Сахарские новеллы

Пока гостишь в ее доме, не уподобляйся незащищенной крепости. Да, ты гостья, но не забывай, что прежде всего ты – невестка.

Ранним утром, услыхав, что свекровь проснулась и пошла в ванную, быстренько встань, оденься, приведи себя в порядок, причешись, умойся и почисти зубы. Не позволь сопернице первой завладеть тряпкой и шваброй, нанеси предупредительный удар, успей их перехватить. После уборки убедись, что дом сияет безупречной чистотой. (Не оставляй врагу ни малейшей зацепки!)

Конечно, в доме матери мужа я ласкова и предупредительна со всеми членами семьи. И только с Хосе мое истинное нутро прорывается наружу. Запершись в ванной, я тихонько уговариваю себя: не брани Хосе, он сейчас в ее власти, если станешь ругать его, она тебя изувечит. Простая истина, которую поймет даже ребенок, ни для кого это не секрет.

Ну хорошо. Предположим, ты последуешь моему совету и не будешь бранить мужа в присутствии его матери, дабы избежать побоев. Если ты внимательно меня слушала, ты подумаешь: ладно, я буду с ее сыном ласковой и нежной, в конце концов, я ведь действительно его люблю! Может быть, это примирит меня с неприятелем?

Да, но не забывай: ты – продукт своего времени. Что ты называешь «нежностью»? Каким образом ты собираешься ее проявлять? Ты не подумала, что даже когда ты просто лежишь и смотришь телевизор, прислонившись к своему мужу, в глазах его матери это выглядит как предел распущенности?

Ответь мне: ты хоть раз видела, чтобы свекровь ела пирожное, сидя на коленях у своего мужа? То-то же!

Так что на твоем месте я бы ни за что не стала садиться к Хосе на колени или облокачиваться на него, как на спинку кресла, в присутствии свекрови, и уж точно не стала бы его целовать – такое преступление карается смертной казнью.

Да и телевизор лучше вообще не смотреть. Если вдруг после обеда станут показывать фильм, сразу иди на кухню, где тебя ждет гора грязной посуды: тарелки, кастрюли, чашки, плошки. Лучшего занятия не придумаешь.

Когда ты, провозившись полдня, выйдешь из кухни, ты увидишь, что свекор наслаждается послеобеденным сном, братья и сестренка куда-то убежали, а свекровь в гостиной о чем-то беседует со своим ненаглядным сыном. Ты входишь к ним, смущаясь, тихо садишься рядом. Свекровь не удостаивает тебя даже взглядом. Ты пододвигаешься поближе к мужу, пытаешься поддержать разговор, но вдруг видишь, что муж недоволен, что он чурается тебя, и если ты чувствительна сверх меры, то наверняка решишь, что подхватила проказу.

Но не стоит принимать это близко к сердцу. Любимый муж оказался между молотом и наковальней, ему не позавидуешь. Тебе лучше уйти. Даже вынашивая коварные помыслы, иногда нужно быть справедливой и рассудительной. (Эти редкие моменты тебе не повредят.)

Пусть тебе не с кем поговорить, всегда будь начеку. Допустим, ты встала в семь утра, чтобы не отстать от своего противника, ты мела полы, застилала кровати, ходила на рынок, мыла и резала овощи, готовила, подавала еду, затем перемывала гору посуды; допустим, ты стала в семье второй дочерью. Допустим, ты устала и хочешь, по примеру свекра, улечься после обеда спать. Но не страшно ли закрывать глаза в то время, как твой враг бодрствует и сохраняет зоркость? Заклинаю тебя, не гонись за малыми выгодами, иначе упустишь большие[41]. Выйди на балкон, сними высохшую одежду, разыщи гладильную доску, пойди на кухню и хорошенько отутюжь джинсы для красивой сестренки Хосе. Ей приходится одновременно и учиться, и крутить романы, сними с нее груз непосильной работы.

Свекровь – твой злейший враг. Как бы она ни относилась к вашему союзу, благосклонно или с огорчением, вся власть над ним принадлежит ей. (Найдется ли в Поднебесной хоть один сын, который не любил бы своей матери?) Она страдает от комплекса Иокасты, а твой муж (как, впрочем, и мой) – от эдипова комплекса, и это – естественный ход вещей. Но если ты все-таки упрямо намерена «своей решимостью преодолеть Небо»[42], обратись за советом к великому мастеру психоанализа Фрейду, правда, за последствия я не ручаюсь. Я немного училась гипнозу и знаю, что эта патология не поддается лечению.

Пока выгладишь всю одежду, наступит вечер, в домах зажгутся огни. Допустим, тебе, приехавшей из пустыни, тоже захочется окунуться в бурлящую жизнь ночного города, очутиться в толпе нарядных людей, полюбоваться неоновыми огнями, вновь попробовать на вкус цивилизацию, ощутить ее горечь и сладость.

Попытайся, спроси ее: «Можно, мы с Хосе пойдем прогуляться?» Если твоя свекровь ответит: «Разве вы утром уже не ходили? Куда вас опять потянуло?» – пожалуйста, не дуйся и не спорь с ней: «Утром мы ходили с вами на рынок, это не считается». И уж точно не пускайся во все тяжкие, не надевай тайком пальто и не убегай в ночь, не получив разрешения.

Уважай своего врага, избегай всеми силами конфликта – это первое, что поможет тебе удержаться на ногах. В конце концов, ты всего лишь соломенное пугало в легком весе.