Особую актуальность в современных условиях приобретает воспитательная деятельность библиотек. Многие ученые-аналитики отмечают, что причины негативных явлений в среде подростков и старшеклассников кроются не только в тяжелом экономическом и политическом положении страны, но и в нравственной, умственной и духовной растерянности юного человека. Молодое поколение во многом под влиянием средств массовой информации утратило общий стержень нравственности и морали, характерный для русского менталитета. Возрождение школьной библиотеки как одного из институтов воспитания подрастающего поколения отвечает актуальной потребности общества и профессиональному долгу библиотекарей.
В настоящее время происходит осмысление педагогического потенциала и возможностей школьных библиотек как учебной информационной среды. В связи с этим несомненный интерес у профессионалов вызывают результаты работы экспертов Международной ассоциации школьных библиотек, которые совместно с секцией школьных библиотек ИФЛА создали руководство для школьных библиотек и разработали квалификационные требования к профессии школьного библиотекаря. Его подготовке предшествовало изучение работы школьных библиотек в Европе, США, Африки, Австралии и Азии. Было собрано более двухсот документов, иллюстрирующих состояние библиотечной работы. На основе изучения этого материала эксперты составили, суммировали и классифицировали перечень основных квалификационных требований, которым должны отвечать школьные библиотекари. В работе С. К. Ханнесдоттир «Школьные библиотекари: квалификационные требования к профессии» (Школьная библиотека.-М.: Рудомино,1997) подробно рассмотрены эти требования в связи с выполнением основных функций деятельности школьного библиотекаря, которыми являются: управление библиотекой, комплектование фондов, отбор и производство учебных ресурсов, информационное обслуживание преподавателей и учащихся и др.
Зарубежные специалисты решают новые многомерные задачи по осмыслению особенностей, целей и перспектив библиотечной работы с подрастающим поколением, специально ориентированной на общечеловеческое видение мира, готовящей сегодняшнее поколение к завтрашнему миру. Цель библиотек определяется с точки зрения самих учащихся. Одна из основных целей – приобщить их к культуре, представленной в форме текста, изображения или звука. При этом отмечается, что следует пробуждать у детей, подростков и старшеклассников желание создавать и собственную культуру. Работа, направленная на развитие учащегося как деятельной и творческой личности, в центре внимания не только зарубежных, но и российских библиотекарей.
Современные концепции развития школьных библиотек, основанные на стратегическом и инновационном подходах, сориентированы прежде всего на профессионализм специалистов. В «Манифесте школьных библиотек», подготовленным ИФЛА и одобренным ЮНЕСКО на Генеральной Ассамблее в 1999 г., сказано, что «заведующий школьной библиотекой – это профессионально подготовленный член школьного коллектива, отвечающий за планирование и деятельность школьной библиотеки, формирующий, исходя из существующих возможностей, штат библиотеки, работающий в сотрудничестве со всеми членами школьного коллектива и поддерживающий связь с публичной библиотекой и другими учреждениями.»
Многолетний опыт подготовки таких специалистов имеет Московский государственный институт культуры. Осуществляют подготовку школьных библиотекарей и другие вузы культуры. Для их деятельности характерно стремление готовить широкообразованных и высококультурных библиотекарей-педагогов, обладающих фундаментальными гуманитарными и профессиональными знаниями. Учебные планы вузов культуры включали циклы: общих гуманитарных и социально-экономических дисциплин (иностранный язык, история человечества, культурология, политология, правоведение, психология, педагогика, социология, философия, экономика); общепрофессиональных дисциплин (математика и прикладная информатика, социальные коммуникации, документоведение, история и теория литературы, общее библиотековедение, общее библиографоведение, аналитико – синтетическая обработка документов); дисциплин специальности (библиотечное фондоведение, библиотечный менеджмент, библиотечное обслуживание, библиотечные каталоги, материально-техническая база библиотеки, библиографическая деятельность библиотеки и др.).
Профессиональная подготовка школьных библиотекарей осуществлялась как за счет перечисленных блоков учебных дисциплин, так и за счет дисциплин специализаций. В рамках специальности» Библиотековедение и библиография» были выделены специализации: «Управление в сфере библиотечной и внешкольной работы», « Организация школьных медиацентров», « Педагогика детского и юношеского чтения», «Социология и психология детского, юношеского чтения». Вузам было дано право вводить у себя и другие специализации. Так, в Санкт-Петербургском университете культуры и искусств были специализации «Филолог-библиограф детской литературы», «Педагог детского чтения».