Сборник Забытой Фантастики №6

— Пойман в ловушку! — он прямо-таки взревел. — В клетке, как крысы! Эрнест, я говорил тебе, что дьявол доберется до меня, но я не думал, что вы с Милдред будете страдать. И это все моя вина… моя вина. Пойманные в ловушку… умирать, как звери! Надежды нет!

— Не говорите так, профессор, — сказал Эрнест с наигранной веселостью. — Все не так плохо, как кажется. Мы выберемся отсюда в порядке, не так ли, Милдред?

Девушка вцепилась в его руку.

— Давайте осмотрим дверь, профессор, может быть, это всего лишь упавший камень, и мы сможем его оттолкнуть.

— Это сделал этот проклятый демон, говорю вам, — прокричал Берк, когда они повернули свои фонарики в сторону входа. — Ну, что вы об этом знаете! Это работа дьяволов!

Это был не камень, который преграждал им выход. То, что они увидели, было тяжелой металлической плитой, прочно втиснутой в проход.

— Смотри, косяки рифленые, — указал Эрнест. — Очевидно, что плита работает как оконная рама, но что заставило ее упасть?

— Только Он-Она может ответить на этот вопрос, — пробормотал профессор. — Что нас сейчас должно волновать, так это то, что позволит ее поднять.

Он ударил в дверь кулаком и с силой пнул ее ногой.

— Она по меньшей мере в фут толщиной и сделана из закаленного золота. Если бы у нас был лом…

— Наши аторезак быстро справились бы с этим, если бы я не был настолько глуп, чтобы оставить его в самолете, — посетовал Эрнест. — Мы никогда не должны были входить в пещеры без него. И я также виноват в том, что не взял с собой карманный радиоприемник. Моя небрежность непростительна, профессор, мне хочется пнуть себя.

— Нет, Эрнест, это я дурак… тысячу раз дурак. Это только моя вина, что мы здесь… чтобы остаться навсегда.

— Пожалуйста, не теряй надежду так быстро, — заговорила Милдред. — Возможно, есть другой выход. Я уверена, что мы как-нибудь да выберемся отсюда.

— Конечно, мы выберемся, — заверил Эрнест. — Давайте мы осмотрим нашу тюрьму.

Повернувшись лицом к идолу, они рассеяли свой свет, пока комната не стала тускло освещена от стены до стены.

Комната была квадратной и около тридцати футов в поперечнике. Ее крыша была высокой и выпуклой, с несколькими узкими вентиляционными щелями наверху. Три ее стены были грубо отделаны, но та, что слева от входа, была гладкой и украшена множеством надписей. Пол был сделан из больших каменных блоков, плотно подогнанных друг к другу. Маленькая скамейка в углу была единственной мебелью.

Заключенные обратили на эти детали лишь мимолетное внимание, они не могли оторвать взгляда от гротескной фигуры бога луны.

Неуклюжая фигура Он-Она занимала похожее на трон сооружение, которое опиралось на центр задней стены. Монстр был около двенадцати футов высотой в сидячем положении и был сделан из камня и закаленного золота, с многогранными глазами из огромных бриллиантов, как у его барельефной копии на горе Хэдли. Его голова, туловище и ноги были каменными, руки золотыми, а на коленях, зажатая между массивными коленями, находилась огромная золотая чаша, над которой угрожающе возвышался большой кусок желтого металла, зажатый в его чешуйчатых руках. Руки были суставчатыми и, по-видимому, подвижными.

Лицо этого существа было еще более отталкивающим, чем у его копии с горы Хэдли. Дьявольскими, не поддающимися описанию, были его бесформенная голова, его адская ухмылка, его омерзительный рот.

Но завораживающими, как глаза чудовищной змеи, были огромные глаза Он-Она!

В странном сиянии, которое падало на них, они танцевали с сиянием одновременно прекрасным и губительным, искажая первобытные цвета в ослепительном, ужасном великолепии.

И когда земляне, бессознательно приблизившись под притяжением идола, сфокусировали свои лучи на его отвратительной голове, сияние стало ослепительным.

— Как ужасно красиво! — Милдред наконец обрела дар речи, чтобы воскликнуть.

— Да, некоторые из этих бриллиантов размером с гусиные яйца, — прозаично заметил профессор Берк.

Чары рассеялись, Эрнест предложил им поискать возможный выход.

С надеждой поиски начались, безнадежно они закончились. Убежденные, что с трех сторон их окружает твердая гора, а с другой — непреодолимый барьер, они почувствовали беспомощность, которая предшествует полному отчаянию, когда возвращались к золотому замку.

Снова встав перед вклинившейся плитой, профессор Берк направил свет на пол у своих ног.

— Так вот как работает ловушка! — воскликнул он. — Теперь, если бы мы только могли поднять этот блок… но у нас нет даже перочинного ножа.

— Что это, профессор? — нетерпеливо спросили его товарищи в унисон.

— Ну, этот блок опирается на какие-то пружины или рычаги, я почувствовал, как они прогнулись под моим весом, и это объясняет, почему створка упала, когда мы вошли внутрь.

— Давай посмотрим.

Эрнест наступил на камень и почувствовал, как он слегка прогнулся под дополнительным весом.

— Теперь смотрите, как он поднимается, — сказал профессор, когда они сошли с него.

Блок поднялся на свой уровень.