С точностью до наоборот (СИ)

Они скакали весь остаток ночи, до самого предрассветного часа, когда, наконец, добрались до тайного подземного входа. Он напомнил Еве тот проход, которым они с Тиной бежали из Народного дворца — в нём легко могли поместиться лошади, но замаскирован он был столь тщательно, что мало кто смог бы отыскать его местонахождение. Вход начинался в пещере, в которую местные люди входить не рисковали, ибо ходили слухи, что в ней живут шадрины.

Проход был не особо широким, так что отряду приходилось двигаться цепочкой, каждому ведя свою лошадь под уздцы.

Ева до сих пор ощущала признаки простуды — она периодически чихала и кашляла, а в горле неприятно саднило, хорошо, что хоть жар немного спал, но все же девушка чувствовала себя неважно.

Ночная скачка в слишком близкой компании супруга принесла ей дополнительные страдания к её недомоганию, в основном — моральные. Что же до физических — тут её тело просто напросто предало свою хозяйку и бесстыдно покрывалось огромными мурашками, размером с хорошую крысу, отвечая на каждое прикосновение короля.

Необходимость смириться с тем, что его рука властно легла на её талию, а затем самым наглым образом притянула её к нему, приводила Еву в бешенство. Но ещё сильнее раздражала девушку борьба с самой собой.

В голове у Евы крутилась одна и та же мысль: неужели Магистр действительно осуществит свою угрозу и заставит её наблюдать за его «упражнениями» в постели с Морд-сит? Неужели он и вправду окажется таким изощренным садистом? Картины, которые рисовало Еве её пылкое, но неопытное воображение, вызывали приступы отвращения.

Наконец, проход закончился и отряд вышел прямо во внутренний двор дворца Исповедниц, который стоял в самом центре Эйдиндрила.

Рассвет уже окрасил небо розовым цветом, во дворце уже ждали прибытия отряда, а потому со всех сторон к ним сразу же бросились слуги Матери-Исповедницы и Искателя.

Крестьяне, ремесленники, жившие во дворце, служанки, охрана — все они радовались, что видят свою госпожу и её мужа в добром здравии, боле того — люди смотрели на Ричарда и Кэлен, как на свою последнюю надежду. Хвала духам, правительница Эйдиндрила вернулась во дворец, а значит, всё будет хорошо.

Правда, увидев Даркена Рала и Морд-сит, люди поубавили свои восторги и обескураженно замолчали. Ричард сразу решил прояснить ситуацию и успокоить всех.

— Магистр Рал — наш союзник в этой войне! — громко и чётко провозгласил Искатель, — Его армия сейчас помогает воинам Галеи в борьбе с Кельтоном.

Ропот, раздавшийся в толпе, стих через несколько мгновений — народ доверял Искателю безоговорочно. Скажи он людям, что сам Хранитель решил оказать им военную помощь, и народ с радостью поверил бы Ричарду.

Дворец исповедниц был большим и хорошо укрепленным, как и сам Эйдиндрил. Выше него возвышалась только Башня Волшебников, где сейчас находилась Эйприл — маленькая дочка Кэлен и Ричарда.

Первое, что сделала Кэлен, оказавшись дома — велела немедленно принести её ребенка. Они с Ричардом так истосковались по малышке, да ещё и переволновались, когда Кара сообщила об осаде.

По правде, город и дворец мало походили на осаждённые. Всё благодаря тому, что в подземельях крепости были достаточные запасы продовольствия, которых с лихвой хватило бы на пару месяцев для всех жителей города. Единственная беда была в том, что в столице Срединных земель было мало воинов, поскольку резиденция Матери-Исповедницы считалась неприкосновенным местом.

Похоже, что для Фирена Кельтонского, ценности поменялись, раз он осмелился атаковать Эйдиндрил; он шёл к своей цели, не видя перед собой никаких препятствий. Вся надежда людей, которые попали в осаду, теперь была на помощь Д‘Хары.

Ещё каких-то полтора года назад в такое поверить было бы сложно, ибо одно только упоминание дхарианцев вызывало у народа Срединных земель страх и ненависть, а теперь их ожидали с нетерпением, как освободителей. И, тем не менее, среди жителей столицы немало было и таких, кто жёстко осуждал Мать-Исповедницу и Искателя за то, что они обратились за помощью к недавнему угнетателю и злодею Даркену Ралу.

В основном это были бывшие члены сопротивления, и эти люди, увидев ненавистного Магистра во дворце исповедниц, снова начали роптать и строить планы, как можно от него избавиться. Почти у каждого из них были свои личные причины ненавидеть Рала и д‘харианцев, как правило, это была жажда мести за смерти и лишения.

Кэлен распорядилась приготовить покои для гостей, и Ева получила комнату, где вместе с ней должна была спать и Делия. Покои Магистра оказались прямо напротив, так что Ева велела служанке запирать дверь, на всякий случай.

Как только Ева вошла в свою комнату, она сразу же попросила Делию узнать, где во дворце находятся купальни. Девушку всё ещё бил озноб, и она ничего так не хотела, как понежиться в горячей воде. Через пятнадцать минут её желание исполнилось и Ева, вместе с Делией оказалась в огромных купальнях, где располагались сразу несколько длинных купелей с горячей водой, от которой поднимался в воздух пар.