Сад зеркал

– Хочешь заманить дикунов в южные проходы, – словно не слыша, бормотал Угун, – хочешь вывести их прямиком под главный околоток, да? Сам хочешь поймать, скрутить, отдать на выбивание. Заклепку на ошейник хочешь, а нам погибать, пропадать, нельзя так, Вулф, нельзя! Ты меня не заставишь, понятно?!

Детектив уставился на писаря, вздёрнув уши, и тот, сжавшись в комок, из последних решительных сил выдохнул:

– Не заставишь. Племя меня забьёт.

– Оно и так тебя забьёт, если ты вылетишь со службы и перестанешь зарабатывать им корм.

Вулф сердито прищурился, но гоблин только упрямо помотал головой. Его губы были стиснуты так плотно, что из болотно-зеленых стали серыми. Детектив ощутил, как раздвигается в оскале пасть, и глубоко вдохнул, так что под носом затрепетали короткие шерстинки, выдохнул- вдохнул-выдохнул, полез в карман за порткостом.

– А что гоблинки, которые пропали? Так и не вернулись, да? Никого не нашли?

Плечи Угуна сгорбились, он опустил взгляд и деревянно мотнул головой.

– Сколько уже? – лениво спросил Вулф, поддевая когтем пластическую косточку.

– Восемь, – глухо ответил писарь.

– Продолжается, значит.

– Да. Старшуха просила, чтоб им позволили выходить из пещер в сопровождении самцов, но люди не хотят, чтобы, – писарь сжал кулаки, – чтобы «под ногами сновали целые стаи этих вонючек, хватит того, что гоблинки толкутся на рынках и норовят что-нибудь стибрить».

– Норовят, – равнодушно кивнул Вулф и тряхнул косточку, притворяясь, что занят исключительно фаршем. Предыдущие, с костным мозгом, были вкуснее.

– Дабура не воровала! – немедленно взвился Угун. – Мы чтим законы, ясно тебе?

– Ясно, – согласился Вулф. – Иначе вас бы уже выбили – как те, другие скопища вонючек, до которых доходило хуже.

Писарь подтянул под себя мосластые ноги.

– Другие наши гоблинки тоже не воровали, – чуть спокойней добавил он. – Может, и норовили, но не воровали. А Дабура больше всех не воровала!

– Ага. Дабура – твоя самка?

Угун отвернулся.

– Раньше была.

Вулф щелчком отбросил полупустую косточку в темноту и услышал, как кто-то немедленно бросился к ней. И кто-то еще. Затеялась возня с приглушенной руганью.

– Раньше была, – повторил Угун. – Но за шесть лун Дабура не собралась дать мне потомства, потому её отдали Гныку, а меня перевели в добытчики корма.

Добытчик корма. Отброс общины, оскопленный, чтобы не вонял и получил право выходить из пещер в город, в мир людей. Остальным гоблинам плевать, что добытчики корма – самые толковые и сообразительные, другим гоблинам в городе не пристроиться, но гоблинской общине не нужны умные, а нужны плодовитые. Зачем плодиться в подземных пещерах – они не знают. Просто так было заведено в те времена, когда гоблины жили в голодных землях, когда только большое племя могло загнать много добычи, побить много других племен и не вымереть от непрестанных стычек.

– Ты же понимаешь, что никто не будет искать гоблинок, – вкрадчиво проворчал Вулф. – Людям дела нет, хоть все они пропадут. Другим оборотням тоже всё равно.

Писарь медленно кивнул, не отрывая взгляда от горящих в полумраке желтых глаз оборотня.

– Я – единственный, кто мог бы, – едва слышно закончил тот. – И мне нужна от вас услуга. Я прошу об услуге, Угун. Северный и южный тоннели.

Писарь сглотнул и заерзал, прохладная пещера вдруг показалась ему жарко натопленной. Почти как околоток, к которому был подведен настоящий отопительный дракон.

– Я хочу, Вулф, правда, если ты найдешь Дабуру… если ты попробуешь найти Дабуру, я сделаю всё, всё, что ты скажешь, и всё, что в моих силах. Но, Вулф, разобрать завалы – не в моих силах! Я не смогу сделать это незаметно, и меня забьют, что тебе в этом толку? И я не смогу сделать это быстро. Они завалены десятки лет, потребуется работа всего племени, а опасность, которой ты нас подвергаешь… Такое должна решать Старшуха. Но я понимаю, и она тоже поймет, что ты хочешь провести через наши пещеры дикунов. Ты хочешь заманить их в пещеры и вывести на околоток, они должны будут пройти через весь город по нашим территориям. Даже если мы спрячемся, очень хорошо спрячемся – вдруг дикуны нас найдут, найдут и сожрут? Захочет ли Старшуха рисковать разоблачением от людей и жизнями всех нас, только чтобы ты мог выставить себя геро.

Писарь содрогнулся, обхватил сухие щеки длинными кривыми пальцами.

– Тебе же не нужно, чтоб нас сожрали, Вулф?

– Обожравшихся дикунов будет легче ловить, – не удержался детектив и, увидев, как сереет лицо Угуна, сердито дернул ухом. – Мне не нужно, чтобы вас сожрали. Прекрати трястись. И старшуха согласится, никуда не денется – если гоблинки продолжат пропадать, племя забьёт саму старшуху, принесёт в жертву какому-нибудь духу или что вы там делаете? Без гоблинок вы так или иначе вымрете. Что вам терять?

Писарь завозился, поднимаясь:

– Я пойду спрошу Старшуху, то есть попрошу, чтобы она.