Самарянка

— Ни света, ни ступенек — ничего еще не успела сделать, — причитала Евдокия, едва поспевая за Мишкой.

— А как же вы туда спускаетесь? По веревке, что ль?— рассмеялся Мишка.

— По лесенке, — махнула рукой она. — Да лесенка такая, что не приведи Бог. Так что осторожней, родимый, не сорвись.

Увидев Мишку, щеки Оксаны снова занялись румянцем.

— Вот нам Бог какого богатыря в помощники послал! — радостно сказала Евдокия, подходя ближе.

Мишка заглянул в погреб и потрогал торчавшую оттуда хлипкую лестницу.

— Да уж, тетка Дуся, лестница, скажу вам, военная, — усмехнулся он и, отставив ее в сторону, прыгнул вниз.

— Господи, помилуй! — вскрикнула Евдокия.

Мишка быстро нашел алюминиевую флягу, наполненную почти доверху душистым домашним маслом, и подал наверх. Оксана схватилась за боковые ручки, но ее девичьи руки не могли справиться с такой тяжестью. Мишка все понял, спустил флягу назад, потом нашел в подвале какие-то старые ящики и, взгромоздившись на них, сам поднял флягу и поставил ее на край погреба.

Только теперь он увидел Оксану вблизи. Это была девушка лет двадцати, сохранившая при здешнем деревенском образе жизни грациозность и стройную осанку. Из-под ситцевого платка пробивались густые рыжевато-золотистые волосы, спадая непослушной челкой на самые глаза, оттеняя их зеленоватый цвет и бездонную чистоту. Две ямочки на щеках придавали ее и без того красивому русскому лицу особое очарование.

«Эта красавица, видать, не одного парня свела с ума», — подумал Мишка, глядя на нее с улыбкой, приводя тем самым в еще большее смущение и снова вгоняя в густую краску.

— Бидон вытащили, а кто меня тащить будет? — подмигнул Мишка, торча из подвала. — Кто подаст руку бедному крестьянину?

Оксана растерялась еще больше и, жалобно посмотрев на Евдокию, лишь прошептала:

— Теть Дусь…

— Ладно девок наших смущать, — Евдокия рассмеялась добрым смехом. — Они у нас тут невесты скромные. Да вот беда: все женихи перевелись, одна шпана да хулиганье по деревне бродит.

От этих слов Оксана закрыла лицо платком и хотела бежать со двора вместе с флягой, но она была настолько тяжелой даже для ее работящих рук, что девушка в бессилии села прямо на крышку и снова умоляющим взглядом уставилась на Евдокию.

— Ну что, богатырь, — обратилась она к выбравшемуся из подвала Мишке, — как говорится, взялся за гуж — не говори, что не дюж. Сделай еще одно доброе дельце: помоги нашей девочке отнести флягу. Она тут недалече живет.

Мишка поднял флягу и вместе с Оксаной вышел на улицу.

— Дорогу хоть не забыла домой? — снова улыбнулся Мишка, искоса посмотрев на нее.

— Может, пособлю? — вместо ответа спросила она, пытаясь взяться за другую ручку.

— Может, и пособишь, — стараясь не слишком иронизировать над смущенной девушкой, сказал Мишка. — Но лучше не надо. Так быстрей управимся, а то мне на крышу лезть надо. Дел много.

В молчании они прошли половину деревенской улицы, когда прямо перед ними, возле деревянного сельповского магазина появилась компания из нескольких парней. Все они были заметно выпившими и вели разговор между собой оживленно, громко, не стесняясь в выражениях и брани. Увидев Мишку с бидоном и рядом с ним идущую Оксану, они примолкли. Наконец, тот, что был повыше и поздоровей, перегородил им дорогу и с презрением обратился к Оксане:

— Хахаля нашла? Пока, значит, Костик в городе копейку зашибает, ты, шалава, мать твою, шуры-муры, разные амуры решила завести?

Грязно выругавшись, он смачно сплюнул на землю густые сопли. Поняв, что дело идет не к добру, Мишка решил немедленно прекратить этот разговор.

— Слушай, во-первых, я не хахаль, а приехал сюда работать…

— Да? — с наглым видом прервал его тот же парень. — Работать? Сюда? И чем же ты работаешь, мастер? Инструмент хоть в порядке? Ксюха, ты проверила?

Вся компания громко расхохоталась.

Мишка опустил флягу и вышел немного вперед. Оксана тут же встала рядом, слегка взяв его под руку:

— Не надо с ними связываться. Пойдемте… Прошу вас…

Нагловатый парень снова расхохотался:

— Так мы еще на «вы»?

— Оставь свои шутки знаешь где? — вспыхнула Оксана. — Человек к тетке Дусе приехал, помогает. Чего привязались?

— Ой, ой, ой! — парень обошел вокруг Мишки, не спуская с него презрительного взгляда. — Это он, что ли, человек? И не стыдно тебе, Ксюха, рядом с этим фраером?

Мишка не испытывал ни малейшего страха перед пьяной компанией. Он не сомневался, что справится со всеми без особых усилий, но не хотел, чтобы по деревне о нем пошла слава приезжего драчуна. Стараясь сохранить спокойный тон, он попытался утихомирить нагловатого незнакомца:

— Слушай, земляк…

— Тамбовский волк тебе земляк, падла! — тот снова резко оборвал его. — И потом порошу на «вы». А то как «тыкну»!

Он замахнулся и попытался ударить Мишку прямо в переносицу. Но эта попытка оказалась настолько неуклюжей, что тот без особого труда перехватил кулак и стиснул его в своей мощной ладони. Глядя в захмелевшие глаза, он начал сжимать сильнее и сильнее, а потом вдруг резко согнул его руку в запястье, как рычаг. От резкой боли парень со стоном упал на колени.

— Отпусти, сломаешь!