С голубого ручейка...(СИ)

Кафе и ресторанчиков вокруг в ту пору была тьма-тьмущая. Не очень дорогих и, как я сейчас понимаю, готовили в них не слишком вкусно, но всегда можно было посидеть между лекциями, а то и вместо лекций. Были бы деньги. Час, понятно, неурочный - но хозяйка одного из заведений, пышная, рыжеволосая, обвешанная фальшивым золотом тётка была, похоже, готова к любым неожиданностям. Три столика составили вместе и на них, откуда не возьмись, появились бутылки вина и водки с подходящей к случаю закуской.

Миша, как виновник торжества - разумеется, во главе стола, в центре всеобщего внимания. А как пришло время по второй выпить, так и вовсе - встал, всех обошёл, с каждым чокнулся, а то и обнялся, от каждого приветствие выслушал...

А я минут через двадцать, под шумок, шажок за шажком, и к двери. Благо, погода тёплая, никаких тебе курток и зонтов, никаких проблем. Никому до меня дела нет, все заняты Мишей. Сколько раз я проделывал подобное прежде - так почему бы не поступить так же и сейчас?

Вот только счастливый отец Миша в это утро был готов любить весь мир - и я не был исключением. Самое обидное - столько вокруг народу. С чего ему втемяшилось привязаться именно ко мне? Так нет же - заметил.

- Толян, ты куда?

Обыкновенно в таких случаях я объяснял, что у меня дела. "Извините, пожалуйста, желаю приятно провести время, рад бы ещё посидеть..." И всегда ведь срабатывало. Сколько раз срабатывало.

- Толян, послушай! Дочка у меня родилась. Понимаешь: у меня - и дочка!..

Словом, не успел я опомниться, как обнаружил в одной руке стопку с водкой, налитой примерно на два пальца, а в другой - бутылку с каким-то соком, кажется, яблочным, запить эту пакость. Надо ли говорить, что именно необходимость запить добила меня окончательно. Нет, я не растерялся. Даже сказал Мише короткую прочувственную речь о том, какая замечательная у него родилась дочка, как я за него рад и как им обоим желаю счастья. Миша аж прослезился с пьяных глаз.

- Спасибо, Толян!

Затем я привычно поднёс стопку к губам, подержал немного, делая вид, будто пью. Запил тем самым соком - на самом деле, запил, хотя запивать мне было нечего, и счёл вопрос исчерпанным.

Наивный.

- Толян, ты чего? - искренне удивился Миша. - Ты?.. Ты меня уважаешь?

Пришлось объяснить, что уважаю и даже очень - но пить эту пакость не буду.

- Толян, если ты не пьёшь - значит, ты меня не уважаешь. Значит, ты и дочку мою, и семью мою не уважаешь. Знаешь, кто ты после этого?..

Не стану подробно рассказывать о том, что было дальше. Здоровый парень Миша Мажурков и кулачищи у него, что молоты... А старый доктор в больнице, куда меня доставил вызванный хозяйкой патруль, долго качал лысой головой.

- Ну и дурак же ты, парень! Очень надо было тебе на рожон переть. Выпил бы с ними, ничего бы с тобой не случилось, из-за одной-то стопки.

Пришлось объяснить, как не раз делал прежде, и как, хотя тогда я этого ещё не знал, не раз буду делать в будущем, что я не пью. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

- Ну-ну... - задумчиво протянул доктор. - И как же это ты дальше жить собираешься? С эдакими-то принципами?

- Так и буду.

- Будет он! - не согласился доктор. - Ты лучше вот о чём подумай: река - она с голубого ручейка начинается, а дружба с чего?

- С улыбки? - наивно спросил я, вспомнив старинную, ещё со Старой Земли песню.

- С поллитры, - объяснил доктор. - Запомни, парень: с поллитры и ни с чего другого. Вместе посидели, поговорили "за жизнь", бутылочку раздавили - вот и друзья, понял?

А ведь ничего я тогда, наверное, не понял. Жизнь продолжалась, со всеми её удачами и огорчениями. Впереди меня ждал диплом, а после - первые, не слишком ещё уверенные шаги во взрослой жизни. И эта история - она не то, чтобы позабылась, а просто со временем стало не до неё. По-настоящему я вспомнил о ней только сейчас, почти через год после того, как встретил Полину.

- Простите!.. Вам плохо?.. Я могу чем-то помочь?..