Самое ужасное путешествие

В целом у этой партии все в порядке, и немаловажно, что их одометр снова заработал, пусть и не очень надежно. Идут они хорошо, достаточно быстрым темпом, если не считать Хан-Сахиба. Вот только Гулабу страшно трут и хомут, и нагрудная упряжь – уже испробовали и то, и другое. На одной стороне грудь у него стерта до самого мяса, на другой – тоже ссадина, хотя и поменьше. Лал-Хан тянет хорошо, но ест очень мало. Пайари тянет хорошо, но с трудом вытаскивает копыта из мягкого снега. Абдуллу Райт считает пока лучшим из мулов. Но в общем у них все идет по плану.

Спальный мешок Райта прохудился, во многих местах на нем светятся прорехи. Но он не обращает на это внимания, уверяет, что не мерзнет, что так даже лучше – воздуха больше. Под брезентовые попоны мулов на грубой подкладке забивается снег, его комья примерзают к шерсти животных. Мулы обожают жевать, объедают что ни попало, будь то веревка или попона, хотя они вовсе не голодны. Они наловчились освобождаться на привалах от привязи и разгуливать по лагерю. Недаром Нельсон говорит, что Хан-Сахиб не катается по снегу лишь тогда, когда стоит запряженный на старте перед выходом в путь.

6 ноября. Раннее утро. Вчера как следует отоспались, чему лично я был несказанно рад после тяжелой работы с собаками в последние дни. Зато сегодня мы шли за мулами, и это произвело в собаках чудесную перемену. Вчера мы с трудом заставляли их тащить сани даже по довольно хорошей поверхности, сегодня же могли позволить себе почти все время сидеть на санях, слезая с них лишь для коротких пробежек. А ведь мы сняли 156 килограмм клади с мулов и нагрузили на собак!

Ночь была замечательной для похода, сейчас светит яркое солнце, и шкура животных, там, где на нее попадает солнце, совсем теплая. Только что собаки подрались из-за корма, Вайда набросилась на Дика, и сейчас они все, взбудоражены, рычат и лают без конца.

Лагерь намного заметнее, чем в прошлом году, так как мулы темные, а пони были белые или серые, попоны также коричневые вместо прежних светло-зеленых. В результате лагерь хорошо виден с большого расстояния. Мы регулярно оставляем за собой гурии, так что держаться правильного курса будет нетрудно, во всяком случае, в хорошую погоду. Сейчас мы находимся в краю высоких заструг. Эребус уже кажется совсем маленьким, но мы еще различаем необычайно высокие столбы дыма, весь день вырывающиеся из его кратера.