Сбежавшая невеста

Дальнейшее заняло долю секунды, но для меня растянулось в вечность. Пальцы пришельца заискрились от заклинания. В комнату шагнул Аланиэль. Я с воплем кинулась на Нила и сбила его с ног. Заклятие влетело в стену. Истошно закричала Лаура. И вдруг наступила тишина.

Глава 12. Предложение, от которого нельзя отказаться

«Приплыли».

Это была единственная мысль, посетившая меня. Представила картину со стороны: богиня мудрости в мокрой, прилипшей к телу одежде, восседает верхом на наследнике Ландрийского престола. Сам царевич, красный, как перезревшие ягоды, от изумления забыл, как дышать. Неудавшийся убийца пятится к выходу. Стража переводит недоуменные взгляды с нас на него и не знает, что делать.

Первая ожила Лаура.

– О, богиня! – завопила она.

И мир вокруг завертелся с сумасшедшей скоростью. Стражники гурьбой бросились на убийцу. Лаура кинулась к нам, стараясь стащить мое тело с вмиг побелевшего царевича. Дарита завопила на высокой ноте, выхватила меч и с воплем «сама убью гада» поспешила на помощь солдатам. Нил, наконец-то избавившийся от моего веса, поднялся на ноги и ругался, на чем свет стоял, поминая королевский род Миридана до седьмого колена.

А я старалась слиться со стеной, потому что, как только угомонится шум, у всех возникнет очень неприятный вопрос: что здесь делаю в таком виде. И тогда мне не сдобровать.

Заклинатель отбивался, как мог, но стражников было куда больше, поэтому его быстро схватили и сковали магию браслетами. Светенскими, с удовольствием отметила я. И почувствовала себя немного лучше. Он оказался молодым. Моложе, чем я ожидала. На вскидку – лет двадцать. Темноволосый, сероглазый, с тонким шрамом на левом виске. Не похож на убийцу.

– Ты его знаешь? – спросила у Нила.

Тот отрицательно покачал головой. Наемник. Да и кто бы стал выполнять грязную работенку сам? Стража потащила негодяя к выходу.

– Оливия, а что ты здесь делаешь? И что это за одежда?

Дарита! Надо было улизнуть раньше. Хотя, в любом случае мне не отвертеться.

– М-м-м, – протянула я.

– Давний мириданский обычай, – Нил притянул меня к себе. – Дело в том, что мы… Мы с Ливи решили пожениться, и она хотела тайно пробраться в храм, чтобы услышать волю богов. Так принято в её родной стране.

Что он сказал? Пожениться? С ним? Нил не с той ноги встал? Не то съел? В него случайно угодило заклятие?

Нил подмигнул мне. Если это хитроумный план, то он бездарен. Более того, я люблю Криса! Помню, как мне было неприятно само существование Камиллы.

– Это правда? – Дарита кинулась ко мне и крепко обняла. – Я знала, знала! Дорогая сестренка!

Я чуть не задохнулась от объятий. Попыталась выбраться, но к Дарите присоединилась Лаура.

– Когда свадьба? – спросила она.

– Чем скорее, тем лучше, – ответил Нил. – Думаю, на днях.

Я вообще перестала понимать хоть что-нибудь. На днях? Какая муха укусила Аланиэля? А как же Агнесс? Или он использовал драконессу в своих целых? Что происходит!

– Теперь извините, оставьте нас наедине. Займитесь лучше нападавшим, а мы поклонимся богам, – величественно произнес Аланиэль и прошел в главный зал храма. Я двинулась за ним. Лаура, позабыв про священную книгу, куда-то умчалась, а остальные послушались царевича и удалились. Мы остались вдвоем.

– Аланиэль, – прошипела я, придвигаясь к царевичу, – не желаешь объяснить, с каких это пор я стала твоей невестой?

– Ляпнул первое, что пришло в голову, – отступил Нил.

– Не ври!

– Ливи, клянусь…

– Мы в храме! Не бросайся клятвами.

– Ладно, – Нил сокрушенно опустил голову. – Все теперь знают, что я почти здоров. Как видишь, попытки убить меня участились. И ждать, когда преступники совершат очередное покушение – глупо. Вас может и не оказаться рядом. А свадьба – это последняя возможность для них. Нельзя допустить, чтобы я стал царем. Понимаешь? Потом убить меня станет куда тяжелее. А если царевич скончается на торжестве – неудивительно, он телесно слаб. Ливи, прошу тебя! Обещаю, тебе не придется становиться моей женой. Это будет просто церемония, в конце которой мы, надеюсь, получим ответ, кто же настоящий преступник. И потом, до книги ты, я вижу, не добралась. А во время царской брачной церемонии мы сможем к ней прикоснуться и даже прочесть несколько строк о судьбе нашего брака.

– А если убийца не появится? – поинтересовалась я.

– Грохнусь в обморок, забьюсь в конвульсиях. Свадьбу придется отложить. Ливи, это наш последний шанс!

– У меня есть жених, – привела самый весомый аргумент.

– Я знаю. А у меня есть Несс. Но другого пути я не вижу. Уверен, этот мальчишка, который напал на меня, не видел заказчика в лицо. Он – просто наемник. Ливи!

– Хорошо, – сдалась я. – Но если Крис узнает, он тебя убьет.

Нил улыбнулся.

– Договорились, – сказал он. – Агнесс сам все расскажу. Как насчет следующей недели?

– Мне все равно, чем скорее – тем лучше, – ответила царевичу и пошла к выходу.