Самые яркие звёзды

Бой в Космосе — это чистая математика процентов на девяносто, а на остальные десять — математическая физика. Никаких чудес, никакого искусства, просто холодный расчёт. И даже математические способности командиров и старших офицеров не играют особой роли — всё равно считают иусы, аккуратно взвешивая шансы, которые даст та или другая конфигурация залпа. А затем дают рекомендации: сколько в залпе должно быть ракет с гравитационными боеголовками, сколько — с лучевыми, сколько — с кинетическими. Какое число ракет должно быть в залпе, чтобы надёжно уничтожить противника, или просто вывести из строя незащищённые створами пушки?

Командир просто выбирает одну из тактических целей, предложенных штабом, а иус предлагает метод её достижения. Затем выбирается следующая цель, следующая… Тоскливая распланированность сражения не оставляла места ни фантазии, ни той романтике, из-за запаха которой многие мальчишки и девчонки настойчиво рвались в Академию Космофлота. И первое, что они слышали на вводной лекции ректора Академии флаг-адмирала Кироши Нагата: забудьте о романтике, глупцы!

Оставьте фантазии, космическое сражение — это простая — или непростая — математическая задача, которая на практике решается даже не часами, сутками. Всё всем уже давно ясно, но скованные неумолимыми законами космоса корабли с людьми продолжают идти к давно просчитанной и предсказанной развязке.

Нет, определённая доля случайности и везения всегда остаётся — как и невезения, конечно. Малая толика, которой не место в стройных и строгих математических построениях. Удача!! Ха! Удача начнётся потом, когда вражеский залп превратит сверхпрочное комео в искореженные руины, сломает реи и мачты, убьёт твоих товарищей и соратников, а тебя по какому-то капризу оставит в живых. Только удача ли это? Можно ли считать везением многочасовое ожидание милости победителя, который только что уничтожил старенький фрегат, на котором юный мичман проходил практику, и грабит караван, лениво размышляя, добить ли пленников, или позволить им сдохнуть самим? А вот появление тактической группы Военного Флота, в один залп погасившей наглого пирата, это действительно чудо. Но космическое сражение опять-таки выиграла математика! Чистая математика, ничего больше.

Борис тяжело вздохнул. Ничем, кроме везения, нельзя объяснить успехи в его жизни. И он ничуть не раскаивался, что сменил голую и нудную математику Военного Флота на смертельную романтику «Избы». Ведь на новой службе требовалась фантазия, и она больше соответствовала мальчишеским мечтаниям теперь уже корвет-капитана. Ни капельки не раскаивался, пока не увидел настоящее искусство космической битвы в исполнении человека, который ни дня до этого не служил в Военном Флоте.

С ничтожными ресурсами, недостаточными даже для организации сколь-нибудь серьёзного отпора трём кораблям строя, господин Эвесли серьёзно повредил один и захватил два других вражеских корабля. Имея один корабль младшего ранга и три десятка катеров… как это возможно?!

Адмирал Нагата их обманул. Космическое сражение — настоящее искусство, просто, как и везде, моду устанавливают ремесленники, видящие во всём лишь тяжёлую нудную работу и трезвый математический расчёт.

Но Борис понял самое главное: искусство космического сражения не в количестве пушек и залпов ракет с обеих сторон, нет. Не в аккуратном прокладывании курса корабля. Искусство космического сражения — организация схватки на наиболее благоприятных позициях наивыгоднейшим образом, а полёт фантазии — в определении целей и задач. Всё остальное — действительно математика. Именно об этом умолчал адмирал Нагата, бессменный ректор Академии последние пятьдесят лет…

5

1179-07-10 / 07.34. Сфера Периферии, Атолл Торга, форт «Торга-один».

Офицеры форта в третий раз просматривали происшедшее сражение на трёхмерной модели, заботливо созданной иусом форта по полученным данным, и по-прежнему находились в растерянности. Сражение с точки зрения специалистов выглядело предельно нелепо. Такого просто не могло случиться, и всё. Но случилось.

— Он либо настоящий везунчик, либо гений, — эмоционально подвёл итог капитан Баррахо. — Вся операция по ликвидации ворвавшихся в систему кораблей первого ранга — это, заявляю вам, нечто!

— Он — гений, — безапелляционно заявил полковник Бах, — а данное сражение неизбежно войдёт во все учебники по тактике. Везунчику может повести раз, ну два за бой, но настоящую битву, космическую, где все манёвры происходят часами, а непосредственный огневой контакт занимает секунды, везением не выиграть.

Везением в этой блестящей тактической схеме по праву можно назвать лишь почти бескровный захват «Фиесты», господа. Да и то, если бы захват сорвался, или стоил бы значительных жертв, его следовало бы назвать невезением, а так… нет, уверяю вас, дамы и господа, всё было дьявольски точно рассчитано нашим флаг-капитаном. И точность этого расчёта просто потрясает!