Сбежавшая невеста

Речь вдовы стала сбивчивой. Она безнадежно разрыдалась. Спасать Эрика? Сейчас, когда до Кармазона остались всего лишь сутки пути? И когда я знаю, что Ливи может стать жертвой темного культа? Лэннис – его брат. Не убьет же его, право слово. Оттащит в столицу, сдаст на руки папаше. Так даже лучше. Но что-то мешало просто уехать из этой деревушки.

– Куда они поехали? – спросил я.

– Не знаю. Или в Маран, или в Дантор. Оба замка находятся здесь поблизости.

– А кто может знать?

Рания смотрела на меня, как затравленный зверек. Нет, от неё не будет толка. Но все же… Я взял со скамьи ножны с мечом и показал ей рукоятку.

– Знакомое оружие? – спросил тихо.

Рания побледнела и медленно кивнула.

– Где мне найти того, кто сможет помочь?

– Не здесь, – покачала она головой. – Езжайте в сторону Кармазона. Минуете три деревни. Четвертая называется Кеннин. Там есть постоялый двор. Вам нужен его владелец, Топан Алькор. Он из рэмисов. Передайте ему от меня привет.

– Благодарю, – я быстро набросил накидку и скрыл лицо забралом. – Вот, – протянул я вдове золотую монету. – За ночлег.

– Не стоит, – покачала она головой. – Помогите принцу, чтобы у Винченсы появилась надежда на будущее.

Но я все равно положил монету на стол и вышел. К счастью, лошадей они не забрали. Значит, ничто не мешает мне отправиться в Кеннин. А Эрик… Эрик потом за все ответит.

Глава 11. Священная книга

Оливия

Мы с Аланиэлем и Агнесс склонились над планом столичного храма. Понадобилось три дня, чтобы его раздобыть. Ради этого я обшарила всю библиотеку, но результата не было, а после Нил заявил, что ему скучно, и он желает изучить архитектуру столицы. Рита с радостью достала для него все, что могла, и Аланиэль торжествующе вручил мне карту. Неудивительно. С тех пор, как царевич начал демонстрировать стойкое улучшение здоровья, любовь окружающих к нему только возросла. Чем этот домашний тиран беззастенчиво пользовался. Нил усилил охрану у своих дверей, но запирал комнату изнутри, строго-настрого приказав стражникам не беспокоить его под страхом смерти. Поэтому мы могли спокойно бродить ночи напролет, а днем отсыпаться, где придется, прикрываясь оздоровительными прогулками.

Никто ничего не подозревал. Лаура глядела на меня с немым обожанием. Рита молчала, но при случае останавливала в коридоре, крепко обнимала и убегала. И глаза у неё при этом были подозрительно покрасневшие. Хотя, как бы я чувствовала себя на их месте?

Как ни странно, ладить с Нилом стало легче. Он окончательно мне доверился, и сразу отбросил напускные царственные манеры. Юноша как юноша. Вредный, своенравный, но не такой уж и плохой.

В столичном храме хранилась заветная книга Лауры. Почти каждый день провидица приходила туда и часами изучала письмена. Нил не знал, на каком языке написана книга, но мы надеялись, что разберемся. К нашему счастью, храм находился неподалеку. Нужно было всего лишь обойти замок и спуститься по тропинке к мосту через реку. На другом берегу и находилось необходимое строение. И вот теперь мы втроем сидели на теплом полу пещеры, как будто согретом внутренним огнем, и рассматривали карту, на которой подробным образом был изображен план храма и его окрестности.

– Смотрите, – Аланиэль водил пальцем по карте, – мы можем выскользнуть через садовую калитку. Она, конечно, заперта, но достать ключ будет легко. Правда, тропка неплохо просматривается с замковых башен.

– Никто не говорит идти туда днем, – перебила я Нила.

– Ночью будет не легче. Даже наоборот. В темноте бдительность стражи только усиливается. Поэтому я предлагаю совершить нашу вылазку вечером, когда садится солнце. Караул меняется, и мы сможем осторожно пробраться к мостику. Правда, на мосту тоже дежурит стражник, но только один.

– Его могут отвлечь водянички, – предложила я. – У вас же они есть?

– Есть, – подтвердила Агнесс. – Я часто видела их, когда выбиралась ночами на берег. Когда еще училась превращаться.

Девушка вздохнула. Мы ни на шаг не продвинулись по пути возвращения её драконьего облика. Не знаю, чем Несс не устраивала человеческая половина – выглядела она обворожительно, Нил был готов носить её на руках. Да и сама драконесса взирала на царевича более чем благосклонно. Я даже немного завидовала, когда они сидели у входа в пещеру, взявшись за руки, и смотрели на звезды. Мысли и чувства сразу обращались к Крису. Простит ли он меня за непредвиденное бегство? Или уже позабыл? Где он сейчас? А Нил и Несс даже не понимали, как они счастливы. Впрочем, ссорились они тоже частенько, но всегда мирились до нашего ухода.

– Итак, водянички, – подчеркнула я. – Они отвлекают стражника, мы переходим мостик. Как попасть в храм?

– Задняя дверь, – ответил Нил. – Смотри, вот она на плане. Для служащих храма. Мы окажемся в их помещении, пройдем коридор, поднимемся по лесенке – и все, цель достигнута. Вот только за книгой присматривают. И хранят, скорее всего, под замком.

Мы задумались. В храме водяничек не будет. Усыпить стражников? Будет подозрительно. Отвлечь? Точно! Надо их отвлечь!

– А если так…– склонилась я к друзьям…