Сахарная вата

Лаки благоговейно принялась лизать накрашенные ногти на ногах Розы.

– Мне она тоже понравилась, – сказала Роза, осторожно огибая Лаки, чтобы пройти в гостиную. – О, какая… милая большая комната, – каким-то неопределенным тоном сказала она. – Да, у вас прелестный огромный дом, мистер Барнс.

– Зовите меня просто Чарли, пожалуйста, – ответил папа. – И это не мой дом. Он принадлежит моему старинному приятелю. Мы с Флосс временно поселились у него.

– И это не огромный дом, Роза, – озадаченно сказала я.

– Все дома кажутся огромными, если ты живешь в фургоне, – сказала Роза.

– А мне очень нравится ваш уютный розовый фургон, – заметила я.

– Мне тоже, милая. Хотя некоторым он стал казаться слишком тесным. – Она выразительно посмотрела на Саула и повела бровями.

– Мне теперь нужно больше места, мам, – рассмеялся Саул. – И мне хочется иметь над головой настоящую крышу, хочется жить с одной и той же девушкой, на одной и той же улице. Что в этом странного? – Он обнял Дженни, и она тут же прильнула к нему.

– Ладно, – пожала плечами Роза. – Лишь бы тебе было хорошо, сынок.

– Как же вы справляетесь теперь одна в киоске? – спросил папа.

– Нормально. Привыкла к этому еще в то время, когда Саул был маленьким. Бывают иногда трудности, но я с ними справляюсь.

– Расскажите об этом! – попросил папа. – Кто, например, присматривает за киоском сегодня?

– Вечером в понедельник всегда затишье, почти никакой работы. А если что, Лиз из «Счастливых стрелок» обещала присмотреть за киоском.

– А где сейчас ваша ярмарка? – нетерпеливо спросила я. – Мы с папой столько времени ищем ее, ищем.

– Ищете? – переспросила Роза и радостно улыбнулась. – Ну, на этой неделе мы стоим в Фелтинге, недалеко отсюда. Придете навестить нас?

– Еще бы! – ответила я. – Обязательно придем, правда, пап?

– Конечно, солнышко. А теперь будем пить чай. Флосс, ты поможешь мне, поставишь чайник? А к чаю… Ну, поскольку я сам сейчас ничего не смогу приготовить, давайте позвоним и закажем пиццу? – Он посмотрел на Розу и виноватым тоном добавил: – Вообще-то я очень люблю готовить, но сейчас, вы сами видите…

– Пицца? Это замечательно! Только, чур, угощаем мы!

Роза заказала четыре большие пиццы да плюс еще мороженое на десерт. Мне досталось по солидному куску от каждой пиццы («Три сыра и шпинат», «С курицей и грибами», «С ананасом, беконом и колбасой» и «С сахарной кукурузой и помидорами»), а затем стакан с тремя шариками мороженого – клубничного, ванильного и шоколадного. Я так наелась, что мне пришлось расстегнуть пуговку на поясе своей школьной юбки.

Саул и Дженни посидели у нас совсем немного. Саул дал мне примерить свои огромные кольца. Я надела на один палец кольцо с драконом, на другой – кольцо в виде змеи, три кольца с черепами, кольцо с глазом, три кольца с лягушками, короче говоря, по кольцу на каждый палец. До чего же классно смотрелись на мне эти кольца! Но довольно скоро Саул и Дженни собрались уходить – сказали, что хотят посмотреть в кино какой-то фильм.

– Пожалуй, я тоже пойду, – сказала Роза.

– Ой, нет, останьтесь, – попросила я.

– Твоему папе, наверное, хочется побыть в тишине и покое, – сказала Роза.

– Нет, нисколько! – возразил папа. – Пожалуйста, побудьте с нами еще немного, Роза.

– Хорошо, – согласилась Роза. – В таком случае давайте-ка взглянем для начала на ваши бедные руки. Снимем бинты и посмотрим. Надеюсь, в больнице вам дали стерильные бинты на смену? Ну, давайте проверим, хорошо ли у вас все заживает.

Я с опаской наблюдала за тем, как Роза осторожно разматывает бинты. Очень боялась увидеть, что папины пальцы почернели и стали похожими на сгоревший тост, и поэтому почувствовала огромное облегчение, когда они оказались всего лишь слегка покрасневшими и распухшими. А в целом это по-прежнему были они, милые пальцы моего любимого папы.

Роза внимательно осмотрела папины пальцы, держа его руки в своих ладонях.

– Вы что, читаете у папы по ладони, Роза? – спросила я.

– Возможно, – ответила Роза и улыбнулась. – Возможно.

– И что вы по ним прочитали? Папина судьба изменится к лучшему?

– Мне кажется, она уже меняется, – негромко сказал папа.

При этом он смотрел не на меня. Он смотрел на Розу.

В тот вечер она осталась у нас допоздна. Папа разрешил мне сидеть с ними сколько мне захочется, но я почувствовала, что очень устала. Прошлой ночью я почти не спала, а еще за последние сутки на мою долю выпало столько переживаний… Я свернулась клубочком в кресле. На колени ко мне забралась Лаки, а сама я вскоре начала клевать носом. Папа подложил мне под голову подушку и укрыл меня своим свитером.

Один раз я проснулась, чтобы перевернуться на другой бок и переложить Лаки, и увидела, что папа и Роза сидят очень близко друг к другу на диване. Родители Билли Щепки хмурились, глядя на них со своей свадебной фотографии, но папу и Розу, судя по всему, это ни капельки не волновало.

Встретив меня назавтра после школы, папа спросил.

– Угадай, куда мы сейчас отправимся?

Куда мы пойдем, мне стало понятно сразу же, но я решила немного подразнить папу.