Сбежать нельзя любить

Воспользовавшись предоставленной возможностью, вылезла из ванной. Убедившись, что насильник струсил и даже не подсматривает, избавилась от мокрого полотенца и кое-как нацепила сорочку. Она тут же облепила меня как вторая кожа, пришлось следом накинуть халат и затянуть пояс так, что моей осиной талии позавидовали бы феи.

– Совсем немного, – неохотно признался Натан. – Так что с полотенцем?

– Спасибо, я уже закончила с водными процедура. Вдруг вы еще что-то увидите?

Смущенный лорд опустил голову.

– Я, собственно, на ужин позвать вас хотел и вовсе не думал… Вы в следующий раз пойте и дверь запирайте, мало ли?

– Мало ли вы меня с Синтией спутаете? – язвительно уточнила я. – Так мы не похожи: я блондинка, она шатенка.

– Вас невозможно спутать совсем по другой причине.

Натан шагнул к двери и положил ладонь на бронзовую ручку.

– Одевайтесь спокойно, я подожду снаружи. И примите мои глубочайшие извинения. Я не собирался вас смущать.

Дверь за ним закрылась, а я все стояла возле лохани, босая, в мокрой сорочке и теплом халате. Поразмыслив, пришла к выводу, что лорд Рурк действительно не собирался тереть мне спинку и другие части тела. Пусть мои познания в чувственной сфере ограничивались многоточиями в любовных романах, насилуют гораздо решительнее и уж точно не уходят в самый подходящий момент.

Зато меня, как никогда, тревожила Синтия. Та самая, которая, по словам Натана, на меня совсем не похожа. Кто она, чем таким провинилась, и, главное, кто тот человек, которого из-за нее убил лорд. Можно было бы просто ранить, а он не стал.

Натан сдержал слово, терпеливо дождался, пока я осмыслю происходящее и наряжусь для ужина. Хотя наряжусь – это громко сказано, потому как у меня имелось всего одно платье, в котором лорд Арен перенес меня сюда. Стараниями Дика оно едва не превратилось в лохмотья, спасибо, служанка любезно предложила зашить, пока я отмокала в ванной. Вон оно, лежит на кровати. Вышло так себе, но не голой же идти! Зато я постаралась соорудить праздничную прическу: не каждый день сидишь в замке герцогов. Дик, правда, заявил, что на голове у меня гнездо, но что он смыслит в моде!

– Вы великолепны! – Натан отвесил мне дежурный комплимент.

Мог хотя бы взглянуть для правдоподобности.

– Подлизываетесь?

Я надула губки и подставила локоток. Однако Натан предпочел идти впереди, под руку не взял.

– Ничуть! – фыркнул он. – Вы сами виноваты. Да и кто поручится, что вы все специально не подстроили, чтобы принудить меня жениться.

– Опять?! – Я страдальчески закатила глаза. – Да не хочу я за вас замуж! И за Ричарда Олбани тоже не хочу, – добавила на всякий случай.

Я и прежде не горела желанием, а теперь и вовсе не стала бы связываться с мутным типом, которого подозревал магистр. Не сомневаюсь, Ричард не чернокнижник, но это отличный повод окончательно закрыть вопрос с Олбани.

– А за Эрика Арена? – лукаво поинтересовался Натан.

Вот привязался, репей!

– Нет! – вспыхнув, выпалила я и нанесла удар: – А вы отчего не желаете жениться на Синтии? Она вас так любит, бросила свет ради брекенской грязи.

О том, что любимая грозила сжить Натана со свету, я пока умолчала. Ему и так магистр скажет. А если нет, будем считать местью за вторжение. Все строители замка виноваты, нет, чтобы ванную комнату построить! Тогда бы не пришлось бы в комнате мыться, будоражить фантазии некоторых.

– Не судите о том, о чем не знаете, – разом ощетинился Натан.

– То есть она просто так приехала, поздороваться? – не унималась я. – Вы дрались из-за нее на дуэли, мне лорд Арен сказал.

– Тогда пусть он вам и расскажет… – в сердцах начал лорд Рурк, но внезапно замолк, будто обессилив, провел ладонью по лбу.

– Да, я дрался из-за Синтии, убил человека, о чем теперь сожалею, – глухо продолжил он. – Между мной и той женщиной больше ничего нет. Я дорого заплатил за свою ошибку. Мог бы еще дороже, если бы не отец. Мой вам совет: не связывайтесь с Синтией. Она способна погубить не только мужчину.

Смеясь, возразила:

– Меня не волнуют женщины.

Натан поднял брови:

– Разве я говорил только о чувствах и постели? Синтия из тех женщин, которая причиняет зло даже младенцам, если они встанут на ее пути. Именно так она погубила беднягу Олафа Валерда, погубила моими руками, чтобы выйти сухой из воды. Вам, вероятно, ни о чем не говорит эта фамилия?

Я покачала головой.

Сначала Натан удивился, нахмурился, а потом спохватился:

– Ну да, вы же учились в Каунте! Вряд ли там интересовались дипломатами сопредельных государств. Валерд был первым консулом посольства Фестфалии.

Так вот почему лорда так строго наказали! Проткнуть на дуэли консула сопредельной страны – это не дырочек в местном бароне наделать, могла разразиться война.

– Сочувствую! – Право, не знаю, что принято говорить в подобных случаях.

– Именно из-за той дуэли я не принял вызов лорда Олбани. Король выразился однозначно, чем грозит мне любой мало-мальски серьезный проступок – изгнанием. И неважно, кто или что послужило бы тому причиной, я обязан держать себя в ежовых рукавицах.