Sans qu'un remord ne me vienne (СИ)

- О, она так любит свою дочь!.. – в волнении воскликнула Эсмеральда. – И так ненавидела меня… Все это ужасно странно. И грустно. Неужели она, правда, все шестнадцать лет провела взаперти, в этой ужасной норе, без огня, без постели?..

- Да. Сестра Гудула заняла Роландову башню в том же году, когда я подобрал Квазимодо. Мне было тогда двадцать.

- Ах, это ужасно! Бедная, бедная моя матушка!.. Она, верно, очень больна теперь. Постоянный холод, голод, без движения, едва видя солнечный свет…

- Возблагодари Господа, что она по-прежнему жива – это, по-моему, само по себе большое чудо.

- Да. Вы правы, - плясунья зябко вздрогнула. – Возблагодарю непременно, как только матушка научит меня молитвам – ведь я, как вы говорите, на самом деле католичка… Агнесса.

- Агнесса… - эхом отозвался архидьякон, делая большой глоток. – Позже я мог бы исповедать тебя и причастить таинств Христовых. Ты ведь не сможешь прийти в церковь.

- Спасибо! – скривилась девушка, и поспешила перевести тему: - Но послушайте, что я вам расскажу про «Благочестивого Адама»!

- Про кого? – едва не поперхнулся Клод.

- Так называется постановка, которую сочинил Гренгуар. Не без помощи вашего брата, между прочим! Так вот, Жеан говорит, это был ошеломительный успех! Публика с восторгом съела все сальные шуточки и двусмысленные фразы, главным автором которых был, естественно, не Пьер, и рукоплескала, по его словам, так, что перекрыла бы и колокольный звон.

- Хвастун! – фыркнул Фролло, но в душе испытал гордость за белокурого сорванца.

- Очень может быть, - неожиданно легко согласилась собеседница, - но сто ливров Пьеру все-таки обещали выплатить. Теперь он с удовольствием забросит свои акробатические номера. Жаль, мне казалось, у него неплохо получается… Но знаете, он ужасно недоволен, что вынужден заниматься унизительными, по его мнению, глупостями.

- Трудно его за это упрекать, - усмехнулся священник, вспоминая, как застукал своего ученика на площади со стулом в зубах. По его ощущениям, с того дня прошло уже добрых десять лет, а не жалкий неполный год…

- Но это еще не все! Угадайте, кто из артистов больше всех полюбился зрителям?

- Боюсь представить, - содрогнулся мужчина, заранее зная ответ.

- Жеан! Он играл Змея-искусителя. Знаете, мы ведь даже репетировали немного вместе… Так вот, змей оказался настолько искусительным, остроязыким и притягательным, что вместо отвращения и страха невольно вызвал в людях симпатию.

- Значит, он не справился со своей отрицательной ролью, - проворчал архидьякон, которому вся эта затея с мистерией нравилась все меньше и меньше: ему только брата-артиста для полного счастья не хватало!

- Ошибаетесь, справился блестяще! Ну, так он сказал, по крайней мере, - смутилась Эсмеральда, вдруг сообразив, что она судит исключительно по чужим пристрастным словам; впрочем, плясунья нисколько не сомневалась в смешливом и находчивом юноше. – Просто он слишком обаятельный. Вот и получился враг рода человеческого и виновник его бесчисленных бед до неприличия очаровательным. Впрочем, он ведь искуситель – значит, при всех своих объективно отрицательных качествах, таким и должен казаться людям. Получается, вдвойне блестяще справился! Правда, здорово?

- Угу. Восхитительно.

- Но его же не было видно: только рука разрисованная, да голос из-за ширмы. И публика, естественно, стала требовать показать лицо своего нового героя.

- Но у него ведь хватило благоразумия этого не делать? – с замиранием сердца спросил Клод.

- Благоразумия – у Жеана? – прыснула красавица, едва на расплескав оставшееся вино. – Простите, преподобный, но вы, кажется, плохо знаете своего брата.

- Прекрасно знаю! – отрезал Фролло. – Просто надеюсь на Божье чудо. Ну же, не томи!

- Господь, кажется, не посчитал это дело настолько важным, чтобы вмешиваться в него… - выдержала эффектную паузу, за которую, как показалось священнику, у него побелели остатки темных волос. – Поэтому вмешаться пришлось Пьеру.

- Слава Богу!

- Жеан сказал, тот его чуть ли не за ухо удерживал, не давая выскочить на помост. А потом еще и маску какую-то нацепил на случай, если особенно любопытные попытаются за ширму заглянуть.

- Отлично! Все-таки Гренгуар неплохо соображает, когда это действительно нужно, хоть и любит прикидываться болтливым балбесом.

- Конечно. Он все правильно сделал. Вот увидите, стоит провернуть еще одну подобную пьесу, и весь Париж будет гудеть, желая узнать, кто же скрывается под маской и кому принадлежит этот звучный голос. Они уже неплохо подогрели интерес публики, осталось закрепить успех, и дело в шляпе.

- Какой еще успех?! – не выдержал мужчина и вскочил со стула; однако тут же сел на место, пытаясь успокоиться: вдох-выдох; Ave Maria, Mater Dei…

- Чем это вы недовольны? – почти обиделась за Жеана девушка, успевшая близко сдружиться с веселым школяром.