Сага о продажных мертвецах (СИ)

   Арни посмотрел на полоску света, пробивающуюся в щель под дверью. Он кое-что прикинул и сказал:

  -- Я дубаю, часа полтора от силы. Может, и больше, но бедлить не следует.

   Рагнар кивнул.

  -- Так хто приходил с Полутроллем? - спросил он. (Читатель, конечно, помнит, что сморенный событиями, примечательный разговор хофдинга с чародеем Рагнар проспал, и потому был не совсем в курсе, что именно назревает).

   Арни, стараясь быть короче, рассказал ему про не слишком приятные для пленных менестрелей планы колдуна и хофдинга.

  -- И что ты думаешь? - с надеждою спросил он Длинноухого. (После того, как удалась затея с языками, Ловкач стал относиться к товарищу с большим уважением. По крайней мере, в течение ближайшего времени).

   Тут Длинноухий снова удивил Арни.

  -- Я думаю, - серьезно сказал он, - что хобдинг попытается устроить нам случайное несчастье. То есть якобы случайное.

  -- Понимаю тебя, - проговорил Арни, - он не захочет добустить, чтобы чародей принял участие в допросе и узнал про рунное блюдо.

  -- Именно, - подтвердил Рагнар. - Догадываешься, что будет?

  -- Он постарается нас втихомолку убить, а ботом скажет, что так и было, - сказал Арни.

  -- Да.

  -- И безблатно (Арни хотел сказать - задарма) заграбастает себе наших бертвецов, свинья! - как видим, Арни беспокоила еще и такая классовая несправедливость.

  -- Я бы их ему даром отдал, - признался Рагни, - если бы он не был таким выжигой с повадками бьербергского херсира. Но раз он таков, значит, отдавать нельзя.

  -- Как думаешь, где Полутролль прячет тарелку? - спросил Ловкач.

  -- Он будет ее прятать там, где, во-первых, ее легче всего достать, а во-вторых, где ее не заподозрят другие люди. К примеру - этот чародей Храфн Гадюка, - подумав, сообщил Длинноухий.

  -- И где может быть такое место?

  -- Где бы оно ни было, - вздохнул Рагнар, - это знание нам ничего не даст, пока на нас побрякушки, - он позвенел цепями.

  -- Какой-то замкнутый колдовской круг получается, - сказал Арни. - Чтобы справиться с Полутроллем, нам нужны мертвецы, чтоб были мертвецы, нужна руническая тарелка, а чтобы достать тарелку, необходимо справиться с Полутроллем. А еще нужно для начала хотя бы освободиться.

  -- А что чародей, - проговорил Рагнар, - разрешит ли он Полутроллю вот так просто завладеть нашими умертвиями? Как думаешь?

   Арни оживился.

  -- Ты верно говоришь, - сказал он. - Этот Храфн мне показался не таковским человеком, что позволит за здорово живешь обвести себя вокруг пальца. Он спать не ляжет, будет следить и за хофдингом, и за хлевом.

  -- Ну, и?

  -- А вытекает отсюда, - развил свою мысль Арни, - что, чтобы обмануть колдуна, Полутроллю придется устроить какую-то каверзу. Крупную каверзу. Причем такую, что походила бы на случайное стечение обстоятельств. Он заварит неразбериху, во время которой постарается прикончить нас с тобой, а мертвецов Сигурда похитить или подменить заранее подготовленными мертвыми трупами...

  -- Это ты дело мыслишь, - заметил Рагнар. - И что же за штуку, по-твоему, собирается сварганить Полутролль?

   Ловкач пожал плечами.

  -- Пожар? - предположил он. - Да нет, слишком много сложностей. Ему придется сначала скрытно вывести из хлева умертвий, так же скрытно притащить в хлев мешки с человечьими костями и натурально их разложить, и только потом уже поджечь. Громоздкое дело, занимает много времени, шагающих средь бела дня мертвецов все увидят, и колдун Храфн, конечно, тут же примчится, как на пожар, только завидит струи дыма на рыночной площади. На дурня он не похож, - подытожил Арни.

  -- Но мертвецов Полутролль все же постарается умыкнуть обязательно, - сказал он, бросив быстрый взгляд на дружинников морского ярла: слушают ли. Те не перебивали. Арни продолжил: - Особенно теперь, когда он увидел, какой интерес Храфн Гадюка проявляет к живым боевым умертвиям. Это не шутка. И сделать это он постарается как можно скорее...

   В этот момент ниоткуда, как показалось Ловкачу и Длинноухому, со всех сторон, донесся длинный, тоскливый, но - никаких уже сомнений в этом не было - собачий вой. Судя по звуку, собак выло не меньше дюжины.

  -- Опять, - дернулся Арни, - да что же это такое?

   Но вой прервался так же внезапно, как и начался.

   Наступила тишина.

   И в этой тишине раздались звуки зычного голоса законоговорителя. Друзья поежились.

  -- Что-то рановато, - сказал Ловкач, - я его попозже ожидал.

   Рагнар понял, что Арни имеет в виду объявление казни.

  -- Тише, - сказал Рагнар.

  -- Га-га-га! - донеслось сквозь глухой шум большой толпы. - Народ Квельдульвборга! Га-а-а-а! - раздалось в ответ. Пауза. Затем особенно громко:

  -- Сегодня мы казним бродягу и самозванца ярла Хакона!

   Ловкач подумал, что он ослышался.

  -- Ого, - удивился Рагнар, - как, господина ярла тоже поймали?? Интересное дело.

  -- Тише, тише! - зашипел теперь Ловкач на Рагнара, но за стенами тюрьмы уже вовсю волновалось людское море, и ничего разобрать было невозможно.