С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

В идеале успешное старение — это долгое и приятное путешествие. Нет какого-то единственно верного или наилучшего способа заниматься успешным старением. С годами нам зачастую открывается более широкое восприятие и более глубокое понимание жизни, ее превратностей, тех проблем, которые существуют в мире и в нашем собственном бытовании. Иногда нам кажется, что наши достижения определяют тот вклад, который мы внесли своей жизнью в жизнь человечества. Но, возможно, главный вклад — это наше эмоциональное состояние, то, как мы взаимодействуем с окружающими и какие чувства мы у них вызываем, то, как мы делаем их лучше. Размышляя об интервью, взятых мною у многих представителей старшего поколения, и о проведенных мною экспериментах с участием пожилых людей, я отчетливо понимаю: именно наличие ролевых моделей и социальных связей заставляет нас жадно стремиться к успеху и проживать более долгую и здоровую жизнь.

Джеки Робинсон, во многих смыслах ставший одним из пионеров бейсбола, как-то заметил: «В жизни человека важно лишь одно — то, как она влияет на жизнь других людей». Все пожилые люди, у которых мне довелось взять интервью, оказали немалое влияние на жизнь других — в том числе и на мою собственную. Возможно, самый важный урок здесь связан с тем, какие чувства мы вызываем у других людей. Если у нас есть ощущение цели и набор жизненных задач (как отца или матери, бабушки или дедушки, работника, волонтера…), это может продлить нашу жизнь на годы и подарить счастье окружающим. Успешное старение — это и ошибки, и парадоксы, и цели, и проблемы. Таковы уроки, которые преподает нам психология старения насчет того, каким образом мы стареем. В общем, да здравствует старость!

Эпилог

Вы тоже стареете — или только я один?

Все мы учимся быть стариками, и те, кто уже добрался до старости, сейчас сдают трудный экзамен. Я любил в шутку повторять, что надеюсь дописать эту книгу, прежде чем состарюсь. На самом-то деле я испытал на себе немало прелестей старения, работая над этой книгой, и заодно многое узнал о массе его парадоксов. Я пытался представить в этой книге и то, что говорят о старости пожилые люди, и мнения исследователей о том, какие удовольствия и страдания она несет. Средний возраст — подходящее время для того, чтобы задуматься о возрасте более почтенном: можно успеть выработать в себе привычки, способствующие успешному старению.

Общаясь со множеством людей старшего возраста, я узнал, что лучшее, возможно, еще впереди, но что старость сопряжена и с определенными трудностями. Моя собственная память уж не та, что прежде, и мне приходится усерднее работать над запоминанием важных вещей. Кроме того, я невольно вспоминаю о собственном старении, когда вижу, как мои дети наслаждаются своими днями рождения и как жадно они поглощают новую информацию (во всяком случае, такое у меня складывается впечатление). Мы часто начинаем размышлять о старении лишь в тех случаях, когда оно тем или иным образом пересекается с нашей частной жизнью. Мы видим, как стареют наши родители, и задумываемся, чего нам следует ждать от собственной старости. На любом этапе жизни мы сталкиваемся с проблемами и трудностями, и существует масса парадоксов и неожиданностей, касающихся того, что же главное в старости, в чем ее суть. Психологические исследования и многие ролевые модели пожилого возраста показывают, каким образом мы могли бы наслаждаться старостью.

Нет какого-то одного короткого пути к успешному старению, но нет и возможности избежать старения. К успешному старению ведет множество различных дорог. Возможно, имеет смысл начать размышления о старости еще в сравнительно молодые годы, чтобы выявить ее положительные стороны, постараться предугадать грядущие сложности, выбрать собственные ролевые модели успешного старения. Сколько бы вам ни было лет, сейчас самое время задуматься об успешном старении.

БЛАГОДАРНОСТИ

Я хочу сказать спасибо множеству пожилых людей, которые с радостью и готовностью поделились со мной историями из своей жизни, ценными наблюдениями, идеями, умозаключениями. Общение с людьми старшего возраста — моя любимая составляющая изучения психологии старения, и я надеюсь, что это ясно видно из получившейся книги. Мне хотелось бы выразить особую признательность тем из проинтервьюированных мною людей, которые стали источником вдохновения и идей для этой книги. Особенно заслуживают упоминания Джон Вуден, Фрэнк Гери, Майя Энджелоу, Боб Ньюхарт, Джон Гленн, Энни Гленн, Филлис Диллер, Дейв Брубек, Джек Лаланн, Элейн Лаланн, Стэн Берман, Альберт Бандура, Джаред Даймонд и д-р Рут Вестхаймер.