С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

В молодые годы мы редко задумываемся о старости. Сравнительно молодые люди воспринимают время как нечто почти беспредельное. Поэтому они придают приоритетное значение тем целям, которые устремлены в будущее: повышению уровня образования, изучению возможностей по части выбора профессии, расширению сетей общения. А людям старшего возраста обычно свойственно острее осознавать хрупкость жизни и воспринимать время как нечто ограниченное. Вот почему они придают первостепенное значение целям, ориентированным на настоящее время, и своему эмоциональному благополучию. Таким образом, с годами человек все больше фокусируется на том, чтобы не спеша наслаждаться жизнью и существующими отношениями с людьми. Многие исследования позволяют подтвердить основные положения теории социоэмоциональной селективности. Согласно этим положениям, в сравнительно молодые годы мы ставим перед собой больше целей, ориентированных на выживание, а в более поздние годы — больше целей, имеющих эмоциональный характер. Но иногда более молодые люди вынуждены увидеть мир — и свою жизнь — глазами пожилого человека. Так, теракты 11 сентября 2001 года и эпидемия тяжелого острого респираторного синдрома (атипичной пневмонии), распространившаяся из Гонконга по всему миру в 2003 году, напомнили людям всех возрастов о хрупкости и непрочности человеческой жизни. Словно в ответ на эти ужасающие события, цели многих сравнительно молодых людей изменились и стали больше напоминать цели людей старшего возраста: усилилась ориентация на то, чтобы максимизировать свое эмоциональное благополучие, проводить больше времени с родными, наслаждаться текущим моментом, пока есть такая возможность ^{364}.

Я заметил, что при написании этой книги в моей голове звучали голоса — принадлежащие тем, кого я проинтервьюировал. Эти голоса давали мне мотивацию для того, чтобы заниматься физическими упражнениями, дорастать до собственных ожиданий и до ожиданий других, правильно питаться, быть хорошим отцом и учителем; создавать себе полезные трудности в тех областях, где я, как мне кажется, слабоват; не бояться промахов и ошибок; окружать себя теми, кто для меня важен. Эти голоса вдохновляли меня на то, чтобы сохранять позитивное отношение к жизни и иногда глядеть на нее с точки зрения представителей так называемого «Величайшего поколения» ^{365}, выросшего в Соединенных Штатах во время Великой депрессии и Второй мировой войны. Такие точки зрения зачастую подкрепляются результатами научных исследований. Но эти идеи, умозаключения, наблюдения порождали новые вопросы, к которым пока лишь начинают обращаться исследователи. К тому же научные работы сами по себе часто ни на что особенное не вдохновляют: как правило, вдохновляют люди. Слушая то, что хотят сказать нам люди старшего возраста, мы обретаем мотивацию для более глубокого понимания себя самих, для выяснения, что же по-настоящему важно и ценно в жизни. Узнавать больше о старости порой очень поучительно, и такие знания могут приносить пользу всем нам — когда мы, один за другим, отправляемся в путь к успешному старению.

Резюме

Существует множество мифов по поводу старения и масса всевозможных парадоксов, связанных со старостью: как правило, мы не можем в полной мере оценить их, пока сами не достигнем преклонного возраста. В этой книге показаны некоторые из парадоксов и мифов, имеющих отношение к старению. Можно сказать, что в каком-то смысле все мы — сыщики, расследующие процесс старения, пытаясь выяснить, что хорошего и плохого нас ждет на склоне лет и что мы можем предпринять по этому поводу. В различные моменты жизни мы можем придавать чрезмерное значение потребности молодо выглядеть в попытке быть здоровыми и счастливыми, но при этом мы порой недооцениваем то, как наш субъективный возраст и наши представления о старении могут реально повлиять на продолжительность нашей жизни. Успешное старение вообще-то можно начать в любом возрасте, но с практической точки зрения именно средний возраст — оптимальное время, чтобы задуматься о предстоящей старости. Несмотря на то что процесс подвержен воздействию генетических факторов, мы многое можем сделать для того, чтобы добиться по-настоящему успешного старения. Старость вскоре станет очень модным возрастом — отчасти просто в силу своего демографического доминирования, отчасти же из-за все большего присутствия в СМИ. Технологические достижения способны сделать здоровое старение еще более эффективным и приятным. А более острое осознание потенциальных преимуществ старости способно позволить человеку любого возраста лучше подготовиться к тому, чтобы как можно полнее реализовать эти преимущества и прожить долгую, плодотворную, осмысленную жизнь.

Заключительные замечания

Состарься же со мной! В грядущем лучшее таится.

Ведь без конца начало жизни — ни к чему.

Роберт Браунинг (1812–1889), из стихотворения «Рабби Бен Эзра»