Самое ужасное путешествие

Рано утром 23 января мы вышли из гавани Гранит и начали пробиваться сквозь льды. Теперь надо было забрать геологические образцы из Убежища Эванс, где Кемпбелл и его группа зимовали в пещере, и заложить там склад для будущих исследователей Антарктики. Сплоченный пак преградил нам путь, пришлось километров на 19, не меньше, вернуться назад и искать проход. «Здесь море замерзает, что для этого времени года поразительно. Сегодня утром тонкая ледяная пленка затянула просветы между льдинами, и я уверен, что эти большие плоские ледяные полосы, из которых несколько попали в наше поле зрения, – остатки сравнительно недавно образовавшегося ледяного покрова»[17]. Гребной винт то и дело застревал во льду. Наконец мы оторвались приблизительно на 50 километров от мыса Бёрд и взяли курс на остров Франклина. Ночью хорошо продвинулись вперед по довольно чистой воде и днем миновали остров Франклина. Но вечером (24 января) видимость настолько ухудшилась, что судно остановилось, огни пригасили. «На этом месте мы стояли до 5 часов утра 25 января, когда лед разомкнулся и мы медленно начали продвигаться – «Тихий вперед!», «Стоп!» (команда машинному отделению) – удар, несильный скрежет – и задний ход на самой малой скорости; «Стоп!» – снова осторожно вперед и так далее, и только в 7 часов вечера после по-настоящему сильного толчка, от которого на столе в кают-компании подскочила посуда, Читэм вывел нас на открытую воду»[17].

Перед нами вырос обрывистый массив горы Нансен с плоской вершиной, а 26 января в 3 часа утра мы прошли темно-коричневый гранитный мыс северных предгорий. Затем плыли у кромки толстого морского льда протяженностью метров в 450, на котором ветер не оставил ни снежинки, и наконец среди холмов открылся проход, который Кемпбелл метко окрестил Вратами Ада.