Сага о продажных мертвецах (СИ)

   "Уу, грязная свинья!" - понял Ловкач. Тогда он быстро зашевелил губами и языком, ткнул пальцем сначала себе в грудь, затем указал на Рагнара, сделал плаксивое лицо, изобразил, как выжимают после стирки белье.

   "Допрос с пристрастием", - понял Длинноухий. "Когда?" - задал он безмолвный вопрос.

   Арни поставил горизонтальную руку перед грудью, из большого и указательного пальцев другой руки смастерил кружок, очертил этим кружком в воздухе дугу и спрятал его под мышкой.

   Это означало: "Вечером, после захода солнца".

21. Бешенство приговоренных

   Разговор руками, поначалу довольно бойко двинувшийся вперед, забуксовал. Ведь требовалось не только решить вопрос "что делать", что, с грехом пополам, немой диалог позволял. Требовалось еще определиться с вопросом "как", то есть выработать более или менее осмысленный план действий. Тут возникли сложности.

   Возникли они потому, что человек хорошо понимает лишь те слова и выражения, с которыми он согласен. Те же, что вызывают возражения, он обычно не слышит в упор и - странное дело! - не желает понимать ни в какую. Причем это при условии чистых ушей и нормальных, не распухших языков. Такова особенность человеческого ума.

   Теперь что же говорить про артистические, но все же не имеющие однозначного толкования взмахи руками, головой, лодыжками и ступнями, - все это, дополненное художественным мычаньем.

   Через некоторое время, ощутив в мышцах сильную усталость, Арни понял, что переоценил язык жестов, и что так они с потомком ярлов ни до чего не договорятся, а время, между прочим, идет.

   "Время уходит, Полутролль приходит", - этот мрачный каламбур Ловкач рассказал самому себе.

   "Нам нужно развязать языки", - сообщил он Длинноухому.

   Тот энергично закивал. Судя по той быстроте, с которой на этот раз потомок Лесной Собаки его понял, Арни догадался, что тот тоже уже пришел к этой мысли.

   "Полутролль. Развяжет", - заявил Рагнар.

   Жалко, подумал Арни, что остряк Длинноухий не слышал, каким образом Полутролль и его присные затупляют умы, и не знает про желудочный сок дракона, а равно и про правильные ряды отверстий в черепной коробке. Тогда бы сонный ярл был менее благодушен...

   Рагнар тем временем поднял брови.

   "Как развязывать будем?" - прочел Ловкач вопрос в его глазах.

   Он склонил голову и несколько раз постучал указательным пальцем себя по лбу. В других обстоятельствах Рагни бы обиделся, но сейчас он уразумел, что это означает: "Думай".

   И он стал думать.

   Арни тоже понурился. Но, поскольку он был человек больше мгновенного штурма и натиска, и не привык к систематическим умственным усилиям, то, не получив немедленного озарения, вскоре скатился к приятным картинам мести, на которых Полутролль с колдуном Храфном, оба крепко связанные, подвергались методичному обмакиванию в большую дубовую бочку с вязкой зеленой жидкостью, причем наружу с каждым разом выходило меньше, чем опускалось.

   А вот потомок ярлов удивил Ловкача. Судя по многозначительному "О!", похоже было, что он что-то придумал.

   Арни забросил свои мстительные грезы и выжидающе уставился на Рагнара. Тот поднял указательный палец.

   "Ну?" - подумал Арни.

   Рагнар несколько раз - насколько позволяли кандалы - показал, как делаются упражнения с копьем, мечом и щитом.

   "И что?" - промычал Арни.

   Длинноухий еще раз терпеливо продемонстрировал упражнения: меч к себе, выпад, коли, меч к себе, выпад... Потом, ни с того ни с сего, вдруг взял и показал Ловкачу язык, синий от безуспешных попыток разговаривать звуками и коварной похлебки.

   И тут Ловкача прошибло: мысль Длинноухого дошла до него. Она была проста, как палка, руна "I" и все гениальное. (Странно, но самые простые и самые лучшие идеи обычно приходят в голову в последнюю очередь). Смысл ее был таков: если мы хотим опередить Полутролля, надо настойчиво разрабатывать языки упражнениями.

   И - начали разрабатывать. Ничего не поделаешь. Было больно, из глаз катились слезы, саднило небо, и временами начинало казаться, что злополучный язык, несмотря на все старания, останется немым навсегда.

   Но терпенье и труд, как известно, все перетрут, и это уже не шутка. Через три часа - то есть гораздо раньше назначенного Полутроллем времени...

   Через три или четыре часа мучений Арни сказал:

  -- Хватит. Я мольше не богу.

  -- Бот видишь, - сейчас же откликнулся Рагнар, - раводает. - Пот струйками стекал у него по лбу, щекам, и капал с кончика крупного породистого носа потомка ярлов. - Еще девдого! - прогнусил он, подбадривая Ловкача взглядом.

   Тогда Арни принялся придумывать вслух разнообразные клички для Полутролля. Это занятие увлекло его, и через некоторое время он поймал себя на том, что произносит весьма длинное, замысловатое и многоступенчатое определение почти совсем легко, не запинаясь.

  -- Рагни, ты убница! - сказал он с чувством, поворачиваясь к Рагнару. (Ловкач хотел сказать, что потомок ярлов весьма умен). Это было в устах Ловкача высшей похвалой.

   Рагнар, хоть и хотел это скрыть, но все же был польщен.

  -- Сколько у нас осталось бремени? - спросил он. (Длинноухий имел ввиду, конечно, время).