С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Один старик пришел к врачу и спросил, что ему делать, чтобы прожить подольше. Врач ответил: «Откажитесь от спиртного, бросьте курить, перестаньте есть десерты. Может, вы и не проживете дольше, но ваша жизни покажется вам куда длиннее».

Вы можете прожить до ста лет, если откажетесь от всего того, что заставляет вас хотеть протянуть до сотни.

Вуди Аллен

Кто-нибудь может подумать, что с годами наши привычки и устоявшиеся жизненные ритуалы все сильнее въедаются в нас, и их все труднее изменить. В каком-то смысле так и есть, но люди старшего возраста зачастую обладают более значительным опытом по части перемены привычек — просто в силу того, что они дольше прожили и им приходилось ко многому приноравливаться на этом пути. А значит, можно предположить, что с возрастом мы не просто «все больше коснеем». Зачастую избавление от привычки требует проявления творческого начала и способно открыть перед нами двери к новым приключениям. К примеру, многие пожилые люди, выйдя на пенсию, отправляются в желанное путешествие, воспринимая его как награду за то, что они много лет вообще не брали отпуск.

Изменение привычек, связанных с образом жизни, способно принести позитивные результаты в любой момент жизни. Некоторые привычки (например, питье газировки или пристрастие к видеоиграм) могут зародиться еще в подростковые годы и оказывать долгосрочное воздействие на наше физическое и душевное благополучие, однако с годами мы можем существенно модифицировать эти виды поведения. Простые поведенческие изменения, которые позволяют перейти на более полезный рацион или избегать чрезмерного употребления алкоголя или табака, могут приносить пользу в долгосрочной перспективе. Существует широкий спектр привычек и хобби, которые свойственны стареющим людям. Шитье лоскутных одеял, живопись, прогулки, шахматы, йога, маджонг, шашки, наблюдения за птицами, различные виды спорта… — все это может способствовать когнитивной стимуляции и более активной социальной жизни, не говоря уже о том, что такие привычки и хобби зачастую радуют нас и приносят нам чувство удовлетворенности. Если в преклонные годы вы придерживаетесь здоровых привычек (от упражнений до обыкновения спать днем), это может иметь важное значение для вашего физического и душевного здоровья.

Помимо всего прочего, у нас имеются адаптивные ритуалы и привычки, которые мы не хотим менять. К примеру, если у себя дома вы всегда оставляете ключи от машины на одном и том же месте, это способно помочь вам отыскать их, когда вы утром спешите по делам. Устоявшиеся ритуалы могут быть весьма полезны, но гнев и досада, которую вызывает нарушение сложившегося распорядка, могут быть довольно-таки вредны. Как полагают авторы одного исследования ^{246}, сильная тяга к таким ритуалам и мощная потребность в них способны увеличивать подверженность пожилых людей тревожным и депрессивным состояниям, а также нарушениям нормальной когнитивной деятельности. Поэтому здесь требуется адаптивная гибкость — скажем, в ситуациях, когда нам действительно нужно изменить привычный ритуал (допустим, решиться отведать незнакомой еды во время путешествия). Изменение ритуалов может вызывать раздражение и досаду, но даже кратковременные перемены такого рода могут играть важную роль в адаптации к условиям жизни и приносить немалую пользу здоровью.

Пожилые люди — более «закоснелые»?

Согласно одному из стереотипов, пожилые люди — более закоснелые, более неподатливые. Принято считать, что они не так открыты новому опыту и впечатлениям, как люди помоложе. На самом-то деле многие представители старшего поколения как раз более открыты всему этому. К примеру, часто бывает так, что вскоре после выхода на пенсию пожилой человек старается устроить себе поездку за границу, чтобы погрузиться в незнакомую культуру и вообще насладиться увлекательным путешествием. Люди старшего возраста нередко записываются на разнообразные курсы, не имеющие отношения к их профессии, чтобы удовлетворить интерес и любопытство насчет тех сфер, в которых они не очень-то сведущи. Опять же, это позволяет предположить, что им любопытно осваивать новое и знакомиться с людьми, которые разделяют их интересы.