Самое важное

Когда война закончилась, жизнь эльфов сильно изменилась, но многие старые привычки никуда не делись. Например, страсть к культу личности. Возвеличивание отдельных персон имеет смысл в обществе, где короли могут править вечно, а легендарные герои со временем только прибавляют в легендарности.

Раньше калдореи поклонялись королеве Азшаре. Теперь всеобщее внимание переключилось на спасителей Азерота: Тиранду и Малфуриона.

Нашлись почитатели и у злополучного Иллидана Ярости Бури.

Этот неоднозначный и глубоко несчастный ночной эльф всю жизнь страдал из-за своей шальной головы. Дурная репутация шла на десять шагов впереди него. Он никогда не думал наперед, поддавался эмоциям и спонтанным желаниям. Всегда доверял интуиции и каждый раз получал за это крепкий пинок под зад. Иллидан прославился тем, что в любой ситуации принимал самое неправильное, самое безумное, самое катастрофическое решение. С одной стороны, его прославленные злодеяния принесли миру на удивление мало вреда. С другой, все его благие намерения и подвиги чудесным образом оборачивались провалами, предательствами и преступлениями.

Причина, по которой чокнутого охотника на демонов вопреки здравому смыслу избрали примером для подражания, до неприличия проста. Он был невероятно крут.

Последователи думали, что каждый поступок «учителя» нес в себе высокий смысл и мудрый посыл. Они самоотверженно выслеживали демонов, лишали себя зрения, покрывали тела жуткими татуировками. Всё, что Иллидан получил случайно, они делали нарочно.

Охотники носили штаны, как у Иллидана. Все, даже женщины, ходили голыми по пояс. Подбирали оружие, как у него. Использовали заклинания, которые ему нравились. Презирали друидов без причины и повода. Упорно искали несчастную любовь и предавались радостному самоистязанию в случае её нахождения.

Удивительно, что из всей этой затеи вышел какой-то толк. Охотники на демонов со временем превратились в сословие этаких бродячих рыцарей, которые странствуют по свету и воюют со злом, подвернувшимся под руку.

Ферран сделал всё, чтобы присоединиться к ним. Он отыскал охотника, напросился к нему в ученики, отрекся от прошлого и прошел все стадии посвящения. Тренировки, охота, ритуал, глаза, татуировки, мечи, магия, брюки…. Всего лишь десять лет адского труда по двадцать часов в сутки, и мечта Феррана воплотилась в жизнь. Оставалось только найти милую девушку и добиться от неё отказа.

Трудно сказать, что именно пошло не так. Возможно, переломным моментом стала смерть учителя. Сначала Стражу Неба пришлось уничтожить громадную банду демонов, которая была в ответе за убийство. Потом, всех сатиров, сопричастных банде. Потом, родственников и знакомых демонов и сатиров. Кровная месть растянулась на годы. Она полностью захватила юного охотника. А когда врагов не осталось, он обнаружил, что забрался в такие дальние дебри, куда никогда не ступала нога эльфа.

Охотник хотел вернуться в народ, чтобы помочь возродить великую эльфийскую цивилизацию. Но возвращаться было некуда и не к кому. Страж Неба затерялся в глухомани. Монстры и чудовища скрашивали ему жизнь. Прошлое медленно забывалось. Время текло быстро и незаметно.

Все военные конфликты Ферран благополучно пропустил: Войну Сатиров, Войну Зыбучих Песков, Третью Войну. Келек с огромным трудом отыскал его в глубинах Фераласа, провел через реабилитацию и постарался сгладить последствия долгой изоляции.

Известие о смерти Иллидана тяжело ударило по охотнику. Он целую вечность ждал выхода своего кумира на свободу, а когда это случилось, Стража Неба не оказалось рядом, чтобы пожать ему руку и принять участие в его эксцентричных похождениях.

Подавленный, слегка неадекватный и диковатый охотник отправился в Оскверненный лес вместе с братом. По рекомендации Келека друиды Изумрудного Круга приняли Феррана в свои ряды, и он оказался исключительно эффективным агентом. Ему каждый день поручали невыполнимые миссии, а он завершал их в кратчайшие сроки. Демоны, сатиры, слизнюки, инферналы, оскверненные древни — охотник всех убивал с одинаковой легкостью.

Проблемы начинались там, где заканчивались убийства. Ядовитый лес со злобными тварями был Феррану как дом родной. Зато перспектива поболтать после работы с парой коллег повергала его в трепет и смятение.

Информация, которая, несмотря ни на что, сохранилась в памяти Феррана, утратила субъективность и превратилась в свод непреложных правил.

Огонь горячий. Вода замерзает на холоде. «Охотники всегда были, есть и будут отверженными изгоями».

Страж Неба был убежден, что его боятся, ему не доверяют, его терпят из последних сил, и скоро общее терпение иссякнет. Тогда его либо сожгут на костре, либо изгонят, либо очень обидно отругают. Последний вариант был особенно страшным. Изгнания Ферран в глубине души желал сам, смерти не боялся, зато от оскорблений защититься не умел.