С точностью до наоборот (СИ)

— Надо же, со стороны они сейчас напоминают самую настоящую влюблённую пару, — шепнул Ричард, склоняясь к Кэлен, — Никогда не думал, что увижу что-то подобное.

— И всё равно я ему не верю, — покачала головой Кэлен, — Он способен на любую подлость и коварство, на то он и Рал.

— Даже у него в груди бьётся сердце, — осторожно заметил Зедд, — Кто знает, может появление этой девочки в его жалкой жизни и вправду предопределено свыше? Может, это его последний шанс стать нормальным человеком? В конце концов, его отец, то есть, ваш отец, был таким.

— Он ещё причинит ей страдания, я чувствую это, — печально вздохнула Кэлен, наблюдая за тем, как Рал глядит на спящую жену, — Она напоминает мне бабочку, что сама летит на пламя, не зная, что оно её погубит.

Внезапно в ночи послышался топот лошадиных копыт. Все вскочили со своих мест, воины выхватили мечи из ножен. Кто-то приближался.

Ева сразу же проснулась, как только Рал опустил её на покрывало, сам поднимаясь на ноги. Она хлопала сонными ресницами, не понимая, что происходит и где она оказалась.

— Не вставай с этого места! — строго приказал Рал, сжав её плечо рукой и напряженно вглядываясь в темноту.

Однако, опасения об очередном нападении не подтвердились: из чащи леса выскочили всего два всадника, одним из которых оказалась женщина, которая спешилась буквально на ходу.

— Кара! — обрадованно воскликнула Кэлен, бросаясь вперёд, — О, хвала духам! Мы думали, это кельтонцы!

Зедд, Ричард и Кэлен обступили бывшую рабу Лорда Рала, которая стала их самым преданным другом за прошедшие полтора года.

— Почему ты здесь? — вдруг опомнилась после радостного приветствия Кэлен, — Как ты нашла нас? И где Эйприл?

— С Эйприл всё в порядке, — заверила Кара, — Мы спрятали её в башне волшебников, она под надёжной охраной. А нашла вас не я, а мерцающая, — и Кара показала зажатый в руке маленький, светящийся футляр, из которого распространялся голубоватый свет.

— Спрятали? Но почему? — в один голос выкрикнули Кэлен, Ричард и Зедд.

— Я пришла предупредить вас, чтобы вы не угодили в ловушку, — ответила Кара, — У меня дурные вести, Кэлен. Эйдиндрил в осаде.

— Что значит — в осаде? — к ним медленно приблизился Рал, возвращая меч обратно в ножны.

— Лорд Рал? — удивилась Кара, — Неожиданно! Не думала, что увижу Вас ещё когда-нибудь.

— Рассказывай, Кара! — потребовал Зедд, — Мы сейчас с ума сойдём от беспокойства.

— Всё очень плохо, Зедд, — ответила Кара, поворачиваясь в сторону волшебника, — Два дня назад к нам, в Эйдиндрил прибыл тайный гонец из Эбиниссии. Он сообщил, что Фирен захватывает одно королевство за другим, заставляя воинов поверженных королей сражаться на его стороне. Королева Галеи у него в плену, и не известно, жива она или нет.

— Почему-то меня это не удивляет… — саркастически усмехнулся Рал, — Этого следовало ожидать.

— Я не думала, что Фирен станет действовать так решительно, — сокрушённо покачала головой Кэлен, — Галея и Кельтон часто выясняют отношения, это случалось много раз, но попытка завоевания соседних государств — это уже вызов всему Высшему Совету!

— Первый советник Галеи остался верен присяге и единственный не перешёл на сторону Кельтона, — сказала Кара, — Именно он и прислал гонца с предупреждением, что Фирен отправил целую армию для того, чтобы осадить Эйдиндрил и захватить в заложники Мать-Исповедницу.

— Для чего? — одновременно раздались изумлённые голоса Зедда и Ричарда.

— Видимо, для того, чтобы заставить остальных членов Совета вступить в его Империю! — сказала Кэлен.

— Думаю, у Фирена появился могущественный союзник, который убедил его в том, что управлять Срединными землями можно и без дара исповедниц! — спокойно заявил Магистр.

— Но кому под силу такая задача? — удивился Ричард.

— Это может быть какой-нибудь сильный волшебник, — пожал плечами Рал, — Поскольку единственный волшебник первого ранга на нашей стороне, я думаю, что это чужак, о котором пока никому ничего не известно.

— Вполне возможно, — задумчиво протянул Зедд, — Осталось только выяснить, кто может им оказаться.

— А где сейчас армия Д‘Хары? — спросил Ричард, — Она уже прибыла в Галею?

— Советник написал, что д‘харианцы помогли освободить столицу, но не успели вовремя, чтобы спасти королеву, — ответила Кара, — Сейчас они выдвигаются оттуда в Эйдиндрил, но, пока они придут на помощь, может стать поздно. Наш гарнизон слишком маленький, мы и так уже вооружили всех, кого могли.

— Кто же ещё на нашей стороне? — взволнованно пробормотал Ричард, размышляя вслух, — На чью помощь мы сможем рассчитывать?

— Нам нужно подкрепление из Д‘Хары! — решительно заявила Кэлен и повернулась к Ралу.

— Я уже отдал приказ объявить призыв воинов в своём королевстве, — ответил Магистр, — Эгримонт соберёт пополнение за пару недель и отправит в Эйдиндрил.

— Но столько времени осаду нам не выдержать! — воскликнула Кэлен, в отчаянии всплескивая руками.

— Что ж, придётся вспомнить о том, что могут сделать маги в случае, когда им приходится сражаться, надеюсь, волшебник первого ранга согласен со мной? — с самодовольной улыбкой спросил Магистр.