С любовью, Я

— Ты держалась молодцом, — кивнул он. — Думаю, что она больше не будет тебя беспокоить. Кара на самом деле труслива, и той, кто смог ей ответить уже ничего не сделает.

— Слава богу, — выдохнула я.

— Пошли скорее к отцу. — Эрик продолжал веселиться. — Мне надо кое-что ему сказать.

— Ты. Опоздала, — зловеще протянул Томас, сжёвывая соломинку.

— Я…

— Она была со мной. — Эрик отодвинул меня с прохода и помахал отцу. — У нас уважительная причина.

— Да что вы говорите. — Томас кивком головы выгнал персонал из студии и уселся на стул. — Ну давайте, травите, что ли.

— Томас. — Я сделала шаг вперёд и едва не пролила кофе из поехавшего стакана. — Нас задержали в фойе, Изабель подтвердит, — скривилась я тут же, припомнив, с каким маниакальным интересом эта выдра записывала наш с Карой скандал.

— Вас. — Томас сложил пальцы домиком. — Задержали.

— Д-да, — икнула я, делая попытку ретироваться. Эрик на это лишь хмыкнул и повёл плечом.

— Бать, пошли поговорим.

— Да нам и здесь неплохо говорится, — усмехнулся Томас, переваливая соломинку на другую сторону рта.

— Наедине. — Эрик задвинул меня за спину. Когда молчание затянулось, он с неохотой добавил: — Отец, это важно.

— Хорошо, — сдался Томас и едва заметно улыбнулся, а может, мне просто показалось. — Мы поговорим в гримёрке, а Джослин пока что морально подготовится к рабочему дню. Так ведь, красота ты моя, ненаглядная?..

— Т-так. — Меня передёрнуло.

— Да не пугай ты её, — тихо рассмеялся Эрик, подпихивая отца в плечо. — Джо, мы быстро.

— А мне она не разрешает так её называть, — буркнул Томас, как будто под нос.

— У меня привилегия, — парировал довольный Эрик и подмигнул.

— Привилегия, шмырилегия, — пробурчал фотограф. — Когда это ты стал таким самостоятельным?.. А ведь только недавно в штаны обделывался.

— Па! — рявкнул покрасневший, как помидор Эрик.

Я сделала вид, что ничего не слышала, но едва переругивающиеся мужчины скрылись за дверью, съехала по стене на пол и беззвучно рассмеялась. Интересно, как долго они будут разговаривать и, главное, о чём? Впрочем, мне было не так уж и интересно, потому что то, что занимало мои мысли всю дорогу до студии были его слова: «Я люблю её». И ведь ни разу лично мне не сказал, а после признания на всё агентство и вида не подал, что что-то подобное вообще произошло. Вёл себя как обычно.

— И когда он успел влюбиться?.. — прошептала я под нос. — Глупость какая-то.

Обводя ленивым взглядом студию, я с удивлением понимала, что это место стало для меня если не родным, то довольно близким. Каждый день в течение месяца я приходила к восьми и уходила почти в девять, каждая минута свободного времени была отдана работе с собственным телом и мимикой. Так почему же у меня не выходят эти чёртовы позы? Томас постоянно говорил о том, что на фото я выгляжу как восковая кукла. Безжизненная, чёрствая и холодная. День съёмок неумолимо приближался, и тонкие намёки Нэнси и Томаса на откровенность костюмов всё больше меня пугали. Я абсолютно точно не хотела фотографироваться с Джоэлом в таком виде. Я была не готова показать ему своё тело, пусть и обновлённое. Ведь последнее, что он мне сказал в качестве комплимента было: Франкенштейн и поплавок.

Не знаю, сколько я сидела на полу, ожидая кары в лице собственного начальника, но в какой-то момент дверь в гримёрку открылась и показалось лицо до неприличия довольного Эрика.

— Ты свободна! — крикнул он через весь зал, показывая большой палец.

— В смысле? — Я поднялась и округлила глаза. Бьюсь об заклад, сейчас они выглядели, как у кота из Шрека.

— В прямом. — Томас вышел вслед за сыном, потирая шею. Мне показалось, что он был чем-то недоволен. — У тебя семь выходных, до следующего понедельника.

— Ур-ра! — от всего сердца закричала я, размахивая сумкой над головой.

— Но. — Остановил меня Томас. — Есть условие.

— Какое? — Я нахмурилась.

— Всю неделю ты будешь жить в моём доме, а Эрик будет твоим личным тренером. Если за неделю он не сможет сделать то, что я не смог за целый месяц, то на съёмки я приглашу другую модель. Согласна?

Стоп. Рука зависла над головой и сумка больно стукнула по макушке. А зачем мне это? Зачем мне жить в доме Томаса, да ещё в опасной близости от его сына?!

— А если ты будешь со мной заниматься здесь, в студии, — недоверчиво начала я. — Ты будешь искать другую модель?

— Нет.

— Почему?

— Потому что за целый месяц мы не сдвинулись с мёртвой точки. Тебе нужна смена обстановки.

— Тогда я могу остаться дома, а с Эриком встречаться днём, например. — Я нахмурилась и показала Эрику кулак, на что он только фыркнул и закатил глаза.

— Исключено. В том доме ты не останешься.

— Но почему?! — разозлилась я.

— Потому что тот, о ком ты беспокоилась, всё ещё приходит, — нехотя признался Томас и посмотрел мне прямо в глаза. — А учитывая всю серьёзность ситуации и то, что единственный мужчина в том доме оказался на больничной койке.

— Ты рассказал? — возмутилась я, раздувая ноздри от гнева. — Эрик, как ты мог?!