Сады Рэддхема

Коротко киваю, взбираясь на постель. Пока Элиот с кряхтением поднимается и идёт к сумке, я быстро расправляюсь с пуговицами. Перекидывая косу вперёд, приспускаю рубашку.

– Может немного жечь, – говорит он, чуть задирая короткую майку на спине.

Не чувствую ни жжения, ни его пальцев.

– У тебя, оказывается, есть… родимое пятно? – Парень осторожно прикасается к месту под лопаткой. – Солнце и Луна. Что это?

– Не знаю. – Вздрагиваю от прохладной мази. – Я заметила её на следующее утро в больнице в том мире, когда переодевалась. Про себя называю меткой, но на деле без понятия, что это может быть. Она постоянно болит и пульсирует. Не думай, я не сумасшедшая, но… нередко она даёт о себе знать в определённые моменты.

Элиот смеётся, втирая мазь в контуры метки, а затем опускает майку. Накидываю рубашку, смотря на него через плечо.

– Как думаешь, что это?

Он выдыхает.

– Это магия. Обычно такое появляется после… создания связи между двумя людьми. Раньше подобное ставили при заключении брака. Может, ты вышла замуж и не помнишь этого? – Уголки губ Элиота подрагивают в едва заметной издевательской улыбке, на что он получает мой долгий взгляд.

Опускаю ноги на прикроватный коврик, надеваю сапоги, не удосуживаясь их зашнуровать. Элиот закидывает мазь обратно в сумку и возвращается к своей кровати.

Подкладывая одну руку под голову, парень вытягивает вторую перед собой. Тихий щелчок – и вокруг его пальцев начинает кружить пылающая сфера.

– Как много колдунов с Грязной магией?

– Не знаю. Может, их сотни. А может, всего лишь жалкие десятки. Я жил в небольшой деревне достаточно далеко от столицы, но даже у нас был один такой. Говорили, будто пески шептали ему будущее на ухо. Не знаю, сколько в этих словах правды, а сколько лжи, но мне всегда было не по себе рядом с ним.

– Я думала, что ты жил в столице. Да и твоё имя не совсем…

– Не слишком южное? Моя мать родилась и работала в столице горничной у одного влиятельного человека в Рэддхеме. Она уволилась и решила перебраться на Юг, где и встретила моего отца – солдата при Пылающем Дворце. У матери не было магии, так что они с отцом не удивились, когда моя сестра родилась обычной. Но вот выглядит она как настоящая носительница огня в своём сердце, – хмыкает Элиот. – Затем родители перебрались в отдалённую деревню, и уже через два года родился я – ничем не похожий на представителя огненного народа. Зато внутри меня пылает огонь. Мама считала это чем-то невероятным. Даже после объединения не каждый решался «портить» кровь, особенно с людьми. Мы, как правило, слабее чистокровных.

– Но твой отец же «подпортил» кровь.

– Из-за этого ему и пришлось переехать в деревню. За особые заслуги перед народом Правители оставили ему пенсию, но о прежней работе ему пришлось забыть. Не знаю, жалел ли он.

– И всё из-за того, что он женился на обычном человеке?

– Увы. Такова наша жизнь, Селена. Радует хотя бы то, что маги научились жить в мире. О! Ты знала, что в прошлом огненный народ чуть ли не воевал с водным? Как видишь, сейчас я даже не рычу и не дышу на тебя огнём. Это можно считать успехом?

– Стой. – Мои брови удивлённо взлетают вверх. – Так ты умеешь дышать огнём? Это же насколько сильно нужно разозлить тебя, чтобы из твоего рта вырвалось пламя?

– Нужно очень сильно постараться, – улыбается Элиот, щуря глаза. – У одной особы это всегда прекрасно выходило.

Он словно намеренно не произносит это имя.

Агата.

– Как ты ощущаешь… – указываю подбородком на порхающий между его пальцев огонёк, – свою магию? Около реки… я не совсем поняла, что это было. Всё так сложно. – Задираю голову, сталкиваясь взглядом с вороном, опускающимся на прикроватную тумбочку. – То, что я потеряла… оно совсем близко. Кажется, что нужно лишь протянуть руку, схватить и потянуть на себя. И вот ко мне вернутся и магия, и воспоминания. Так ли важно всё вспомнить? Как это поможет мне вернуться обратно?

– Не знаю, Селена. Даже не представляю, как тебе помочь. В таких вещах я не силён. Если уж Агата не знала ответа на этот вопрос, то… тебе способен помочь только один человек. Хотя можно ли назвать его человеком – не знаю. – Парень поджимает губы. – Суверенный. Наверняка ему хватит опыта, чтобы дать ответ. Сейчас он на стороне Рураль, но… если тебе вдруг удастся до него достучаться, то он сможет тебе помочь.

– О, ты такой оптимист, раз думаешь, что он вот так сразу ответит на все мои вопросы, – нервно смеюсь я. – Я не разбираюсь в этом мире, но уж точно поняла, что «верхушка» меня недолюбливает. Ваш бывший Король скорее скормит меня тем лошадям, чем даст ответы.

Оглаживаю чёрный хохолок на затылке Алистера. Птица клацает клювом, и я не могу не улыбнуться.