С точностью до наоборот (СИ)

В ответ по толпе прокатилась новая волна возмущенных криков. Люди быстро отвыкли от того, что их или их дочерей могут похитить, арестовать или казнить без особых причин, просто по злой воле тирана; однако, и вспомнили достаточно быстро. Несмотря на то, что жизнь в Империи стала другой, имя ненавистного Даркена Рала по-прежнему не внушало доверия никому и сама мысль о том, чтобы отправить невинных девушек прямо в логово злодея, внушала людям ужас.

— Мы не позволим! — послышались крики из толпы. — Не отдадим наших дочерей!

— Лорд Рал не причинит им вреда! — снова возвысил голос капитан. — Вы должны почитать за честь, что одна из ваших дочерей может стать королевой!

— Мы не верим Ралу! — продолжали доноситься крики, и капитан потерял терпение.

Он сделал знак рукой, и солдаты обнажили мечи и оттеснили безоружных людей в сторону, в то время, как другие воины силой выволокли молодых девушек в центр маленькой деревенской площади. В отряде воинов, прибывших в деревню, присутствовала одна из Морд-сит. Она внимательно оглядела плачущих от страха девушек и отобрала пятерых из них, остальные быстро вернулись к родителям.

Отобранные девушки все были светловолосыми — объяснялось это тем, что несчастные провидцы умудрились-таки разглядеть в своих видениях, что будущая королева будет блондинкой. В число отобранных вошла и Ева. Сердце её пылало гневом, но против острых мечей воинов её гнев был бессилен. Глядя на безутешные лица своих родителей, она мысленно поклялась вернуться к ним во что бы то ни стало.

Без особых разговоров девушек запихнули в некое подобие крытой повозки и повезли прочь, несмотря на отчаянные крики родителей и самих пленниц.

— Не прекратите истерику, познакомитесь с моим эйджилом! — пригрозила рыдающим пленницам Морд-сит через полчаса, не выдержав их рыданий.

Угроза была неправдоподобной, ибо с утратой «уз» эйджилы стали бесполезны, но наивные деревенские дурочки об этом знать не могли и испуганно притихли. Лишь у одной из них глаза были сухи и горели праведным гневом. Ева Дэйл сидела молча, обхватив колени руками. Её не меньше, чем Морд-сит раздражали бесполезные рыдания подруг, она всегда предпочитала не плакать, а действовать, и сейчас её мысли были заняты только тем, как сбежать самой и помочь сделать это другим.

Сама мысль о том, что ненавистный тиран будет выбирать себе королеву приводила Еву в бешенство. Неужели он думает, что хоть одна из девушек сможет заставить себя лечь с ним в постель? Разумеется, добровольно на это никто не пойдет, но Даркен Рал, похоже, и не собирается спрашивать у кого-то разрешения — избранницу просто принудят силой. Представив себе такую картину, девушка вздрогнула от отвращения.

И почему вдруг Рал решил, что ему пора обзавестись женой и наследником? Столько лет ему это не было нужно, и вдруг… В любом случае, Ева не позволит так с собой обращаться! Она не станет игрушкой в руках тирана!

Когда настала ночь и отряд остановился на привал, девушек выпустили из повозки, чтобы дать возможность размять ноги и накормить пленниц. Пока её подруги по несчастью рассаживались у большого костра, Ева внимательно огляделась, пытаясь найти способ для побега.

Увы, пока ей в голову не приходило ничего стоящего. Воинов было слишком много, чтобы удалось сбежать и не быть пойманной. Со всех сторон их обступал густой лес, к тому же, ночь была темной и непроглядной, небо затянули облака, скрывая луну и звезды. Похоже, что на сегодняшнюю ночь побег придется отложить. Ева сокрушенно вздохнула.

Ей в руки вложили миску с каким-то рагу, источающим аппетитный запах. Только сейчас, после целого дня напряженного пути и душевных переживаний, упрямая пленница поняла, что жутко проголодалась.

В любом случае, не следовало терять силы, отказываясь от пищи, они ещё понадобятся ей для побега. А потому, Ева села у костра рядом с подругами и с удовольствием принялась за еду.

Другие девушки выглядели удрученными и сломленными. Их лица осунулись, а глаза потухли. Ева решила немного подбодрить остальных.

— Ну, что это вы совсем носы повесили? — тихо спросила она, осторожно оглядываясь на стражей, расположившихся неподалеку. — Все будет хорошо, я уверена, что мы выберемся!

Все девушки одновременно подняли головы и взглянули на неё. На их лицах было удивление и страх. Что ещё задумала эта сумасбродка?

— Как выберемся? — спросила одна из девушек, по имени Дора. — Ты разве не видишь, сколько здесь солдат? Как ты собираешься сбежать у них из-под носа?

— Пока не знаю, — прошептала Ева, — но я что-нибудь придумаю, обязательно!

— И тогда мы все поплатимся за твое непослушание! — со страхом заявила другая девушка, Лили Хардинг. — Уж лучше подчиниться, а потом вернуться домой, чем оказаться в темнице за попытку побега!

— Рал не сможет казнить нас, у него уже нет такой власти, — возмущенно возразила Ева, склоняясь ближе к остальным. — Так неужели мы должны позволять ему обращаться с нами, как с рабынями? Мы вовсе не скот, который сгоняют на ярмарку!