С точностью до наоборот (СИ)

В свою очередь, гости разглядывали юную королеву Д‘Хары. На них смотрела красивая молодая девушка, восторженная и наивная, как ребенок. В её больших голубых глазах отражался такой детский восторг от встречи с ними, что Кэлен почувствовала угрызения совести от того, что ей придётся оставить это дитя в лапах Рала.

После знакомства, пытаясь успокоить свою совесть, Кэлен решила поговорить с Евой наедине и направилась вместе с королевой в её покои. Она хотела выяснить, что успел сотворить с девушкой Даркен Рал.

У Евы Кэлен вызвала абсолютное доверие с первого взгляда и первого сказанного слова. Авторитет матери-Исповедницы для неё был незыблем.

— Послушай, Ева, — осторожно начала Кэлен, когда они остались вдвоём, — Ты действительно вышла за Рала добровольно? Скажи мне правду!

— Нет, — покачала головой Ева, сразу сникнув при упоминании имени мужа, — Мне пришлось сделать это.

— Значит, он тебя заставил? — Кэлен взяла руки девушки в свои. — Каким образом?

Ева посмотрела в прозрачные голубые глаза матери-Исповедницы и поняла, что может рассказать ей всё. И она рассказала обо всём с самого начала — о своём похищении, отборе среди огромного количества девушек, выборе старика-оракула, неудачном побеге вместе с одной из Морд-сит, их принудительном возвращении во дворец и, наконец, о том, как она заплатила за спасение Тины своей свободой.

Кэлен слушала молча, не перебивая. Её вовсе не удивило поведение Рала — такие вещи, как принуждение, истязание и шантаж были вполне в его стиле. Теперь в её голове лихорадочно бежали мысли, сменяя одна другую: Кэлен отчаянно хотелось помочь Еве, вырвать у Даркена Рала его добычу, осталось придумать — как.

Вспомнив его слова о том, что Еву ждет отторжение её близких в случае расторжения брака, Кэлен вдруг спросила у девушки:

— Ева, ты должна ответить мне честно — Магистр уже осуществил свои… супружеские права?

Ева отчаянно покраснела и отрицательно покачала головой. Кэлен с облегчением выдохнула.

— О, хвала Создателю, — пробормотала она, — Ева, это же замечательно! Это означает, что мы ещё сможем освободить тебя от него, доказав, что брак был заключен по принуждению.

— Но мы заключили с ним сделку, — встревоженно возразила Ева, — Что, если он прикажет казнить Тину, когда вы расторгнете наш брак?

— Мы не позволим ему сделать это! — заверила её Кэлен. — Послушай, я хочу рассказать всё Ричарду и Зедду. Мы посоветуемся и сообщим тебе о принятом решении, хорошо?

Ева кивнула, но как-то неуверенно, а Кэлен сразу почувствовала гнетущие девушку сомнения.

— Что не так? — спросила она, — Ты же сама сказала, что хочешь освободиться от него?

— Это правда, — пробормотала Ева, — Но дело в том, что… я чувствую себя немного… обязанной Магистру. Он спас мне жизнь и вылечил раны Тины.

— Спас тебя? Даркен Рал? — изумилась Кэлен.

И снова Ева, на сей раз мучительно смущаясь, поведала матери-Исповеднице правду о своей неудавшейся первой брачной ночи и о том, как она едва не отправилась в подземный мир, переборщив с соком цветов лютика.

Слушая, как юная королева робко и немного восторженно рассказывает о том, как муж спас её, о его способности исцелять раны, о его пустяковом условии, на которое он заставил пойти жену ради исцеления Тины, Кэлен ясно услышала одну занятную вещь, которой сама Ева, видимо ещё не поняла. Для мудрой и сильной матери-Исповедницы несложно было разглядеть глубоко в душе девушки первые, неясные сомнения в том, что Магистр совсем безнадежен.

Где-то, на самом донышке её души, Ева начинала проникаться к нему сочувствием. Она пыталась искать оправдания его жестокости и властолюбию, надменности и эгоизму.

Это было выше понимания Кэлен — что же такого успел сделать ей Магистр, чтобы Ева взглянула на него другими глазами? Неужели пары хороших поступков хватило, чтобы Ева начала сомневаться в черноте его души? Как бы там ни было, но Кэлен хорошо понимала одно: раз юная королева начала сочувствовать жестокому тирану, дело принимало неоднозначный оборот, ибо иногда от сочувствия до любви — один шаг.

========== Часть 12. Мозговой штурм ==========

— Я уверена — Рал что-то задумал, — решительно заявила Кэлен.

— Ты о его условиях? — спросил Ричард, — Думаешь, он не сдержит обещание?

— Нет, я о его слишком быстрой женитьбе, — ответила Кэлен, — Что-то здесь не так. Посуди сам: он уже не раз и не два становился отцом и каждый раз его детей безжалостно уничтожали. Почему же в нём раньше не проснулась тяга к продолжению рода Ралов? Почему именно сейчас?

Ричард задумчиво мерил шагами выделенные им с Кэлен покои, пытаясь разгадать, что же кроется за поведением Рала.

— Что ты думаешь, Зедд? — наконец повернулся он к волшебнику.

Зедд уже добрых полчаса как мирно дремал в большом кресле, разморенный сытным ужином и усталостью от дальней дороги. Надо сказать, хозяином Рал оказался превосходным: недавние противники ни на минуту не почувствовали себя в логове врага, им оказывали почтение, словно дорогим гостям.