Сахарские новеллы

Как же я была глупа, когда готовила в одной кастрюле сперва рис, а потом овощи. Теперь-то я прямо в сырой рис закладываю мясо и овощи и варю все вместе, так гораздо проще.

В пятницу вечером Хосе при свете свечи набросал эскизы разных предметов мебели и попросил меня выбрать, какие из них мне нравятся. Я выбрала самые простые.

– Давай сначала выпилим по размеру. Ты садись на доску, а я буду пилить.

Хосе трудился без устали. Я надписывала номера на отпиленных досках.

Час пролетал за часом, солнце достигло зенита. Я накрыла голову Хосе мокрым полотенцем и смазала его открытую шею кремом от солнца. На его ладонях вздулись волдыри. Помощи от меня было мало, я лишь держала доски, приносила холодную воду да отгоняла забредавших к нам коз и ребятишек.

Солнце жгло, как расплавленное железо. От жары мне стало казаться, что небо и земля вращаются вокруг меня.

Хосе ничего не говорил, а только, подобно Сизифу, продолжал катить вверх свой громадный камень.

Я была горда тем, что у меня такой муж.

Раньше я судила о нем по аккуратно отпечатанным любовным письмам, но теперь узнавала его заново.

Поев риса с мясом и овощами, Хосе улегся на пол отдохнуть. Когда я вышла из кухни, он уже заснул.

Стараясь не разбудить его, я тихонько поднялась на крышу, разобрала выпиленные доски и разложила их по предметам мебели: стол, стеллаж, шкаф для одежды, чайный столик.

Хосе проснулся, когда уже смеркалось. Он вскочил и обрушился на меня с упреками:

– Почему ты меня не разбудила?

Опустив голову, я молчала. Молчание – величайшая добродетель женщины. Оправдываться, что он устал, что ему надо отдохнуть, ни к чему: мозг Хосе состоял из первоклассного бетона.

До одиннадцати часов он трудился, и – с ума сойти! – у нас появился стол.

Следующий день был выходной. Нам бы отдохнуть, но Хосе не мог сидеть спокойно, не доделав начатого, и продолжал стучать молотком на крыше.

– Положи мне побольше рису, чтобы вечером можно было не ужинать. Сделаю настенный шкаф. Задача трудная, времени понадобится много.

За едой Хосе вдруг поднял голову, вспомнив о чем-то.

– А знаешь, что было в тех ящиках? – спросил он, давясь от смеха. – Мне Мартин на днях рассказал, водитель грузовика.

– Они такие огромные! Наверное, холодильники?

Хосе не выдержал и рассмеялся.

– Сказать тебе?

– Техника?

– Гро-бы, – отчеканил Хосе. – Строительный магазин заказал в Испании пятнадцать гробов.

Внезапно я поняла, почему хозяин магазина так учтиво спросил, сколько у меня дома народу. Вот почему!

– Получается, мы, двое живых людей, поселились в Кладбищенском районе и мастерим мебель из ящиков для гробов? Как тебе такое? – спросила я.

– Мне это совершенно все равно.

Хосе вытер рот, встал и отправился на крышу работать.

Меня же эта нежданная новость чрезвычайно воодушевила. Мне было не все равно: я еще сильней полюбила мой новый стол.

Спустя несколько дней нам сообщили из суда, что мы наконец можем сочетаться браком.

Поженившись, мы зашли в контору Хосе, чтобы получить для него талоны на утренний автобус, подать заявку на полагающуюся молодоженам субсидию, оформить пособие на аренду жилья, налоговый вычет и мою социальную страховку.

К тому времени как мы официально поженились, в нашем доме появилась мебель: книжная полка, стол, длинный шкаф для одежды в спальне. Под кухонной стойкой поместился маленький чайный столик, на который можно было ставить банки с маслом или сахаром. На окнах висели новые шторы из яркого полосатого льна местного производства.

Гостям по-прежнему приходилось сидеть на соломенных циновках. Железного остова для кровати мы так и не купили; стены из дырчатых кирпичей не оштукатурили, так что покрасить их, конечно, было нельзя.

После свадьбы компания Хосе выдала нам субсидию на покупку мебели в размере двадцати тысяч песет. Жалованье Хосе увеличили более чем на семь тысяч, а налог сократили. Субсидия на съем жилья составила шесть с половиной тысяч в месяц, а еще нам, как новобрачным, дали двухнедельный отпуск.

Как ни удивительно, но роспись на брачном свидетельстве обернулась большими экономическими выгодами. Больше я против этой традиции ничего не имею: в замужестве явно есть прок.

Друзья сами предложили Хосе подменить его на службе, и в нашем распоряжении оказался целый месяц.

– Первым делом отвезу тебя на фосфатное месторождение.

На джипе компании нас повезли по маршруту конвейерной линии от места добычи. Через сто с лишним километров мы прибыли к насыпи, откуда фосфаты грузили на корабли и отправляли на экспорт. Это и было место работы Хосе.

– О боже! Это же кино о Джеймсе Бонде! Ты – агент 007, а я – та коварная азиатка из фильма…

– Впечатляет, правда? – спросил Хосе, когда мы сели обратно в машину.

– Кто же построил это грандиозное сооружение?

– «Крупп», немецкая компания, – неохотно произнес Хосе.

– Ясное дело, разве испанцы сумели бы построить нечто подобное!

– Сань-мао, сделай одолжение, замолчи!