Самая подходящая леди (ЛП)

— Тогда кто? На кого ты нацелилась, Кейт? Скажи мне, какому несчастному ты намерена испортить жизнь? — Хотя говорил он умоляюще, в его голосе чувствовался безудержный пыл. Нейл слегка встряхнул Кейт. — Ну говори же!

— Зачем? — потребовала она. — Чтобы ты предупредил его, насколько он близок к столь ужасной судьбе?

— Нет. Хочу узнать, к каким мужчинам ты питаешь склонность. Так как его зовут?

Нейл выглядел таким ранимым и незащищенным, что Кейт не могла и дальше над ним издеваться, пусть его чёртово благородство и превратило последнюю неделю в сплошное отчаяние и раздражение.

— Нейл Оукс.

Его тёмные брови напряжённо нахмурились, а взгляд пропутешествовал по её лицу в поисках иронии или чего похуже, но ничего такого Нейл не увидел. Лишь её глаза, тёмные и глубокие, сияющие честностью и блестящие от невыплаканных слёз.

— Ты. Нейл Оукс. Тот самый мужчина, которому я отдала своё сердце в четырнадцать лет. — Она негромко рассмеялась. — Мы, гарпии и мегеры, — чертовски преданные создания. Выбрав себе жертву, остаёмся ей верны до конца. Ты — единственный, кого я когда-либо любила и буду любить. — Она высвободила руки и, совсем как четыре года назад, обняла его за плечи. Точно так же, как и тогда, встала на цыпочки и притянула к себе его голову для поцелуя. — А теперь, на случай, если ты вдруг решишь заставить меня ждать ещё четыре года, я намерена вынудить тебя меня скомпрометировать.

— Что? — удивился Нейл.

— Я слышала о женщинах, которые идут на подобные уловки, дабы привязать к себе мужчин, и, оказывается, мне такие увёртки не чужды! — Кейт куснула слегка тронутый щетиной подбородок Нейла, и он вздрогнул. — Конечно, такие приёмы и хитрости

срабатывают только с теми мужчинами, которые ценят свою честь.

— О боже, Кейт, подумай, прежде чем начинать… — хрипло прошептал Нейл.

— Это началось давным-давно, капитан Оукс. Четыре года назад. Потому, здесь и сейчас, снова и всего один раз, я спрашиваю тебя: ты поцелуешь меня?

На сей раз Нейл не стоял словно громом поражённый. С гулким голодным рыком он подхватил Кейт на руки и жадно приник к её губам. Не прерывая поцелуя, отступил к вороху попон и уложил на них возлюбленную. Кейт выгнулась ему навстречу, наслаждаясь тяжестью его тела, твёрдыми мускулами, разгоряченной упругой кожей. Языком Нейл скользил по её сжатым губам, пока Кейт интуитивно не приоткрыла рот и не попробовала его на вкус.

Кейт была деревенской девушкой. Знала, чем могут заниматься мужчина и женщина, и долго, пылко и воодушевлённо ждала этой минуты. О, как долго и как пылко! И теперь её руки порхали под изодранной рубашкой Нейла, поглаживая бугрящиеся мышцы спины и широкие плечи, прижимая любимого к себе. Тем временем его губы переместились на подбородок Кейт, а затем Нейл начал медленно прокладывать дорожку из горячих влажных поцелуев — по нежной шейке и дальше вниз.

Носом он отодвинул тонкую ткань, оголив грудь. С томительной скрупулезностью Нейл исследовал губами мягкую плоть, пока наконец не нашёл сосок и не втянул его глубоко в рот. убыцшу Вцепившись в волосы Нейла и запрокинув голову, Кейт выгнулась на попоне. По её телу разливались волны удовольствия.

Когда Нейл поднял голову, его глаза были темны, как ночь, а выражение лица — свирепым и торжествующим.

— Ты выйдешь за меня.

— Да, — тяжело дыша, подтвердила Кейт.

Она обхватила его за талию, но Нейл не отпускал её, покрывая лёгкими поцелуями шею и щёки, покусывая плечи и лаская мочки ушей.

— Скоро? — промурлыкал он.

— Как можно скорее.

— Поклянись.

— Клянусь! — выдохнула Кейт. — Только сейчас, пожалуйста… сделай… О, прошу тебя.

И Нейл подчинился.

Глава 16

В тот же день после обеда Том Пейтон явился к леди Финчли и мрачно, пространно и совершенно невразумительно объяснил, что обстоятельства де поменялись и он вдруг осознал, что в силах исполнить братский долг и вновь выступить в роли дуэньи при сестре.

Слушая юношу, стоявшая подле мужа на террасе Кэролайн не могла не задаться вопросом, не из-за синяка ли, красовавшегося под глазом, молодой мистер Пейтон образумился. убыцшу Будучи очень учтивой хозяйкой, она удержалась от расспросов, но не от того, чтобы вечером поведать мужу о своих подозрениях. Тем не менее леди Финчли приняла юношу радушно. Возвращение привлекательного и крепкого Тома Пейтона означало, что капитан Оукс, который вопреки убеждённости Брайерли за всю неделю не проявил к Кейт Пейтон ни малейшего предосудительного внимания, был волен общаться с другими юными леди. Таким образом список завидных женихов пополнился вторым холостяком. И хотя Джорджина, к разочарованию Кэролайн, не выказывала особого интереса к капитану, для остальных незамужних девушек приём становился гораздо увлекательнее.