С точностью до наоборот (СИ)

— Разумеется, — сверкнул глазами Зедд, — Я готов в любую минуту показать свою силу в бою, но что-то сомневаюсь, что ты решишься на нечто подобное.

— Ты пытаешься обвинить меня в трусости, волшебник? — лениво поинтересовался Рал, как бы невзначай опуская руку на рукоять меча.

— Создатель меня упаси! — театрально усмехнулся Зедд, — Разумеется, все мы знаем о твоей беспримерной храбрости и решительности!

— Прекратите! — резко вмешалась Кэлен, прежде чем эта перепалка между магами переросла в открытый конфликт, — Сейчас мы — союзники, и должны доверять друг другу, иначе все усилия окажутся напрасными. Мы заключили договор, так давайте же его придерживаться.

— Мы воспользовались тайным проходом, — вставила своё слово Кара, — Лучше отправиться прямо сейчас, пока ещё темно, днём попасть в проход будет невозможно, повсюду кельтонцы.

— Отряд кельтонцев напал на нас несколько дней назад, — сообщил Ричард, — Но мы всех перебили. Значит, Фирен может и не знать о том, что мы живы. Он будет ждать известий от своих шпионов.

— Шпионов обычно не посылают в количестве тридцати человек, — заметил Магистр, — Это был отряд наёмных убийц. Следовательно, кто-то из нас был их целью. А может, и все мы, кто знает?

— Значит, им нужен не заложник, а труп Матери-Исповедницы, — заключил Зедд, — Исчезновение исповедниц из Нового мира повлечет ужасные последствия. Гармония нарушится, люди потеряют веру в высшую справедливость. Кому выгодно такое мироустройство?

- Тому, кто желает перекроить Новый мир под себя! — мрачно сказал Ричард, бросая подозрительный взгляд в сторону брата.

— Если ты подозреваешь меня, дорогой Ричард, то я давно пересмотрел приоритеты, — усмехнулся Рал, — Для меня сейчас куда важнее безопасность границ Д‘Хары, чем владение миром.

— Но ты можешь поставить себя на место того, кто желает такой власти! — заметил Зедд.

— Мы сейчас будем копаться в моём тёмном прошлом или направимся в Эйдиндрил? — нетерпеливо спросил Магистр, — Право, вам не кажется, что слишком большая любовь к разглагольствованиям может однажды сыграть с вами злую шутку? Например, сейчас.

— Он прав! — сказала Кэлен, — Мы ещё успеем всё обсудить, когда окажемся во дворце исповедниц. Я успокоюсь только тогда, когда снова возьму на руки своё дитя.

Ева всё это время прислушивалась к разговору и внимательно наблюдала за вновь прибывшей девушкой.

Кара… Итак, это и есть бывшая Морд-сит, которая перешла на сторону Искателя и даже помогла ему убить Рала. А ещё, Кара когда-то была близка со своим Лордом и даже родила от него сына. Так говорила Тина, кажется, они были подругами?

Ева задумчиво глядела на Кару. Она была красавицей, как и многие из Морд-сит. Интересно, сколько ещё бывших любовниц короля Еве предстоит повстречать на своём пути?

Внезапно юной королеве стало стыдно за свои мысли: в мире идёт война, гибнут люди, их самих чуть не перебили недавно, а она сидит тут и занимается лишь своими личными переживаниями! Да уж, далеко ей ещё до настоящей королевы!

Поднявшись на ноги, Ева осторожно приблизилась к костру, чтобы принять участие в разговоре или хотя бы понаблюдать ближе. Она и так ни разу не принимала участия в подобных беседах, оставаясь вместе с Делией. Королева она, в конце концов, или нет?

Именно в тот момент, когда она подошла и встала рядом с Кэлен, Кара повернулась к своему спутнику и поманила его рукой.

— Это капитан из королевской гвардии Галеи, — сказала Кара, — Он привёз письмо от советника. Я взяла его с собой в качестве охраны, он многое может рассказать вам.

Молодой, высокий воин в темно-синем плаще и боевых доспехах приблизился и поклонился властителям Эйдиндрила и их опасному союзнику. Едва свет от костра выхватил из темноты его лицо, как Ева вдруг изумленно вскрикнула:

— Майкл?!

Воин застыл на месте, с таким же изумлением глядя на девушку. Очевидно было, что эти двое знакомы.

— Ева Дэйл! — удивленно пробормотал воин и шагнул к ней, забыв, что за ними наблюдает множество пар удивлённых глаз.

Сияя улыбкой, Ева подалась навстречу юноше, и они порывисто и радостно обнялись. Но тут же раздался синхронный звук извлекаемых из ножен мечей, и суровый голос капитана квода приказал:

— Не смей прикасаться к королеве Д‘Хары, чужеземец!

========== Часть 18. В ловушке ==========

Ева и Майкл застыли, ошарашенно глядя друг на друга. Девушка никак не ожидала такого поворота событий: что она сделала, чтобы вызвать такую реакцию у воинов? Разве её жизни кто-то или что-то угрожает?

Майкл глядел на неё круглыми от изумления глазами, в которых явно читался вопрос: каким непостижимым образом простая деревенская девчонка, дочь мельника, которую он помнил ещё сорванцом с разбитыми коленками, и вдруг превратилась в королеву Д‘Хары?! Как она стала женой Даркена Рала? Верилось во всё это с трудом, однако направленные на него острые мечи квода говорили о том, что выбора у него не было.

— Опустите мечи! — раздался возмущённый голос Кэлен, однако воины не двинулись с места.

Они ждали приказа от своего Лорда и лишь когда он сделал знак рукой, мечи снова вернулись в ножны, а воины отступили назад.