Самое важное

— Я получил письмо от Исиэль Песни Ветра. Она пишет, что Кенарийской Экспедиции очень пригодилась бы моя помощь. Многие мои друзья там работают. Все будут счастливы нашему приезду. И мы сможем выбрать любую работу в любой части…

— Келек, нет! — отрезала Лиренна.

Широченная улыбка поблекла на лице друида, и он стал похож на несчастного щенка.

— Ну, пожалуйста, дорогая, не начинай с «нет»!

— Я не начинаю. Я заканчиваю.

— Ты же сама все время говоришь, как тебе не нравятся Зимние Ключи.

— Ха!

— Тут слишком тихо и провинциально. Никогда ничего не происходит.

— И поэтому я должна ехать в Запределье?!

— Согласись, в Запределье всё время что-то происходит! Каждый день становится уникальным захватывающим приключением! Там все еще полно работы, но война уже закончена, и мирным жителям почти не угрожает опасность.

Эльфийка стиснула зубы и собралась с силами.

— Я много раз повторяла, что мне не нравится жить в диком холодном лесу на краю света. И ты решил меня за этот край вытолкнуть? Говоря о переезде, я имела в виду Дарнас или даже Стормвинд. А ты все мечтаешь забраться как можно дальше от нормальной жизни. Туда, где будем только ты, я и толпа одержимых работой друидов. Сначала ты пытался увести меня в Нордскол. Теперь еще хуже…

— Любовь моя, ты загоняешь себя в слишком узкие рамки. Попробуй взглянуть на эту идею под другим углом, отбрось устаревший образ мышления…

Лиренна серьезно поглядела на друида и медленно проговорила:

— Запределье — это разрушенный, перекошенный мир орков и огров, в котором кишат демоны. Вполне возможно, тебе было бы дико весело его исправлять, но я туда не сунусь ни под каким предлогом!

— Вот про такие отрицательные установки я и говорю…

— Келек, я пытаюсь мыслить разумно. Не только за себя, но и за тебя тоже. Я забочусь о нашей семье. Стараюсь наладить гармоничную совместную жизнь. Я иду на компромиссы ради тебя, но и ты должен отвечать тем же. Пожалуйста, не надо ребячиться. Давай будем взрослыми эльфами и обойдемся в нашей жизни без Запределья.

— Милая, я полностью согласен со всем, что ты сказала. Я безмерно благодарен за то, как ты заботишься о нашей семье. Это прекрасно. Но я забочусь о нас по-другому. Я защищаю мир, в котором мы живем. Я решаю глобальные проблемы. Ради нас, наших друзей, наших будущих детей. Тебе не кажется, что это…

Тут он прервал свою речь, потому что причина была достойная. В комнату вошел Ферран. За плечами у него висели на ремнях два громадных обоюдоострых меча.

Ни к кому не обращаясь, охотник прошел через помещение, открыл перламутровый шкафчик, вынул оттуда кувшин рисового рома и сделал несколько глотков. Потом поставил его на место, подумал немного, опять взял в руки и понес к выходу.

По дороге он обернулся и сообщил:

— Я буду во дворе. Уничтожу пару сотен демонов.

Охотник ушел, и Келек хотел было продолжить неприятный разговор. Но Лиренна знала наперед всё, что он собирался сказать, и не желала портить себе настроение с утра пораньше. Она наоборот предпочитала настроение поднять, и сделать это было очень легко. Ведь нет зрелища приятней, чем мастер за работой.

— Пойдем, посмотрим на нашего воина. Он любит, когда у него есть зрители, — сказала Лиренна.

Не переставая обниматься, эльфы проследовали на задний двор, где начиналось представление.

Ферран Страж Ветра стоял посреди занесенной снегом широкой террасы. Далеко за его спиной спал мирным сном роскошный сад. Замерзший пруд сверкал в холодных солнечных лучах.

Охотник источал арканное сияние. Его татуировки горели бесовским зеленым огнем. Пламя бушевало в бессильной ярости, ведь эльф подавил и подчинил его.

«Тернист и труден путь охотника на демонов, от тьмы к свету, от невежества и немощи к цельности и мудрости».

Его руки не держали оружие, а скорее были продеты между эфесами мечей и припаянными к ним кулачными щитами. Охотник как будто бы натянул бронированные перчатки с двумя жуткими мечами на каждой. Изогнутые лезвия были острыми, как демонские когти, но ближе к основанию превращались в частокол кривых зазубрин, чтобы превращать плоть врагов в кровавые лохмотья. Широкие клинки светились тем же ядовитым светом, что и татуировки. И так же жутко пламенели пустые глазницы под темными очками.

«Быть охотником, значит посвятить себя без остатка неписаному кодексу тяжких ритуалов и великих моральных принципов. Стремиться к спокойствию разума и безупречному мастерству владения мечом. Принять смерть, чтобы без промедления отдать свою жизнь, если потребуется».

Ферран усилием воли разогнал смутный туман, заполнявший его магический взор. Терраса, дом, два наблюдателя — все предстало перед ним в безупречной четкости. Одним экспрессивным мазком фантазии охотник дополнил картину тенями бессчетных демонов. Они заполонили сцену и по его приказу начали жить своей жизнью.

— Ну, ладно. Пора зажигать. Три, два, один.… Поехали!

И началось представление.

Землю у Феррана под ногами взорвал неудержимый энергетический фонтан. Штормовой ветер разошелся по сторонам света, подняв снежные волны выше верхушек деревьев.