С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Замедление также способно помочь вам лучше осознавать простые опасности падения при ходьбе. Разного рода падения часто являются для пожилых людей одной из главных причин госпитализаций и летальных исходов. Неторопливый спуск по лестнице, избегание объектов, об которые можно споткнуться, осознание присутствия скользких поверхностей чрезвычайно полезны в любом возрасте. В статье в New York Times, опубликованной в разделе «Мнения» и посвященной способам уменьшения жизненных рисков, писатель и географ Джаред Даймонд отмечает, что ванные комнаты могут быть одним из самых опасных мест для людей старшего возраста из-за риска поскользнуться, принимая душ ^{152}. Если вы недостаточно осмотрительны, ваш ежедневный душ или ночной путь в ванную могут оказаться опасны — особенно в пожилом возрасте.

Одно полезное побочное следствие старости заключается в том, что вам зачастую уже не нужно так спешить, как в молодые годы, и вы лучше можете оценить преимущества и необходимость вести себя осторожно. Вот пример из моей собственной жизни: недавно я потревожил свою «старческую» травму спины, споткнувшись о корень во время похода в горы. Я быстро шагал вперед и слишком уж сосредоточил внимание на том, что в сорока футах от меня — и не заметил, что находится на земле буквально у меня под носом. Замедление часто может снизить вероятность неудачного падения.

Карл Оноре, автор книг о преимуществах снижения темпа жизни («Похвала медлительности» и «Исцеление неторопливостью»), отмечает, что до сих пор иногда получает штрафы за превышение скорости, и поэтому признает, что ему самому подчас нелегко дается следование собственным рекомендациям. Он описывает, как после долгого рабочего дня он нередко торопился сварганить ужин и подготовить детей ко сну, поэтому часто пропускал строчки или целые страницы, когда читал своим отпрыскам на ночь. Сравните эту отцовскую потребность скомкать вечернее чтение с теми случаями, когда сказку на ночь читают бабушки или дедушки — люди, у которых, скорее всего, больше терпения (отчасти благодаря тому, что они проводят меньше времени с этими детьми). Бабушки-дедушки охотно читают (или рассказывают) истории со всеми подробностями — и даже отвечают на детские вопросы. Моя теща, с поистине безграничным терпением читающая своим внучкам, зачастую попутно снабжает чтение детальными и глубокими объяснениями понятий, которые девочкам еще только предстоит узнать (скажем, при чтении «Энни»[18] она рассказывает, что такое сирота, что такое вдова, почему у сирот есть собаки, а у нас вот нет). Из всего этого вырастают отступления, которые становятся хорошими уроками, показывающими, как устроена жизнь. Такие уроки могут давать лишь многоопытные и терпеливые рассказчики, зачастую — бабушки-дедушки или другие люди старшего возраста. Еще Блаженный Августин писал: «Терпение — спутник мудрости».

Бабушки и дедушки как источник мудрости (и как сверхквалифицированные няни)

Когда я был четырнадцатилетним мальчишкой, отец у меня был такой невежда, что я с трудом выносил его общество. Но когда мне исполнился двадцать один год, меня поразило, скольким вещам мой старик научился за эти семь лет.

Марк Твен

Если смотреть на развитие человечества с эволюционной точки зрения, можно сказать, что люди старшего возраста нередко обеспечивали своих близких той мудростью, которая необходима для выживания. Да, они медлительнее и неповоротливее, чем их более юные соплеменники, но во многих культурах стариков почитают за их мудрость и ценные мысли, и более молодые члены семьи заботятся о них — из любви, из уважения, из чувства долга. Как отмечает Джаред Даймонд в своей книге «Мир до вчерашнего дня» (2012), люди преклонного возраста больше не могут проткнуть копьем льва, зато они могут вносить важный вклад в жизнь племени, советуя соплеменникам помоложе, как ставить капканы, и служат кладезем сведений об истории охоты как таковой. И в племенах с первобытным укладом жизни, и в американском быту более современного типа бабушки-дедушки также служат няньками, тем самым позволяя своим детям (ставшим родителями) находить время на то, чтобы добывать пищу или находить работу и затем трудиться вне дома. Дедушек-бабушек можно вообще считать даже слишком квалифицированными нянями: как показывает одно исследование, для тех детей, которые находятся в основном на попечении бабушки, вдвое меньше риск получить травмы (и они реже оказываются в больнице), чем для детей, о которых заботится детский сад, другие родственники или даже родная мать ребенка ^{153}. Это немаловажное наблюдение: оно может служить иллюстрацией той мудрости, которую бабушки-дедушки способны применять, ухаживая за внуками и внучками.