С любовью, теща!

Феодор был в ярости. Нет, не так. Он был в ЯРОСТИ. Гости из Ардонии смотрели на него, будто Леонса - дыра,и ничего хорошего от нее ждать не стоит. Впрочем, так было всегда. Маленькая Леонса была бельмом на глазу у всех соседей. Стоило отцу погибнуть, как соседи напали со всех сторон стразу, и шестнадцатилетний Феодор вступил в долгую, изнурительную, кровопролитную войну. Она продлилась пять лет. За это время соседи поняли, что с Леонсой придется считаться. Сама территория королевства подросла,и были заключены мирные договоренности, которые должны были уберечь королевство от войн в будущем.

Ардония пошла на мировую с Леонсой, даже согласилась на династический брак. А теперь вела себя так, будто бедный родственник просит вернуть долг. Вместо невесты, которую Феодор не желал и видеть, но был вынужден принять, прислала королеву - мол, не доверяет она будущему зятю, хочет убедиться, что в отсталой Леонсе дочери будет хорошо. Первым желанием Феодора после такого заявления было объявить Ардонии ультиматум и принцессу взять не в жены, а в любовницы. Напомнить, как разрушительна его темная магия. Но советник Даремил, его наставник и учитель темной магии, когда-то заменивший отца, настаивал: королеву нужно принять, обаять и терпеть, как бы она себя ни вела.

Феодор поругался, постучал кулаком по столу - и согласился. Теща так теща. Она месяц посидит и вернется в свою Ардонию, а пока он будет улыбаться, кивать в ответ на глупости и позволять делать из себя идиота.

Странно то, что королева Вильгельмина внешне оказалась очень молодой и симпатичной. Разве что парик и очки хотелось выбросить, чтобы увидеть ее лицо, так сказать, во всей красе. И когда эта молодая женщина назвала Феодора «дитя мое», дар речи он ненадолго потерял. В остальном по дороге в столицу королева вела себя мирно, нос не задирала, в отличие от ее сопровождения.

Вот придворные дамы королевы раздражали куда больше. Они трещали без умолку, а ближайшие друзья, которые сопровождали Феодора на встречу с будущей тещей,и вовсе требовали, чтобы он своим королевским решением запретил девицам к ним приближаться.

- Сожрут они вас, что ли? - угрюмо спрашивал Феодор.

- Сожрать - не сожрут, - хмыкнул его молочный брат Николас, - а женить на себе могут. А я, между прочим, жениться не желаю. Даже во благо Отчизны!

И все-таки вмешиваться в отношения друзей с придворными дамами Феодор не стал,только запретил делать хоть что-либо, способное опорочить честь Леонсы. До чести самих дам ему дела не было.

За время его отсутствия в королевстве накопились дела, и сразу после приезда Феодор, вымывшись с дороги, направился в кабинет и с головой ушел в бумаги, выданные секретарем. Он мог бы и об ужине забыть, если бы не раздался стук в двери.

- Войдите, - ответил его величество,и на пороге появился тот, кого он ждал увидеть сразу после приезда - советник Даремил. Ему было под пятьдесят, но при этом Даремил давно начал лысеть и щеголял хорошей проплешиной в жидких волосах. Внешне он когда-то напоминал маленькому Феодору бульдога - угрюмый, насупленный и готовый цапнуть. Но мальчик вырос,и оказалось, что Даремил умен, неподкупен и всегда думает о благе Леонсы. Поэтому он и стал советником юного короля, наставником в политике внешней и внутренней. И даже в своем возрасте Феодор не считал зазорным обратиться за советом к Даремилу.

- С приездом, ваше величество, - вежливо поклонился советник. Несмотря на доверие, отношения между ним и королем сложно было назвать дружескими. Они оставались наставником и учеником.

- Благодарю, советник. - Феодор кивнул. - Присаживайтесь.

Даремил занял кресло напротив королевского стола, поправил полы серого сюртука, потер лысину - имелась у него такая дурная привычка, и только после этого заговорил:

- Как ваши первые впечатления после общения с королевой Леонсы?

- Скорее, положительные, - ответил Феодор. - Она вела себя очень сдержано, и Леонса ей понравилась.

- О боги, - пробормотал Даремил. - Если королеве понравилась Леонса, это ещё не значит, что ее визит принесет нам благо. Вы ещё так юны, ваше величество! И верите словам женщин.

Феодор потер подбородок. Интересно, когда, по мнению Даремила, он выйдет из юношеских лет? Учитывая, что давно уже взрослый мужчина.

- Я верю не словам. - Король покачал головой. - А глазам! Она с таким восторгом смотрела на столицу.

- Тем более! Помните, Ардония наш враг. А королева Вильгельмина - страшная сказка в своей стране. Она шесть лет не покидала замка, обидевшись на мужа. А тут вдруг решила и приехала. Почему?

- Потому что муж исчез, - ответил Феодор.

- Нет! Потому что хочет обмануть нас и заставить отказаться от брака, который нужен Леонсе! Не позвольте ей себя одурачить. Будьте предельно вежливы. Исполняйте ее прихоти. Помните, это всего лишь на месяц,и затем королева вернется на родину, а вы получите жену и приданое. И нерушимый союз с Ардонией, ваше величество. Говорят, принцесса хороша собой, вам понравится.