Самое ужасное путешествие

Я давно уже мечтал раздобыть на мысе Ройдс зародыши пингвинов Адели, но не думал, что мне это удастся, – все летние месяцы уходили на санные вылазки. Теперь появилась такая возможность: Аткинсон вознамерился заняться там паразитами, другие – картографической съемкой. Но самым серьезным делом стало восхождение на Эребус, действующий вулкан, возвышающийся на 4000 метров чуть ли не у самого нашего порога. Люди Шеклтона во главе с профессором Дейвидом взошли на Эребус в марте, им удалось втащить сани на высоту 1740 метров, а уже дальше они несли снаряжение на себе. Дебенем же с помощью подзорной трубы отыскал путь, по которому сани можно довезти до отметки 2700 метров. Не таким уж это казалось и подвигом – были бы сильные ноги и хорошее дыхание.

Компания собралась веселая – весь день они работали не покладая рук, а вечером распевали хором. По отзыву Дебенема, поход прошел без особых происшествий, в полном взаимопонимании – такого у него не было за всю экспедицию. А между тем Дебенем и Дикасон страдали горной болезнью и к тому же оба были заядлыми курильщиками! Видимость была удивительная. С высоты 1500 метров они ясно различили в 300 или 500 километрах гору Мелборн и мыс Джонс, а на западе несколько неизвестных гор, но нанести их точно на карту не смогли, так как располагали лишь одной наблюдательной точкой. Сам залив был почти все время накрыт облаками, но острова Бофорт и Франклина просматривались. В отличие от партии Дэйвида они не заметили никаких следов вулканической деятельности на горе Бёрд, хотя ее почти целиком покрывал лед, на котором обязательно остались бы следы от лавы. С высоты 2700 метров Террор производил величественное впечатление, а горы Бёрд и Терра-Нова казались маленькими, незначительными. Их внимание привлекла впадина между старым кратером и склонами нового, в которой находился небольшой трещиноватый ледничок. По ней, в один голос утверждали Пристли и Дебенем, можно дойти до Террора, не встретив участков с трещинами или неприступных склонов. И все же, по их мнению, разумнее идти с мыса Крозир.

Десятого декабря с высоты примерно 2700 метров Пристли, Гран, Абботт и Хупер начали восхождение к действующему кратеру, взяв с собой палатку со стойками, спальные мешки, котел и кухонные принадлежности, провиант на четыре дня. На высоте 3500 метров они достигли нового кратера, но на весь следующий день застряли здесь в облаке. Температура воздуха колебалась между – 23° и – 34 °C, хотя в это же время на уровне моря держалась около точки замерзания. Но к часу ночи двенадцатого распогодилось, южный ветер разогнал пары с вершины. Партия поспешно снялась с места и через несколько часов добралась до края действующего кратера. Его дно скрывалось в густых испарениях; стенки метров 150 спускались под острым углом, но затем обрывались по вертикали, образуя пропасть; жерло имело на глаз в окружности около 21 километра. Вершина состояла преимущественно из пемзы, но попадались и кенитовые породы, почти такие же, как на уровне моря; старый же кратер – почти весь кенитовый, верное доказательство того, что он на острове самый древний; выбросы кристаллов полевого шпата происходили непрерывно – недаром они лежали поверх снега; один такой кристалл есть среди моих сувениров – его длина около 9 сантиметров.

Двое восходителей спустились обратно в лагерь, так как один из них отморозил себе ногу, а Пристли и Гран попытались вскипятить гипсометр,[203] но им помешал ветер, который то и дело менял свое направление и окутывал их паром и серными испарениями. Они оставили записку на гурии и начали спускаться. Но пройдя уже 150 метров, Пристли спохватился, что вместо записки оставил наверху баночку с заснятыми пленками. Гран вызвался сбегать на вершину и поменять баночки. В тот момент, когда он достиг вершины, раздался грохот взрыва; из кратера вырвалась огромная туча пара, вулкан выплюнул гигантские глыбы пемзы. Гран находился совсем рядом, слышал урчание перед взрывом, видел «глыбы пемзовой лавы в форме половинок вулканических бомб, с пучками длинных, вытянутых наподобие волос, прожилок стекла внутри»[11]. Это так называемые волосы Пеле. Позже Гран плохо себя чувствовал из-за отравления парами сернистого ангидрида. Шестнадцатого они вышли на мыс Ройдс – таким образом, все это удачное путешествие заняло 15 дней.