Sauber. История команды Формулы-1

Вокруг толпились фанаты, и я попытался было одолжить камеру у одного из них. Но тот слишком долго не мог понять, чего от него хотят. А тут и Таня подбежала, чтобы закрыть багажник. В это время Хайнц-Харальд перебрался в салон. Потом он с удовольствием шутил на эту тему, но я не думаю, что в тот момент он очень обрадовался моей выходке.

К сожалению, это был единственный яркий момент за весь уик-энд, потому что все остальное время я расхлебывал проблемы с машиной».

Джонни постоянно был в центре внимания механиков и другого персонала, ожидавшего очередного «фокуса». Но случалось и так, что Херберт сам становился объектом всеобщего веселья и насмешек.

«Никогда не забуду, как он дебютировал в нашей команде, – рассказывает главный механик Sauber Урс Куратле. – Впервые сев за руль Sauber в Ле-Ксателле в конце 1995 года и проехав всего один установочный круг, Джонни вернулся в боксы и заявил нам: «Этот мотор долго не протянет». Мы провели короткую диагностику, но она показала, что все в порядке. Но, поскольку в этот момент пошел дождь, инженеры Ford на всякий случай сделали подробный анализ телеметрии двигателя и опять ничего не нашли. Они решили, что Джонни все почудилось, но он был непреклонен: «Я знаю, вы не верите мне, но поживем – увидим». И действительно, когда трассы высохла и мы попытались снова завести мотор, он уже так и не пробудился ото сна. Джонни наблюдал за нами с улыбкой на лице, мы же были просто потрясены его прозорливостью и техническим чутьем.

Однако, с тех пор техника точно невзлюбила англичанина. Когда через несколько недель Херберт вывел на трассу новый С15, у нас началась настоящая головная боль. Во время первых тестов в машине постоянно что-то ломалось, и Джонни никак не мог проехать без поломки больше пяти кругов. Когда же в Барселоне нам удалось наконец сдвинуться с мертвой точки и он сумел проехать шесть кругов подряд, механики вывесили ему заранее подготовленную табличку: «ШЕСТЬ КРУГОВ – ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО!» Видимо, это радостное извести так потрясло Джонни, что уже в следующем повороте он вылетел с трассы».

Еще одну историю, произошедшую, опять же, на первых тестах Херберта в Sauber, поведал водитель грузовика команды Петер Стаделманн по прозвищу Спидди: «Мы как раз закончили выгружать из трейлера машину на пит-лейн, и я уже хотел было отогнать грузовик на парковку с противоположной стороны боксов, как на трассу прибыл Джонни. Решив продемонстрировать свою лихость и обставить свое прибытие на первые тесты в новой команде с помпой, он подлетел к боксам на огромной скорости и тормознул с визгом всего в нескольких метрах от моего грузовика, намереваясь остановиться вплотную к нему. Но дорога была сырой, и Херберт, не рассчитав, с грохотом влетел на своей арендованной тачке в задний бампер трейлера. На шум из боксов вывалила вся команда. Джонни же невозмутимо выбрался из своего помятого авто, и, протянув мне руку, с улыбкой сказал: „Привет, я Джонни!“ „Привет, я Спидди!“, – ответил я. Вот так мы и познакомились».

Френтцен и Херберт, в принципе, были не плохой парой пилотов. Быстрые и технически грамотные, они постоянно подстегивали друг друга. Может быть, в 1997 году, учитывая все изменения, о которых мы поговорим позже, они добились бы определенных успехов, но Фрэнк Уильямс сделал Френтцену второе предложение. На этот раз немецкий гонщик долго раздумывать не стал и согласился перейти в английскую команду, машины которой способны выигрывать гонки.

На прощанье Хайнц-Харальд завоевал на Сузуке 53-е очко команды Sauber в день рождения Петера Заубера, которому исполнилось… 53 года.

«Мне кажется, что поставленные задачи я выполнил, – комментировал свой переход Френтцен. – Теперь нужно позаботится о развитии собственной карьеры. Я никогда не забуду годы, проведенные в Sauber и всегда буду испытывать трепетные чувства к Петеру, потому что этот человек, во многом, дал мне шанс. Надеюсь, я не разочаровал его».

Петер Заубер отреагировал на уход Хайнца-Харальда сдержанно, ограничившись общими фразами и пожеланиями удачи. Зато спустя почти десять лет, на вопрос о том, кто из работавших в его команде гонщиков был лучшим, не задумываясь ответил: «Френтцен!». Думаю, это лучшая похвала для немецкого пилота.

Но если Зауберу было немного жаль расставаться с человеком, принесшим его команде первый подиум в Формуле-1, то Джонни Херберт потирал руки, потому что еще 22 сентября пресс-служба Sauber распространила официальное заявление о том, что контракт с англичанином продлен на два года. Таким образом, в 1997 году Джонни становился первым пилотом команды, а именно это и было его давней мечтой.

«Я очень доволен тем, что нам удалось оставить Джонни еще на два года, – сказал Петер Заубер. – Несмотря на все трудности 1996 года он сумел убедить нас в своем профессионализме и стремлении работать на благо команды».

Поворот