С войной не шутят

Он словно бы сбросил с себя лет двадцать, помолодел, готов был расстаться со своей солидностью и кувыркаться через голову, готов был с любой из этих девчонок завалиться прямо сейчас в кусты, готов был совершить героический поступок — рублей так на пятьдесят, и эта готовность бодрила кровь. На щеках у него проступил богатырский румянец, глаза обрели блеск, баки вспушились по-кошачьи, сделали Оганесова смешным — он действительно стал походить на кота, — но Оганесов не замечал этого.

Повар тем временем уже и стол сумел накрыть, и приготовился делать шашлык. Подтянул к костру две грузные кастрюли. Сдернул с одной из кастрюль прозрачную одежку — кастрюля была упакована в целлофан, — приподнял крышку.

В кастрюле розовел нежный осетровый шашлык, замоченный в вине. Повар одобрительно кивнул — шашлык в самый раз поспел для шампура… Сдернул прозрачную пленку с другой кастрюли — там тоже был шашлык. Из молодого барашка.

Любопытный Рафик также подбежал к кастрюлям, наклонился вначале над одной, потом над другой и восхищенно помотал перед носом ладонью.

— Клара, ты только посмотри, что это за диво! — призвал он к себе наперсницу, которую ласкал на катере. — Шахская еда! Только шахиншах Ирана и ел такие шашлыки.

— Тот самый вкус, тот самый чай, — голосом рекламного ролика отозвалась Клара.

Рафик хлопнул себя ладонью по животу:

— Ох, и наедимся!

Клара с интересом посмотрела на него:

— Наедимся — и все? Больше ничего не будет?

— Будет, будет, будет, — поспешно пообещал Рафик.

А молчаливый проворный повар, яростно сверкая глазами, кинул тем временем на скатерть несколько первых шампуров с душистым осетровым шашлыком.

— Слюнки так и текут, так и текут. Скоро я ими захлебнусь, — жалобно и капризно проговорила Клара.

— Прошу к столу! — запоздало пригласил Оганесов, первым опустился на угол скатерти, хлопнул подле себя рукой, приглашая хрупкую, с загадочным взглядом Дюймовочку занять место рядом, затем, помедлив чуть, хлопнул рукой с обратной стороны — посадил там грудастую хохлушку, потом радостно потер ладони и скомандовал зычно:

— Наливай!

В это время по узкой сильно заросшей протоке пробирался кулас. На носу куласа сидел один человек, затянутый в зеленое пятнистое трико и, раздвигая по движению лодки тростник, внимательно следил за тем, что появлялось впереди. На корме куласа с шестом сидел другой человек, беззвучно вгоняя шест в протоку, и толкал кулас вперед. Иногда шест не доставал до дна, и тогда человек действовал им как веслом. Тонкие муравьиные фигуры этих людей были подпоясаны ремнями, на ремнях висели пистолеты и ножи. Рядом, на лавке куласа, лежали автоматы.

Но автоматами эти люди, когда выполняли «деликатные» поручения, не пользовались, обходились ножами и пистолетами — автоматы брали лишь на всякий случай… На пистолетах — усиленные, собственной конструкции, глушители. Иметь хороший глушитель было не менее важно, чем иметь толковый пистолет. От громкости хлопка порою зависело, останутся они в живых или нет.

— Уже скоро, — едва слышно шевельнул губами один из них — тот, который сидел на носу куласа, это был Сынков, — осталось двести пятьдесят метров.

Его напарник молча вогнал шест в воду — шест вошел в воду без единого всплеска, без сырого чмоканья, вертикально. Через сто метров кулас остановился.

Кириллов всадил в ил шест, накинул на него веревку, молча повел головой в сторону, приказывая напарнику высаживаться. Прижал палец к губам — подал знак: впереди, метрах в семидесяти, сидел охранник. Сынков понимающе наклонил голову — засек, мол…

Оганесов веселился от души. Давно он не чувствовал себя так вольно и легко, как сегодня. Тяжесть потерь, то, что происходило в последние дни, заботы — все это отступило на задний план. Оганесов рассказывал анекдоты, хохотал, лил за вырез легкого платья хохлушки густое красное вино и цапал ее рукою за грудь, рычал довольно, изображая из себя лютого тигра.

— Хочу кр-рови! Кр-рови хочу! Хочу много крови!

Хохлушку звали Валей. Она смеялась громко и победно поглядывала на хрупкую Дюймовочку, взгляд ее был красноречив: ну что, отбила я у тебя хахаля?

Дюймовочка спокойно отводила взгляд в сторону — ей эти пряники надоели уже до смерти. Свое она все равно возьмет, будет на нее обращать внимание этот шустрый папик или не будет. Это она знала точно.

Маленький, ярко накрашенный рот ее брезгливо дрогнул: она не любила людей, которые ради двух долларов выворачивались наизнанку. Как ее зовут, хохлушку эту?

Она все хорошо рассчитала. Через несколько минут Оганесов бросил свою хохлушку, схватил со скатерти бутылку кровянисто-черной хванчкары, сделал около Дюймовочки несколько лихих движений, будто папуас, просящий у неба удачи в охоте на бегемота, пухлым маленьким пальцем оттянул на груди у Дюймовочки край блузки и направил в вырез густую винную струю.

Блондинка молча улыбнулась, всем своим видом показывая, что происходящее ей нравится.