С точностью до наоборот (СИ)

На рассвете подоспели объединённые войска Д‘Хары и Галеи, спасая безнадёжное положение осаждённой столицы Срединных земель.

Воинов у Фирена было больше, но это не помогло ему, поскольку тягаться в военном искусстве с д‘харианцами было сложно. Армия Д‘Хары по праву считалась самой вышколенной в Новом мире, её воины были словно из стали: не знали усталости, не поддавались страху, боли, готовы были на всё для выполнения приказа. Что же до воинов Галеи — в их сердцах пылал огонь возмездия, они освобождали родной край. Именно поэтому у Фирена не было шансов.

Сражение длилось целый день, до заката, пока, наконец, трубы Кельтона не провозгласили отступление. Несостоявшийся завоеватель дрогнул и предпочёл убраться восвояси, нежели потерять своё войско. Когда в Эйдиндриле увидели, что враг спешно покидает поле битвы, началось всеобщее ликование.

Союзников встречали всем городом и приветствовали, как героев. Трудно было поверить, что всего около двух лет назад одно только имя Даркена Рала внушало этим людям ужас и отвращение. Сейчас он стал их героем, его имя кричали на каждом углу, наряду с именем Искателя, Матери-Исповедницы и Зедда.

Ночь после битвы Эйдиндрил не сомкнул глаз: всех жителей охватил лихорадочный восторг и счастье. В городе повсюду раздавались ликующие голоса и песни, горожане собирались маленькими и большими группами и веселились, незнакомые люди обнимались, радуясь освобождению своего города. Веселье продолжалось до самого рассвета.

Весь следующий день после сражения во дворце Исповедниц готовились к большому праздничному пиру в честь победителей. Всё делалось спешно, но никто не знал усталости: ни повара, ни прислуга, всем хотелось отдать должное победителям, устроив грандиозное по своему размаху празднество.

Ева помогала Кэлен и Каре в подготовке. Дел было много: нужно было приглядывать за служанками, которые украшали огромную трапезную, за расстановкой столов, требовалось проверить запасы продуктов и вина в кладовых, подготовить покои для генералов обеих армий и отличившихся офицеров, которые были приглашены на праздник. Даже Тина вызвалась помочь своей подруге, они с Карой в последние дни стали просто неразлучны.

Ева старалась не замечать горящих взглядов соперницы, которые та бросала на неё время от времени. И этим уничтожающим взглядам была вполне конкретная причина.

Королеве было невдомёк, что после того, как она покинула своего мужа на ложе любви, её место заняла Тина. Она, по своему обыкновению, следила за Евой и видела, как Магистр затащил жену к себе в комнату. Тина терпеливо наблюдала за дверью спальни своего господина и ждала, когда он отошлёт жену.

В том, что Лорд сделает это, Тина не сомневалась — поступать так было вполне в его духе, он никогда не оставлял женщин в своей постели до самого утра. Тот факт, что Ева вышла примерно через час, принёс Тине немалое удовлетворение. Что ж, похоже, что слова Кары уже начали подтверждаться: Ева выполнила свою миссию и Лорд отослал её, совсем как любую другую женщину. А, может, она оказалась такой неловкой и запуганной, что он остался недоволен?

Тину так и подмывало проверить правильность своего предположения. Она колебалась недолго. Едва королева скрылась в своей комнате, как Тина сразу же вошла в спальню Рала. Она очень хотела снова быть с Магистром, её тело буквально заныло от желания, когда она увидела его, полностью обнаженным, лежащим на мягких шкурах у камина, с бокалом вина в руках.

Но увы, желаниям Тины не суждено было сбыться. Гневно сверкнув глазами, Лорд отослал её прочь, даже не взглянув толком на бывшую любовницу и самую верную рабу.

— За столько лет службы ты так и не уяснила, Тина, — холодно сказал Рал. — Женщины ко мне приходят лишь тогда, когда этого желаю я сам!

Властный, полный презрения жест короля указал ей на дверь, и униженная как женщина, Тина не посмела спорить с ним. Глотая злые слёзы, она поспешно ретировалась, добавив ещё одну причину ненавидеть юную королеву к своему списку.

Именно поэтому ей было так сложно спокойно наблюдать за Евой, которая счастливо улыбалась Кэлен, окунувшись в предпраздничную подготовку. Ненависть и ревность грозили поглотить Тину, она вдруг поймала себя на мысли, что обдумывает план, как лучше устранить соперницу…

Настало время пира, и трапезная так наполнилась народом, что яблоку негде было упасть. Кэлен и Ричард лично поблагодарили союзников за помощь и предложили свою вечную дружбу в дальнейшем. Праздник удался на славу, генералы и простые воины веселились от души: вино лилось рекой, столы ломились, тосты за здравие правителей летели с разных концов трапезной.

Но, несмотря на возражения Ричарда и Кэлен, Даркен Рал отказался долго задерживаться на празднике.

— Ты же наш союзник! — убеждал его Ричард. — Почему ты хочешь уйти? Праздник только начался. Твои же генералы тебя не поймут, не говоря уже обо всех остальных.