Самвэл

— Не премину, государыня, — ответил спарапет. — Мы еще не кончили наш разговор.

— Осталось обсудить только одно: какие распоряжения надо будет сделать после твоего отъезда. Но об этом поговорим утром.

Спарапет поклонился и вышел. Дворцовые слуги проводили его до ворот. Там стоял оседланный конь, и ждали слуги спарапета. Он вскочил в седло, и процессия двинулась ко дворцу Мамиконянов. Два факела едва освещали дорогу в окружающей тьме. Молча, весь уйдя в свои думы, ехал князь Мамиконян по ухабистым и темным улицам. Они были безлюдны, лишь изредка попадалась ночная стража, приветствовала спарапета, поднимая вверх копья, и продолжала свой путь.

Как глава всеармянского войска, как верховный страж безопасности Армении, Мушег был предан ей всеми силами своей души. Однако он оставался и нежным отцом, главой семьи. В Артагерсе были его любимые дети и не менее любимая жена. Кому поручить своих близких в столь тревожные времена, когда все в Артагерсе жили как на вулкане и каждую минуту можно было ждать беды? Под защитою стен Артагерса находились сотни знатных семейств. На те же стены возлагала свои упования и сама царица Армении. Будущее их рисовалось Мушегу в самых мрачных красках, и его душу терзали не менее мрачные сомнения и опасения. Во власти таких чувств и мыслей спарапет подъехал к своему дому. Молодая княгиня еще не спала, нетерпеливо дожидалась мужа.

— Что так поздно? — спросила она, радостно бросаясь ему навстречу.

— Ты же знаешь, дорогая, раз попал к царице — уже не вырвешься, — ответил спарапет, нежно обнимая жену. Она улыбнулась.

Через два дня после пышных приготовлений, в сопровождении многочисленной свиты из знатнейших людей государства, спарапет отбыл в Византию.

Он принял предложение царицы. Но она прогадала...

XII АЙР-МАРДПЕТ

И после четырнадцати месяцев испытаний ниспосланных Богом тем, кто укрылся в крепости обрушилась на них кара Господня в образе морового поветрия, поразившего их... И умирало в одночасье по сто человек и по двести, а иногда и до пятисот. Не прошло и месяца, как погибло до одиннадцати тысяч мужей и до шести тысяч женщин...

...И царица Парандзем осталась в крепости без защиты, всего с двумя прислужницами. И в крепость тайно проник евнух Айр-Мардпет и осыпал царицу непотребною бранью... и скрылся тайно... И пришли (персидские военачальники), взяли царицу под стражу и увели из цитадели вниз. Сами же поднялись наверх... и захватили сокровища армянских царей, которые находились в крепости... Девять дней и девять ночей вывозили добычу из Артагерса и вместе с царицею отправили (в Персию).

Фавстос Бюзанд

Когда Мушег Мамиконян отбыл в Византию, царица приказала, чтобы удельные князья, владевшие обширными областями и укрепленными замками, разъехались по домам защищать свои владения. При себе она оставила лишь полки царской гвардии и своих придворных. Уехали Саак Партев и Месроп Маштоц, уехала Ашхен Риштуни, а с нею и ее отважные горцы. Свою семью спарапет еще до отъезда перевел в Ерахани, укрепленный замок Мамиконянов в лесистых горах Тайка.

Предчувствия спарапета сбылись: прошло совсем немного времени, и Меружан Арцруни во главе персидского войска осадил Артагерс. Царица отнеслась к его появлению пренебрежительно, и когда к ней снова и снова являлись послы князя Арцруни, предлагая от его имени без промедления снять осаду и увести войска, если выдадут Ормиздухт, они всякий раз возвращались назад с резким отказом. Разъяренный Меружан все туже сжимал кольцо осады; он совершенно отрезал крепость от внешнего мира, стремясь, если не удастся взять ее силою оружия, истощить силы осажденных голодом и вынудить их к сдаче.

Но крепость, презрев все угрозы врага, с непоколебимым упорством стояла на неприступных скалах.

Пока Меружан день за днем ужесточал осаду, Ваган Мамиконян перекрыл персидскими полками, бывшими в его распоряжении, все дороги, ведущие в Артагерс, дабы помешать армянским нахарарам прийти на помощь осажденным и отбросить войска Меружана.

Но царица и не ждала помощи извне. Она ждала только своего сына Папа. Царица Парандзем имела возможность продержаться еще месяц, два месяца, может статься, даже и гораздо дольше, лишь бы прибыл долгожданный сын и привел с собою византийские легионы.

Но в Византии дело застопорилось. Посланцы Армения не застали нового императора в столице империи: он был занят войной с готами. Эта война тяжким наследством перешла к Феодосию от его предшественника.

В последние дни царствования Валента полчища свирепых готов спустились со своих сумрачных гор, наводнили обширные области Византии и достигли даже стен столицы. Валент храбро вступил в борьбу с ними и пал в этой борьбе смертью храбрых. Раненого в сражении, его вынесли с поля боя в убогую сельскую хижину. Готы подожгли хижину, и злосчастный император сгорел заживо в ее пламени.