Даже президент, казалось, потерял дар речи. Его назвали Торпедой, но, насколько мог судить Грегори, эта честь принадлежала его дочери. Эбигейл Такер камня на камне не оставила в его душе.
С прошлой ночи он придумал несколько причин, почему дочь президента прячется от внимания. Это мог быть президент, который хотел ее спрятать. Если у нее есть история преступлений или злоупотребления наркотиками, он не хотел бы, чтобы об этом узнали СМИ. Если она страдает психическим расстройством, он может держать ее взаперти на пресловутом чердаке. Или, может быть, она была просто помехой. Или, может быть, она была слишком застенчивой. Или слишком уродливой. Или слишком пугливой.
Застенчивая? Смешно. Она подошла к нему и прямо спросила: Кто вы? Что вам надо?
Психическое расстройство? Ха! Она была ученым. Доктор наук, а выглядела она лет на двадцать пять. Девушка была явно выдающейся.
И красивой. Не в тем тощим, тщательно созданным обликом суперзвезды, которым была ее сестра Мэдисон. Эбигейл была чуть ниже ростом, чуть более пышной и чертовски более возбуждающей. Она была другой. И настоящий.
Сначала он подумал, что у нее красивые карие глаза и вьющиеся каштановые волосы. Но когда она подошла ближе и больше на свет, он был очарован тонкими изменениями в ее внешности. В глазах, больших и красивых без макияжа, мерцали золотые и зеленые искорки, ее прекрасное лицо было таким выразительным.
На другом конце комнаты ее кудри казались милыми и невинными, но вблизи они выглядели дикими и мягкими на ощупь. Он заметил отблеск темно-каштанового цвета в ее волосах до подбородка и бледную россыпь веснушек на остром маленьком носике.
В ней горел огонь, который только и ждал, чтобы его зажгли.
И, как дурак, он все испортил. Он был так сосредоточен на ней, что забыл о дурацком зеркале.
Шон Уилан прочистил горло и толкнул Грегори ногой, возвращая его в настоящее.
Мужчины переговаривались между собой. Грегори не нужен был суперслух, чтобы понять, что они заняты определением его будущего и будущего вампиров по всему миру. Как будто они имели право решать, кого стоит спасать. Он сделал еще глоток холодной крови, чтобы остудить бурлящее в нем разочарование.
– Что с того, что теперь они пьют из бутылок? – спросил советник по национальной безопасности. – Должно быть, они веками питались людьми. Я не понимаю, как мы можем им доверять.
– Совершенно верно, – согласился директор нацбезопасности. – Я ни на секунду не поверю, что они безвредны, особенно когда знаю, что некоторые люди в Южной Дакоте и Небраске были убиты вампирами.
– Это правда, что они могут представлять серьезную угрозу, – сказал директор ЦРУ Капрезе. – Но если мы объединимся с ними, то сможем направить эту угрозу на наших врагов.
Грегори отпил еще немного крови. План А уже разваливался. В этом нет ничего удивительного. Но план Б может увенчаться успехом.
– Все это звучит нелепо, – генерал Бонд посмотрел на Грегори, затем на директора ЦРУ. – Почему ты не сказал мне об этом раньше? Почему вы не сказали мне об этом раньше? Вы ждали до сегодняшнего вечера, чтобы показать мне странное видео, и ожидаете, что я поверю? Это чушь собачья!
– Я понимаю, что вы чувствуете, – примирительно сказал президент Такер. – Я тоже был настроен скептически, когда впервые увидел видео.
– Прошу прощения, генерал, – вмешался Шон Уилан. – Как глава группы слежения ЦРУ, я могу подтвердить существование вампиров. Я изучаю их уже шесть лет.
– Это вы так говорите, – пробормотал генерал. – Но где доказательства? Вы убили кого-нибудь из этих так называемых вампиров?
– Я не могу принести вам его голову, чтобы повесить ее на стену, – сказал Шон. – Они превращаются в пыль, когда умирают.
– Неужели? – генерал Бонд бросил на Грегори испытывающий взгляд, словно намереваясь проверить утверждение Шона.
Грегори засунул бутылку обратно в ведерко со льдом.
– Если вы мне не верите, прекрасно. Может быть, многие люди откажутся в это верить. Мы сами можем распространить слух, что все это розыгрыш, так что я больше не буду тратить ваше время, – он встал.
– Подождите, – президент поднял руку. – Нам еще многое предстоит обсудить. Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Холстейн.
Грегори колебался.
– Уже две крупные вычислительные сети изучили видео и признали его подлинным, – продолжил президент Такер. – По нашим оценкам, сейчас в это верит более сорока процентов населения, и это число растет с каждым днем. Откровенно говоря, мистер Холстейн, вам нужна наша помощь. Мы готовы обсудить с вами взаимовыгодный союз.
Грегори сел. А вот и план Б.
– Мы с радостью подумаем о союзе. У нас уже есть один с британским правительством.
У всех отвисла челюсть. Грегори проигнорировал свирепый взгляд Шона и продолжил рассказывать другим мужчинам о Бюро безопасности и расследований Маккея и о том, как Ангус Маккей пришел на помощь во время Второй мировой войны.
– Мне нужно будет проверить эту информацию, – сказал Капрезе.