Самое страстное перемирие

Никос вернулся в отель за полночь. Решив забыться в работе, он снял себе на день офис и принялся рассылать электронные письма, требовал бизнес-отчеты, отслеживал контракты и заключал новые сделки, как будто от этого зависела его жизнь. Или его рассудок.

Может, так и было. Это будет не первый раз, когда он использовал работу как свое спасение.

В какой-то степени его план оправдал себя. Когда его мозг был занят сложными юридическими вопросами по новой сделке или наблюдением за цифрами на нестабильном фондовом рынке, он на время забывал о Кейт. Но в ту секунду, когда он сделал перерыв — в ту секунду, когда взял свою чашку с кофе и уставился в окно на лондонский пейзаж, — он снова оказался в плену Кейт, его разум закружился от волны мыслей и противоречивых эмоций.

Когда вошел в номер, Никос решил, что этот вечер будет зоной, свободной от Кейт — как морально, так и физически. Он налил себе выпить, лег спать — один — и немного поспал.

Но когда, проснувшись в темноте и выйдя в гостиную, Никос щелкнул выключателем, он с разочарованием увидел, что он не один. Кейт приподнялась с дивана, щурясь от света.

— Привет…

— Ты все еще не спишь? — Он подошел к буфету, намеренно не встречаясь с ней взглядом.

— Да. Я хотел поговорить с тобой перед сном.

Перед сном. Вынув пробку из хрустального графина, Никос шумно налил себе большую порцию виски. Очевидно, Кейт тоже собиралась спать одна.

— Как насчет виски?

Он наконец посмотрел на нее. На ней были серые спортивные штаны и белая футболка. На ее бледном лице не было макияжа, а волосы растрепаны с той стороны, где она лежала на подушке. И она по-прежнему выглядела великолепно.

— Ну, во-первых, я хотела поблагодарить тебя за организацию встречи с «Роузбери». Это было очень полезно.

— А во-вторых?

Никос встал перед ней. Он не хотел, чтобы она благодарила за какую-то глупую деловую сделку. Он хотел, чтобы она встала и целовала его, долго и глубоко, и избавила его от мучительных мыслей. Он хотел, чтобы она лежала в его постели.

Он сам не понимал, что он, в конце концов, хочет.

— Во-вторых, я думаю, нам нужно поговорить о нас.

— «Нас»? — повторил Никос это слово с жестоким презрением. Виски развязал ему язык. — Нет никаких нас.

На лице Кейт промелькнула боль, но она быстро пришла в себя, встретившись с ним пристальным взглядом.

— Да, Никос. — Ее голос был мягким, усталым. — Нравится тебе это или нет, но у нас есть прошлое, и мы будем вместе в обозримом будущем. И совсем недавно… — она запнулась, подбирая нужные слова, — мы были близки.

— А о чем из перечисленного ты бы хотела поговорить, Кейт? — Никос сжал пальцы вокруг стакана.

Кейт уставилась на него, желая оставаться сильной. Она не хотела этого делать. Вернувшись в отель несколько часов назад, она расхаживала в смятении, не зная, что с собой делать. Инстинкт велел ей бежать, уйти, прежде чем Никос сможет причинить ей боль и еще больше разбить ей сердце. Она даже собрала чемодан и искала в Интернете подходящий рейс.

Но потом она остановилась. Бегство не решит ничего. Если ей суждено когда-нибудь освободиться от власти Никоса, когда-нибудь она сможет найти хоть какой-то выход, ей придется столкнуться со своими демонами. Ей пришлось встретиться лицом к лицу с Никосом. Как бы тяжело это ни было. Как бы это ни было больно.

— О том, что произошло давно. О прошлом. — Кейт судорожно вздохнула. — О том вечере, когда мы расстались. Мы никогда это не обсуждали.

— Что мы должны были обсудить? — От Никоса пульсирующими волнами исходила враждебность. — Ты совершенно ясно дала понять, что не хочешь, чтобы я был там. Что наша так называемая помолвка была скрыта тобой как грязный секрет. Что я не заслужил твоей любви.

— Нет. — Кейт тихо поднялась, ее голос был чуть слышнее шепота. — Это неправда. Пожалуйста, не думай так.

— Тогда как ты объяснишь свое поведение? Почему ты так обрадовалась, узнав, что не беременна?

— Потому что время было неподходящим. — Она подошла к нему. — Папа только что умер, и маме нужна была моя поддержка. Я знала, что мне придется взять на себя управление «Канди Кейт». Везде царил хаос. Ты, конечно, видел это? Честно говоря, я думала, что ты тоже почувствуешь облегчение. — В раздражении она провела рукой по волосам.

— Значит, ты ошиблась.

Глаза Кейт закрылись, и вокруг воцарилась тишина. Она чувствовала, как ее сердце сжимается от боли за то, что они потеряли.

— Тогда я прошу прощения. — Она заставила себя поднять голову и снова встретиться с ним взглядом. — Я заверяю тебя, что никогда не собирался унижать тебя или оскорблять каким-либо образом.

Никос пренебрежительно хмыкнул.

— Ну, в любом случае это не имеет теперь значения. В конце концов, ты сделала мне одолжение. Благодаря тебе я наконец добился успеха. Я понял важность денег. Я узнал, что богатство дает власть и уважение.

— Но деньги никогда не были моей движущей силой, Никос.

— Нет? Так что же ты здесь делаешь? — Его губы скривились в усмешке. — В следующий раз ты скажешь мне, что вышла замуж за меня по любви.

Кейт покраснела. Ей казалось, будто Никос наносит ей один меткий удар за другим.