 27-й армии, которой командовал тогда генерал Берзарин. Положение было тяжелым, тем не менее командарм, принимавший меня вместе с членом Военного совета П. К. Батраковым, спокойно побеседовал со мной, рассказал об обстановке и задачах, дал советы, которые пригодились буквально сразу с приездом в дивизию. Это я, конечно, хорошо помнил, но биографии, боевого пути Николая Эрастовича не знал. А теперь нам предстояла совместная работа.

Помню, как сентябрьским вечером в большой палатке оперативного отдела штаба собрался руководящий состав управления армии. Первое, что сказал Берзарин, были теплые слова о А. И. Зыгине, его новом ответственном назначении. Все распоряжения и решения бывшего командарма, подтвердил он, оставались в силе, а возможные уточнения найдут отражение в плане операции и в приказе на начало наступления, над которыми работал штаб. Старая пословица насчет «новой метлы» на этот раз не нашла подтверждения. Спокойный, уважительный разговор с собравшимися погасил обычную в таких случаях скованность и настороженность, подчеркнул одну из характерных, как я потом убедился, черт стиля нового командующего — умение сразу войти в рабочий контакт с подчиненными, завоевать их доверие.

Рассказал тогда Берзарин, правда коротко, и о себе. Сын рабочего-путиловца, он с 14-летнего возраста навсегда связал свою жизнь с Красной Армией, в ряды которой вступил добровольно еще в 1918 году. В гражданскую войну сражался на Северном фронте, участвовал в подавлении кронштадтского мятежа. В 1926 году стал членом партии. С двадцатых годов его служба, сочетавшаяся с повышением теоретической и специальной подготовки на ряде командных курсов, проходила на Дальнем Востоке. Здесь, в рядах ОКДВА, Берзарин прошел последовательно все командные ступени — от командира взвода до заместителя командующего армией. За умелое командование 32-й стрелковой дивизией в боях у озера Хасан в 1938 году награжден орденом Красного Знамени. С первых дней Великой Отечественной войны — на фронте, командовал войсками 27, 34, 20-й армий, был тяжело ранен и все лето 1943 года находился на излечении в госпитале в подмосковном городе Балашиха.

Пока Николай Эрастович об этом суховато говорил, мы всё с большим и большим уважением всматривались в своего 39-летнего командарма, прошедшего такой богатый боевой путь…

Подготовка войск армии ко второму этапу операции была закончена в срок. Новый командующий все эти дни не покидал войска, лишь урывками бывал на командном пункте. Он проводил рекогносцировки местности с командирами соединений, заслушивал доклады о готовности личного состава и боевой техники, знакомился с людьми, оперативно, часто на месте решая все вопросы подготовки к наступлению. Но в этой неизбежной текучке командарм всякий раз, как только возникала необходимость внести изменения в отданные до его прибытия распоряжения, находил время и возможность посоветоваться с начальником штаба и со мной, и не было случая, чтобы он не прислушался к нашим мнениям. И еще одна особенность Н. Э. Берзарина сразу же мне бросилась в глаза — его настойчивое стремление как можно полнее и быстрее узнать командный состав армии, обрести в нем уверенность.

Помнится, шел у нас с ним тогда разговор о командирах полков.

— Это звено командного состава сейчас является решающим — от него будет зависеть успех наступления, — сказал Берзарин и пояснил: — У нас много теперь артиллерии и танков, а взаимодействие их со стрелковыми подразделениями можно обеспечить эффективно только через командиров полков.

С этим нельзя было не согласиться. Военный совет и раньше уделял большое внимание подбору и воспитанию командиров полков и их заместителей по политчасти. Я доложил командарму, в каком направлении велась эта работа. Большинство командиров полков имело возраст от 30 до 40 лет, стаж армейской службы от 10 до 20 лет, то есть по жизненному и военному опыту они были людьми зрелыми. А вот партийный стаж у большинства из них был небольшим — менее 5 лет. В то же время политработники, как правило призванные незадолго перед войной или в войну, при значительном партийном стаже (10–15 и более лет) имели небогатый армейский опыт. Поэтому в индивидуальной работе с командирами делался упор на их партийную закалку и вооружение методами воспитания подчиненных, а с политработниками — на повышение военной подготовки, овладение боевым опытом.

Берзарин подтвердил целесообразность проведения такой линии и в дальнейшем с тем уточнением, что учиться воевать на опыте проведенных боев надо одинаково активно всем — командирам и политработникам.

Одним из самых молодых в армии командиров полков был К. А. Томин; Николая Эрастовича заинтересовала его боевая деятельность, и он попросил рассказать об этом двадцативосьмилетнем майоре поподробнее.