Счастье подобно бабочке...(СИ)

“Оли, еще совсем немного подожди меня, - думал он, выезжая из северных ворот столицы во главе встречающей делегации. - Скоро все эта суета останется воспоминанием, я снова обрету свободу. Не верь, когда услышишь о моей женитьбе, я не забыл тебя, не разлюбил, все это суета и ложь. Ты только подожди, не забывай меня, я скоро за тобой приеду”.

Погода портилась, навстречу кавалькаде всадников бежали тучи, день потускнел и превратился в вечер. Вот так же муторно и мрачно было на душе у графа, словно внутри его навечно поселилась осень.

***

Через неделю состоялась свадьба. Предшествующие ей два дня сплошных приемов и торжеств и сама церемония в храме настолько утомили Ригеля, что он едва высидел до конца длинного пира, держась из последних сил, чтобы не грохнуться носом в тарелку. Хьюго же выглядел свежим и бодрым, как будто только встал с постели, хотя он накануне тоже мало спал, еще и выстояв на ногах весь обряд, как полагалось по обычаю жениху омеге.

Как хрупкий парень может все это терпеть? Лицо непроницаемо спокойное, ни тени недовольства. Сидит с прямой спиной, не позволяя себе ни единого лишнего движения. Съел несколько пельменей, так же по обычаю, чтоб брак был плодовитым, и выпил чашку чая с мятой, на этом все. А ведь наверняка в желудке пусто, но он ни разу даже не сглотнул слюну, глядя, как все вокруг активно набивают брюхо. С такой железной выдержкой ему хоть на войну, хоть в санитары, не испугается ни крови, ни мечей…

Войдя в опочивальню, Ригель повалился на постель, впервые поблагодарив обычай, предписывающий особым брачным слугам снимать парадные одежды с молодых перед дверями, оставив только нижнее белье. Ему бы не достало сил на это, так и упал бы, в чем пришел… Кровать огромная, тут разместилось бы свободно человека три, а может и четыре. Ригель отметил это равнодушно, почти мгновенно провалившись в сон.

Во сне увидел Оли. Лил сильный дождь, а парень шел куда-то в гору, и с потемневших пепельных волос его текла вода. Ригель бежал за ним и звал, но Оли уходил все дальше и не отвечал. Один лишь раз он оглянулся, что-то прошептал, потом исчез, а ливень все не прекращался…

Сколько он спал? Открыв глаза, Ригель не сразу и сообразил, где это он лежит. Сроду не верил в сны, но почему сейчас там сделалось тревожно и нехорошо? Что-то случилось с Оли там, на юге? Печальный взгляд, когда он оглянулся, будто прощаясь навсегда, прядки растрепанных волос, прилипшие к щекам… и этот бесконечный дождь…

Сердце пронзила боль, как будто холодом обдали изнутри. Проклятье, что за ерунда? Всего лишь глупый сон, с чего бы волноваться? Он сильно утомился накануне, вот из-за этого и переклинило в мозгах.

Да. Точно. Свадьба. Брачная постель. Ригель моргнул, сосредоточил взгляд. Увидел, что горит ночник, а рядом, если можно так назвать то расстояние, что между ними было, лежит его супруг. О, он совсем забыл про Хьюго! Хоть и не обещал ему любви, но мог бы пожелать по крайней мере доброй ночи.

- Хьюго, ты спишь?

- Не беспокойтесь, господин Ривьер, - молодожен не спал. - Эта единственная ночь, которую вы вынуждены провести со мной в одной постели - лишь часть обряда, соблюдение приличий. Ни королю, ни моему отцу нет никакого дела до того, что совершается на нашем брачном ложе и совершается ли что вообще. Официально мы супруги, но для вас ничто не изменилось. Когда начнется цикл, вас известят. Если вы захотите от меня наследника, я с радостью приму вас. Если же нет, я все равно вам бесконечно благодарен, уже за то, что вы увидели во мне живого человека. Ну и еще. Возможно, что сейчас не время и не место говорить об этом, но я хотел бы попросить вас, господин Ривьер.

- Конечно, Хьюго, говори. Я сделаю все, что смогу.

- Когда я ждал решения своей судьбы, то думал и о том, что мне, возможно, предстоит уйти в монахи. Поэтому я долго жил в монастыре и помогал в лечебнице, которую открыли братья для простолюдинов. Мой опыт невелик, но многому я все же научился. Прошу вас, разрешите мне и здесь заняться делом, господин Ривьер. Вас не осудят, если я стану посещать больных, такое занятие знатных омег поощряется даже в королевской столице.

- Изволь, я непременно подыщу тебе такое место, - сказать, что Ригель был безмерно удивлен, значит не выразить и сотой доли тех эмоций, что овладели им после такой необычайной просьбы Хьюго. Этот высокородный парень снова открылся перед ним с совершенно неожиданной стороны, вызвав уважение и… острое чувство вины, ибо сколько бы граф ни искал в себе, не находил ни отзвука любви и страсти к молодому мужу.

========== Глава 42 ==========

Тело терзала боль, она тянулась изнутри и жгла, саднила на руках и тукала в висках. Веки тяжелые, их не поднять, а если и получится открыть глаза, то ничего не видно. Какой-то вязкий полумрак и духота, язык шершавый и сухой, он целиком заполнил рот, не помещается во рту и душит. Лоб раскалился добела, мозги кипят и нечем остудить…