С любовью, Я

— Тереза. — Алиса поднялась и поправила крупные капли бусин на шее. — Как ты думаешь, что сделает девчонка, которую ты постоянно гнобишь, если узнает, что ты нуждаешься в ней, как в воздухе?

— Будет шантажировать? — вздёрнула бровь директриса.

— Не суди по себе, милая. Томас развёлся с тобой именно по этой причине.

— Могла бы и не напоминать, — кисло ответила Грей. — Алиса, ты ведь уже поняла, кто такая Джослин, да?

— Тут и понимать не нужно. — Пожилая женщина погладила выбритые виски и улыбнулась. — Она же копия Тейлора. Стоит её фотографиям появиться на билбордах, как все, кто хоть как-то относится к политике, поймут, кто она.

— Да, я тоже так думаю. — Тереза устало отвернулась к окну. — Думаю, Грегори именно по этой причине хочет женить Джоэла на ней.

— Ты не права, — растягивая слова, рассмеялась Андерсен. — Грегори хочет не этого.

— А чего же тогда?

— Думаю, он собирается утопить Тейлора на предстоящих выборах. — Алиса постучала острым ногтем по нижней губе. — Уже ни для кого не секрет, что Тейлор играет, а снабжает его финансами Фледж. Пока что Тейлор занимает должность вице-президента, но это лишь до тех пор, пока не будет выбран новый президент. Грегори собрался возглавить целую страну, Тереза, и ради того, чтобы получить лишние голоса, он не поскупится ничем, даже собственной семьёй. Этот брак рассчитан на то, чтобы окончательно привязать Тейлора и заткнуть ему рот. Вот и всё. Алчность, Тереза, всегда порождает глупость. Сейчас все свободные деньги Грегори будет вкладывать в пиар-кампанию, и может так статься, что от агентства ничего не останется, потому что будущий президент не может владеть подобным. Переписывать ему не на кого… Хотя… — Алиса Андерсен подошла к столу директрисы и тяжело оперлась на него руками. — Хотя есть вариант, что он захочет вернуть Фелицию, и тогда…

— Тогда, что? — выдохнула Тереза, сжимая пальцами подлокотники кресла.

— Тогда этот показ — смотрины. Если Фелиция придёт на показ, то это будет значить только одно. — Алиса вновь выдержала театральную паузу, всё больше пугая бывшую невестку.

— Что одно?..

— Очень скоро здесь появится новый директор.

— Нет. — Глаза Терезы забегали по кабинету. — Нет, я столько сил вложила в это агентство, он не посмеет отнять его у меня.

— Да брось. — Алиса села на край стола и прикурила тонкую сигарету, выдыхая дым над головой Терезы. — Он никогда тебя не ценил и не уважал. Всё, что стало делом твоей жизни, будет отдано в руки какой-то актрисульки.

— Нет же, нет!

— Тереза. — Алиса Андерсен повернулась к директрисе и смерила её строгим взглядом. — Ты должна серьёзно поговорить с девочками, если хочешь выиграть в этой войне и остаться у руля. Кстати, ты знала, что Эрик увивается за этой маленькой бестией?

— За кем? — с ужасом выдохнула Тереза.

— Дочерью Тейлора, конечно. За Джослин Фурье.

В глазах старой интриганки плясали черти. Кому как не ей было известно, сколь щепетильно Тереза относилась к собственной репутации. Если Фледж готовился к победной партии в шахматы, то им оставалось только сделать ход.

— Ни за что! — рыкнула Тереза, сминая листок бумаги. — Никогда, не позволю!

— Ну и дура, — пожала плечами Алиса, туша окурок в пепельнице. — Так тебе никогда не выиграть у Фледжа. Перемани девчонку на свою сторону, сделай её своей фигурой на шахматной доске, и она приведёт тебя к победе. Ну и с сыном помиришься.

— Я ненавижу её, — прошипела Тереза, сверкая глазами. — Ненавижу.

— Почему? — искренне удивилась Алиса. — Обычный ребёнок.

— Потому что её мать дрянь! — взвизгнула Тереза, швыряя листок в урну. — Ненавижу Петти ещё со времён первого конкурса, она всегда, всегда ставила мне палки в колёса и даже пыталась увести Томаса! Всегда была лучше меня. Ненавижу всю её семейку!

— Вот глупая, — хмыкнула Алиса, прикуривая новую сигарету. — Это сколько лет назад было, к тому же Петти давно рассчиталась за всё, что натворила.

— Это каким же образом? — процедила Тереза, смотря на свекровь снизу вверх.

— Родила от Тейлора, — начала загибать пальцы Алиса. — Вышла замуж за невзрачного ботаника, исчезла из мира моды и тем самым, дорогая, открыла тебе массу дверей. Ведь останься она, и тебя бы никто не заметил. Не так ли?

— Не так, — буркнула Тереза, отводя взгляд.

— Ой ли, — рассмеялась Алиса. — Петти была звездой, и если бы не залетела от женатого политика, то наверняка затмила всех. Она была ярче любой модели в то время. Эта девочка слишком ярко горела, — тихо добавила Алиса и, затушив сигарету, пошла к дивану.

— Что ты имеешь в виду? — с вызовом бросила Тереза.

— Это ведь ты познакомила Петти с Тейлором? Ты знала, что этот прохвост ни за что не пропустит такую девушку. Ты хотела избавиться от конкурентки, ты хотела скандала, Тереза. Но даже здесь она переиграла тебя, выйдя замуж за Ричарда Джонса. Вы ведь были лучшими подругами, так почему ты всё разрушила? Мм?..

— Выбор между подругой и карьерой кажется очевидным, — печально усмехнулась Тереза, елозя карандашом по бумаге. — Тогда это казалось единственным выходом.

— А сейчас?