С точностью до наоборот (СИ)

— Должно быть, вы — брат и сестра, не так ли? — спросила она, довольно улыбаясь, точно большая рыжая кошка, стянувшая кувшин сливок. — О, это так трогательно! Брат пытается спасти сестру! Но ты ведь понимаешь, что за такой проступок непременно последует наказание, и весьма суровое? Понимаешь? — и воительница резко схватила Еву за подбородок, заставляя поднять голову выше.

Девушка с ненавистью глядела в глаза Морд-сит и, если бы взглядом можно было убить, преданная раба Магистра уже тихо рассыпалась бы кучкой пепла у ног Евы. Пленница прекрасно понимала, какой оборот приняли события. Дэвид, конечно, совершил отважный поступок, попытавшись освободить сестру, но тем самым он её приговорил. Приговорил к покорности и смирению, ибо сам теперь становился заложником, через судьбу которого Еву можно было заставить пойти на любые условия…

— Итак, — продолжила Морд-сит, — если ты хочешь, чтобы твой брат остался цел и невредим, а также не угодил в темницу Народного дворца, ты должна поклясться мне сейчас, что больше не сделаешь ни шагу в сторону, не скажешь ни одного дерзкого слова и станешь вести себя, словно немая, до самой столицы! Если ты откажешься, лорд Рал обо всем узнает, и тогда твоего брата ждет длительный срок заключения. Вряд ли он выживет долго в подземельях дворца. Он так юн…

Ева закрыла глаза и попыталась сдержать рвущееся наружу проклятие. Как же она мечтала сейчас, чтобы в её руках оказалось хоть какое-нибудь оружие! Она точно не промахнулась бы!

В бессильной ярости она совсем забыла, что перед ней стоит девушка, обученная убивать с самого детства и умеющая делать это ничуть не хуже, чем самые опытные воины Рала.

Однако, несмотря на отчаянно полыхающую в душе ненависть, Ева была вынуждена признать, что её взяли за горло. Ради спасения брата она согласна на все… Ей придется смириться.

Открыв свои пронзительно-голубые глаза, в которых застыли злые слезы от унижения, Ева хмуро поглядела на своих мучителей и тихо, но твердо сказала:

— Я согласна… Обещаю.

========== Часть 3. Отбор ==========

Чтобы отыскать в лесу сбежавших девушек воинам хватило получаса. Одну за другой, их всех поймали и снова посадили в повозку, на сей раз, связав руки для острастки.

Глядя на то, с какой легкостью были пойманы её подруги, Ева впервые усомнилась в том, что её побег оказался бы более удачным. Воины, прошедшие многочисленные битвы, знавшие, как преследовать врага в любой местности, были неравными соперниками для неопытных молодых девушек. Шансов скрыться у них не было.

Еву снова вернули к подругам по несчастью, а её место в маленькой кибитке с овсом занял Дэвид. Им даже не дали поговорить, юношу тут же заперли, а Ева могла лишь в бессилии наблюдать за тем, как злорадно ухмыльнулась Морд-сит, глядя на брата и сестру.

Впрочем, Дэвида больше не истязали и даже выпускали из кибитки во время привалов, кормили его вместе с пленницами. Лишь во время привала им удалось перекинуться парой фраз, пока Морд-сит отошла на несколько минут.

— Прости меня, — прошептал Дэвид, склоняясь к сестре, — я и правда думал, что у меня все получится.

— Ты не виноват, — шепнула в ответ Ева. — Как я могу сердиться на тебя? Но ты должен был подумать о родителях, прежде чем пускаться по следу д‘харианцев. Что будет с ними? Они же наверняка места себе не находят!

— Я оставил им записку, — с восхитительной логикой ответил юноша, как будто это всё оправдывало. — Но я все равно убежал бы, даже против их воли. Как я мог бросить тебя одну?

Ева улыбнулась и потрепала темные кудри брата: он был таким же непоседой и правдоискателем, как и она сама, также не терпел несправедливости. Только Дэвиду она могла доверить свои сокровенные мечты о служении на благо народа, о восхищении Искателем и его подвигами, и брат никогда не смеялся над ней.

Часто девушки её возраста идеализируют какого-нибудь героя в своем воображении, приписывая ему качества, которыми оригинал может и не обладать вовсе, а затем беззаветно влюбляются в придуманный образ, стремясь излить на него свои девичьи мечты и первую любовь.

Правда, такими вещами чаще грешат замкнутые, стеснительные девушки, не особо блистающие красотой и не имеющие поклонников в действительности. О Еве такого сказать было нельзя: она обладала и красотой, и смелостью, и даже тайными поклонниками, только вот не считала их достойными своего внимания, а потому она предпочитала грезить… Единственное, чем поддразнивал её Дэвид было то, что предмет её мечтаний был женат на матери-Исповеднице, а значит, Еве не на что было рассчитывать.

— Мы все равно сбежим, Дэвид, — она сжала руку брата, — не отсюда, так из дворца, какая разница? Лишь бы сейчас ты был в безопасности. Когда они тебя отпустят, я непременно сделаю это. Любым способом.

— Но как ты думаешь провернуть такое? — спросил брат. — Из Народного дворца сбежать невозможно, как я слышал. Говорят, на дворец наложены чары.

— Невозможно сбежать лишь с того света, — заметила Ева, — и то, некоторым это удалось, например, тому чудовищу, к которому нас везут.