С ветерком

Но что-то с этим парнем все-таки было не так. Дин никак не мог понять, что его беспокоит, и вдруг сообразил. Мужчина не смотрел по сторонам – ни сомнений, ни колебаний, ни любопытства, как будто то, что произошло с ним и со всеми остальными, не произвело на него никакого впечатления.

Но вообще-то, последние две ночи выдались, мягко говоря, странные. Может, парень решил оторваться, потанцевать и выкинуть все из головы?

Дин повернулся к бару, чтобы наконец позвонить брату, и тут раздался женский вопль:

– У него нож!

Сунув телефон в карман, Дин метнулся к танцполу, мысленно ругая себя за то, что не поверил интуиции. Обойдя мужчину справа, он увидел занесенный охотничий нож. Огни стробоскопов выхватили нападавшего из полутьмы: он замер за долю секунды до того, как Дин в прыжке ударил его плечом. Дин успел заметить темные пятна на сверкающем лезвии – кровь – и вспомнил хостесс в блестящем платье, которая пыталась взять с него плату за вход.

Мужчина не был готов к удару, он даже не пытался повернуться, чтобы отразить нападение. Дин отбросил его на пару метров, и они вместе врезались в стулья вокруг небольшого стеклянного столика. Все – стол, стулья, бокалы для коктейлей, пивные бутылки – рухнуло с грохотом, заглушившим даже рев музыки.

Дин вскочил и потянулся к руке, в которой мужчина держал нож, но обнаружил, что она пуста. Нож выпал и отлетел к стене, оставив на полу кровавый след. Ожидая, что незнакомец бросится за оружием, Дин преградил ему путь, но тот лежал, опираясь на локти, ошеломленный и неподвижный.

Они сидели на полу, лицом друг к другу в относительно уединенном углу, где раньше стояли стол и стулья. Без резкого света прожекторов и вспышек стробоскопов музыка казалась немного тише.

– Кто… Что ты? – спросил Дин.

Красный свет мерцал в глазах мужчины, как помехи на старом телевизоре.

Что это – помехи? Сигнал пропадает?

Мужчина вдруг обмяк и упал на спину, ударившись затылком об пол. Дин сочувственно поморщился и осторожно приблизился к нему.

– Эй! Есть кто дома?

Внезапно тело мужчины содрогнулось и забилось, словно в припадке.

Дин отшатнулся, мужчина снова затих. Тьма, более глубокая, чем окружающие тени, выскользнула из его тела, будто просочившись из пор. К изумлению Дина, эта слишком густая тень плавно перетекла в сторону, не касаясь ни стены, ни опрокинутой мебели. Прямо перед ним возник темный силуэт, напоминавший человеческую фигуру.

Тень, которую ничто не отбрасывает…

Осторожно, надеясь, что об этом не придется пожалеть, Дин вытянул руку. Не приветственно – испытующе. Разум, призвав на помощь логику, боролся с тем, что видели глаза. Голова от этой путаницы болела сильнее, чем от пульсирующей электронной музыки. Невероятно, но это нематериальное нечто было в то же время и материально. Забыв об осторожности, Дин шагнул вперед…

Тень тут же направилась к нему, и это движение было резким, агрессивным. Дин попятился и подумал, что, кажется, ведет – заманивает? – ее обратно к танцполу. Но, похоже, инерция не действовала на то небольшое количество материи, которым владела тень. И у Дина не было никакого желания стать новым вместилищем этого почти бесплотного агрессора.

Тень придвинулась ближе, оказалась в нескольких сантиметрах от Дина. Тот снова быстро шагнул назад и машинально поднял руки ладонями вперед – защитный жест, который, впрочем, не помешал бы тени проскользнуть в его тело. Даже квадратный сантиметр обнаженной кожи мог оказаться уязвимым, но костюма химзащиты у Дина, как назло, с собой не оказалось.

Блуждающий луч прожектора упал на плечи Дина, уничтожив окружавшие его тени, но, в отличие от обычной тени, эта не исчезала.

«Подойди ближе, – подумал Дин. – И, возможно, я пойму, в чем твоя слабость».

Вцепившись в эту мысль, он начал медленно отступать к свету. Темная фигура следовала за ним как привязанная – из любопытства, а может, от голода. Однако спустя мгновение луч прожектора ушел в сторону, остались лишь вспышки стробоскопов.

Наваждение спало, игра в кошки-мышки прекратилась – темная фигура метнулась через танцпол к бару и дальше – к выходу из зала.

– Стой!

Дин чувствовал, что упустил шанс узнать что-то важное. Но тень легко, как ветерок, проскользнула между створками дверей.

– Видал? – спросил кто-то из танцующих. – Что это было?

Ответа не последовало. Больше никто не обратил внимания на темный силуэт.

Мужчина, чье тело еще недавно служило вместилищем тени, сел и потер бок. Дин сбил его с ног, так что пара ребер могла треснуть, но тот, похоже, ничего не помнил. Он удивленно огляделся, нахмурился, и наконец его взгляд остановился на Дине.

– Где я?.. Как я сюда попал? – Он заметил окровавленный нож, осмотрел свою ладонь, руки и ноги. – Что случилось?

– Все в порядке, чувак, – сказал Дин. – Ты был не в себе.

– Меня что, наркотой накачали?

– Все гораздо сложнее, – возразил Дин. – Как тебя зовут?

– Джаспер Джеймс, – сказал мужчина. – Но как?..

– Посиди здесь.

Дин помчался в вестибюль.

– Подожди! Я не… – крикнул мужчина ему вслед.