Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

Девушка поискала глазами Керра, который тоже, видимо, умел показывать этот фокус, и повернулась на зов, принуждая себя не думать ни о чем, не переживать, не чувствовать.

— Малей?

— Давай! Быстрее! — он схватил ее за руку и потащил за собой. — А то опоздаем!

— Куда опоздаем?

— Не знаю! Не терпится узнать!

Эми, повинуясь его решительности, тоже перешла на бег, но по мере приближения к группе все больше мрачнела. Маг, жердь, шестеро вислоухих человечков…

— Где остальные? Малей, — Эми вырвала руку, — где они? Где твоя мать?

— Они отказались идти, — ответил за мальчика Олган, приближаясь.

— Мы должны вернуться.

— Слишком поздно.

— Что? .. Послушайте, так нельзя! Если вы пришли помочь, то почему допустили? ..

— А как их можно было заставить? — тоном и видом маг дал понять, что вопрос носит риторический характер. Эм с укором посмотрела на мальчика, опустившего светлую взъерошенную голову. — Ты не знаешь силы предвзятости и убеждений. Он зовет… Пора!

Вислоухие, и без того в полуобморочном состоянии, затряслись и сгрудились вокруг человека-жерди в поисках защиты.

— Эй, разве мы здесь не самые храбрые и безрассудные на свете? — приободрила Эми, нагнулась к одному из них, не сдержалась — погладила бархатистое тряпичное ушко. Человечек сморщил плоский носик, замякал и прикрыл огромные фиолетовые глаза от удовольствия. Эми искренне рассмеялась, когда его толкнул сосед, подставляя свое ухо, а того толкнул третий. — Вы такие милые!

— Эм, смотри…

Девушка повернулась к морю. На гладкой поверхности обозначился силуэт необычного трехмачтового корабля с узким носом. Ей еще не доводилось видеть подобной красоты: его обшивка блестела под лучами заходящего Миирана, огромные паруса сверкали серебром и развевались, несмотря на безветрие. Символ свободы, могущества и достоинства, он не мог не восхищать.

— За мной, быстрее, — Олган зашагал прямо по воде — узкой дороге, созданной его усилиями.

Эм вспомнились слова Дидо о том, что воды — царство Божественной Серафиды, и беспокоить ее было синонимом смертного греха.

— Серафида ваша не прогневается?

— Забудь это слово! — взъелся маг. — Забудь и не произноси. Это всех касается!

— Но почему? ..

— Если повезет, не узнаешь.

— Подождите, а где этот, Керр?

— Там уже, — пробурчал маг, остановился, посмотрел за спины тех, кто шел за ним гуськом, помахал рукой. — Помоги ей, — попросил он человека-жердь, идущего последним.

— Не может быть, — Малей всплеснул руками, глядя, как жердь поднимает на тощие длинные руки полумертвую от изнеможения женщину с соломенными волосами и несет к ним, — она нас предала из-за своих правил, а тут вдруг решила ими поступиться? Не будем ее брать!

— Малей, прекрати, — предупредила Эм и толкнула его впереди себя.

— Быстрее, двигайтесь, — поторопил их маг, вращая ввалившимися глазками, и группа двинулась дальше почти бегом.

Когда они добрались до корабля, Эми протянула руку и провела пальцами линию по прохладной переливающейся обшивке. Чудесное строение! Красивое и благородное, как… Как конь, который выручил ее в трудную минуту. Сверху свистнули, сбросили тросы, быстро подняли путников наверх. Малей спрыгнул на верхнюю палубу первым, за ним двое мужчин вытащили Эми, помогли остальным.

Десять спасенных, не сговариваясь, прижались к борту и нервно огляделись. Увидеть такое количество народа не ожидал никто. Среди синих пятен одежд виднелись бежевые, такие, как и у отверженных. Это были те, кого спасли накануне. Вислоухие бросились к своим, жердь с чувством пожала тощую руку другой жерди в синей одежде, ухватившись за предплечье. Малей, не смущаясь, подошел к мужчинам, которых Эм определила, как моряков, и завязал разговор.

— Десять? — прогремел чей-то голос, и все замолчали. — Где остальные?

Толпа расступилась, давая пройти огромному мужчине с черными растрепанными волосами.

— Это все, — замученно отозвался Олган. — Пора уходить. Больше невозможно ждать.

— А это еще что? — громила указал толстым длинным пальцем на Эм. Девушка промолчала и, пока он приближался, рассмотрела его хищное лицо с крупными чертами, напряженное, суровое, жестокое. Его глаза поражали и ужасали: не имея радужек, они клубились, словно сизый дым, запущенный в стеклянную емкость.

Несмотря на то, что Эми была далеко не из пугливых, она почувствовала, как горло сжал необъяснимый страх, и внутри похолодело.

— Ты глухая? Я задал вопрос.

Едва доставая чужаку до нижней линии груди, девушка была вынуждена задрать голову.

— Меня зовут Эм, — начала она, ударила незнакомца по протянутой к ее шее руке и отпрянула.

— Интересно, — отворачиваясь, он тщательно размазал по пальцу ее кровь. — Выкиньте ее за борт.

— Нет! — тихо воскликнул Малей. — Она с нами!

— Замолчи, — одернул его один из моряков.

— У нас нет на это времени, — напомнил Олган и облокотился о борт от усталости.

— Стало быть, ты — тот самый Корункан? — Эми расправила плечи. — Я в вашем сумасшествии уже потерялась. Чем же я тебе не угодила?