С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Как показывает одно любопытное исследование (берущее за основу типы мировоззрений, которые выделила Дуэк), ваше отношение к старению действительно имеет значение, когда вы интерпретируете новые находки ученых и то, какое отношение эти находки могли бы иметь к вам лично. Одно исследование ^{362} демонстрирует: пожилые испытуемые, полагавшие, что их способности по части памяти пластичны (и могут улучшаться даже в преклонные годы), действительно лучше показали себя при выполнении некоторых тестов памяти, чем те участники эксперимента, которым казалось, что эти способности — нечто фиксированное и неизменное. В ходе эксперимента участники вначале читали новостную статью (наподобие тех, какие можно найти в New York Times), где вкратце рассказывалось, что стареющий мозг может создавать новые нейроны и межнейронные связи и что ходьба может способствовать улучшению памяти у пожилых людей благодаря увеличению размеров гиппокампа (все это подтверждают многочисленные новейшие исследования, проводящиеся в самых разных уголках мира). Прочитав эту короткую статью о многообещающих открытиях насчет памяти, пожилые испытуемые лучше показывали себя во время тестирования памяти, чем те, кому не давали читать подобные материалы (они читали другие). Причина тут, вероятно, в том, что мировоззрение, допускающее «постепенный рост», активировалось у тех, кто прочел статью об открытиях, внушающих оптимизм, но не у тех, кому предложили прочесть статью, где не было этих позитивных выводов. Уже само чтение статьи о том, как стареющий мозг может совершенствоваться с возрастом, привело к тому, что эти читатели набрали больше очков при тестировании памяти. А значит, если вы думаете, что вы это можете, значит, по-видимому, вы и вправду это можете: вот вам пример влияния наших представлений на сам процесс старения. Такого рода находки вполне согласуются со взглядом Джона Гленна на проблему ожиданий касательно старения. По его словам, мы поднимаемся или падаем в зависимости от наших ожиданий насчет самих себя и от того, чего ожидают от нас другие. Он подчеркивает, что ожидания по поводу старости — неотъемлемая часть движения человека вперед по оси времени.

Джек Лаланн всегда обладал позитивным настроем, твердя: «В жизни все возможно, и вы можете добиться, чтобы это случилось»: очень вдохновляющее послание для людей какого бы то ни было возраста. Он отмечал, что ему отнюдь не с самых ранних лет нравилось заниматься физическими упражнениями, но он знал, что ему необходимо их делать, чтобы выжить, — и в конце концов они стали его страстью. Есть даже исследования, вроде бы показывающие, что люди с субъективным возрастом меньше паспортного (например, 80-летние, которые видят себя 65-летними) порой действительно лучше показывают себя в выполнении заданий, требующих физической силы (по сравнению со своими паспортными ровесниками). Более того, можно даже ощутить себя моложе, если кто-то хвалит ваши способности. В ходе одного эксперимента ^{363} пожилые люди проходили тест на силу мышц кисти, после чего им сообщали, что результаты у них лучше, чем у большинства ровесников, и что, стало быть, они сильнее большинства тех, кто входит в ту же возрастную категорию. Затем эти испытуемые оценивали свой субъективный возраст — и он оказался меньше паспортного (в отличие от тех участников эксперимента, которые не получали таких «позитивных откликов» насчет сравнения с ровесниками). Более того, в ходе второго тестирования те участники, которые удостоились похвалы, действительно показывали более крепкий захват. А значит, ободряющие новости о том, как вы проявили себя по сравнению с ровесниками, не только заставляют вас почувствовать себя моложе, но и правда делают вас сильнее. Прямо по Джеку Лаланну: реальная связь позитивного мышления и силы в преклонном возрасте.

Пора заняться этим СЕЙЧАС: раздумья о конечности вашего будущего заставляют вас сфокусироваться на позитиве

Со старостью дело обстоит точно так же, как и со всем остальным: чтобы преуспеть, вам нужно начинать с ранних лет.

Теодор Рузвельт

Все мы знаем, что срок нашей жизни ограничен, но многие люди помоложе как-то не особенно об этом задумываются. А вот более почтенный возраст порой дает нам больше поводов как следует осознать пределы жизни. Чем мы старше, тем больше вокруг нас людей, которые борются с онкологическими заболеваниями, находятся на последней стадии неизлечимого недуга, страдают смертельной болезнью или вообще уже отправились на тот свет, — и мы понимаем, что нам следует быть благодарными за свое пока еще неплохое здоровье. Зачастую очень важно уметь по-настоящему ценить жизнь, глядя на нее с этой точки зрения. Даже если вы просто воспринимаете ее как благодарный пожилой человек, это может сделать вас счастливее.