Сбежать нельзя любить

Лорд Рурк покачнулся, едва не полетел вниз, но исхитрился остановить мое падение. Во многом благодаря Дику, который в последний момент успел толкнуть меня в бок, прямо в руки к спасителю. В итоге мы с Натаном все же упали, но не с лестницы, а на лестницу, что не одно и то же, но все равно больно. Пусть мы прокатились всего пару ступенек, плечи болели.

– Как вы меня напугали!

Натан поднялся первым, отряхнулся и помог встать мне.

– Зачем вы это сделали? – напустился он на меня, будто это я, а не Дик осквернила память его предков. – Вы не маленькая девочка…

– Вам-то какая разница? – огрызнулась я и потребовала немедленно меня отпустить: – Хватит обнимать, я вам не невеста!

И Натан действительно отпустил, но для того… чтобы ощупать.

– Что вы себе позволяете?!

Покраснев, словно переспевший корнеплод, я влепила нахалу звонкую пощечину. Думала, извинится, а он как ни в чем ни бывало кивнул магистру:

– Кости целы, сознание не нарушено.

После этого Натан потер пострадавшую щеку и, демонстративно игнорируя мое сопение, спустился к лорду Арену.

– Хороший мужик! – прокомментировал устроившийся неподалеку на перилах Дик.

– Нет в нем ничего хорошего, – буркнула я, массируя ушибленное плечо. – И он не мужик, а младший сын герцога.

* * *

Несмотря на разногласия по вопросам воспитания, мне любезно предоставили ночлег и стол. Дику тоже простили выходку с гербом. Видимо, обновленный терновник нравился Натану больше прежнего, а, может, он и вовсе не заметил изменений.

Прежде мне никогда не приходилось бывать в замках. Наш род, пусть и благородный, свил родовое гнездо в обычном особняке. Было еще загородное поместье, куда мама периодически ездила поправить здоровье – тоже обычный дом, только очень большой, с запущенным садом и площадкой для игры в мяч. Тут же содержимое полностью соответствовало внешней оболочке. Уже по дороге в свою комнату, я поняла, что о привычном комфорте следовало забыть. Наверняка в замке не было водопровода, а ванну наполняли по старинке, ведрами в огромной лохани. По идее, в гостинице так же, но… Все же от колыбели грозных Шерпских я ожидала большего.

Отмокая перед ужином от дневных передряг, изучала трещинки на потолке. Какая там позолота, росписи – все незамысловато. Беленые стены, темная мебель, кажется, из дуба. Из необычного – резные ножки стульев, кровать под пологом, больше походившим на пылесборник, и подсвечники. Ну и в качестве украшения я, самая прекрасная дева в замке. Уж красивее тех, кого я мельком видела в крытой галерее. Белые чепцы, ленты под подбородком… Крупным, замечу, массивным, больше подходящим мужчине. Странно, как при таких предках Натан уродился нормальным. Будете смеяться, но я словно только сегодня его разглядела. Прежде меня волновало поведение, манеры, а тут вдруг обратила внимание на его лицо – симпатичное, открытое. Видимо, от нервного потрясения в мозгах что-то перемкнуло.

Дракончик тоже изволил купаться. Фыркая, он выдувал носом мыльные пузыри.

Интересно, как быстро растут крылатые ящеры? Мой, по-моему, за сутки чуточку вытянулся. Точно, теперь бы он в свое яйцо не поместился.

– Дик, зажги, пожалуйста, свечу, а то темно.

Чем хорошо быть владелицей дракона, так тем, что при тебе всегда живое огниво.

– Мы с тобой словно молодожены! – хихикнула я и блаженно потянулась от кончиков пальцев рук до пальцев ног. – Свечи, ванна…

– Вообще-то бадья, – покашляв, поправили за спиной. – И для совместного купания лучше выбрать мужчину. Хотя в данном конкретном случае я бы не советовал: бадья мелкая, для одного.

Ведьмин котел!

Я рывком села и судорожно прикрылась полотенцем. Надеюсь, он ничего не видел, потому что, если видел, количество жертв дуэли за прекрасную Синтию увеличится ровно в два раза.

– Вы всегда без стука врываетесь к женщинам и предлагаете им разные похабные вещи? – напустилась я на тактично изучавшего потолок Натана и на всякий случай, как была, в полотенце, по подбородок ушла под воду.

Пена густая, от свечи мало проку, но мужчины глазастые! Насильники тем более. И защитник мой молчит… Предатель! Может, хозяйку сейчас чести лишат, может, даже несколько раз, а он по-прежнему мыльные пузыри пускает!

– Вы забыли закрыть дверь, я подумал…

– Что именно вы подумали, я прекрасно знаю. Мол, репутация у дочки баронета и так не ахти, она и не заметит.

– Что – не заметит? – Натан старательно прикидывался невинной овечкой.

– Того, что вы там собирались сделать, предлагая присоединиться.

Если бы могла, тоже исторгла бы поток пламени. Такого от Натана я точно не ожидала! Ну и где там магистр, обещавший оберегать мою честь? В коридоре стоит, следит, чтобы нам не мешали? Хотя лучше пусть стоит там, чем здесь. Двое мужчин на одну голую меня – явно перебор, даже если одного из них девичьи прелести не волнуют.

– Я – предлагал?

Натан изумленно взглянул на меня и, спохватившись, тут же отвернулся.

– Простите, нехорошо вышло, – пробормотал он. – Я… Я вас не разглядывал и даже не думал. Просто вы пошутили про молодоженов и… Глупо! Хотите, я вам сухое полотенце принесу?

– То есть вы соврали и кое-что видели?