Абитуриентке сделали жесткий корсет от шеи до ног, для ног – специальные устройства – туторы. Они представляли собой два кожаных «панциря» с металлическими полосами по бокам и особыми замками на коленях. Парализованные мышцы не держали, и если не закрыть замки, стоять было невозможно. Вот в таких доспехах и предстала перед приемной комиссией медалистка – шестнадцатилетний инвалид первой группы. Ей отказали: «По окончании вуза распределят тебя в сельскую больницу, а ты не сможешь даже сесть на подводу, чтобы поехать к больному». Но не в характере дочери военного было сдаваться и смиренно отступать от задуманного.
В отчаянии Мартынова написала письмо Сталину: за что такая несправедливость? И, как ни странно, вождь ответил московской школьнице, предложив снова подать документы в вуз. Комиссия вынуждена была подчиниться, но поставила условие: если после поездки в Цхалтубо на радоновые ванны сможете обходиться корсетом вполовину короче, то примем. И Мартынова все-таки стала студенткой 2-го медицинского института им. Н.И. Пирогова, который с блеском и окончила.
Секрет этой победы крылся в упрямом характере девушки. Профессор Н.А. Богораз, который сам был без ног и передвигался на протезах с палкой, как-то посоветовал своей парализованной пациентке: попробуй мысленно пошевелить пальцами. Тогда она, лежа дома одна, несчетное число раз воображала, как сгибаются пальцы, поворачивается стопа. И однажды почувствовала еле уловимое движение. С этого момента и начался ее поединок с недугом. Привязанный к спинке кровати бинт девочка использовала как канат, пытаясь подтянуться, чтобы сесть. Галина упорно старалась сгибать и разгибать пальцы ног, стопу. Движения давались с большим трудом, но она работала до изнеможения, заставляя себя преодолевать неподвижность.
Особенно нелегко поддавались тренировке голеностопы. Чтобы их разработать, использовалась своего рода рогатка. Стопу, продетую в петлю из резинки, больная тянула на себя, а в исходное положение ее возвращала «рогатка». Помимо ежедневных пяти-шестиразовых комплексов упражнений по сгибанию-разгибанию пальцев, стоп, коленей и пробных поворотов тела в стороны много времени занимал массаж. Приглядевшись, как действует профессионал, вскоре освоила его методы мама Галины, а затем научилась самомассажу и сама школьница. Постепенно она могла уже самостоятельно катать ногами карандаши по полу, а вместо десяти неловких пародий на движение, делать до полусотни упражнений. Уж очень тяжело было оставаться закованной в корсет. Через 2–3 часа он становился мокрым от пота. Галина мечтала избавиться от него как можно скорее. Ведь училась-то в институте она на очном отделении.
Студентка добилась своего. Ко второму курсу она поменяла туторы на специальные ботинки, а на четвертом курсе сняла корсет. Конечно, стопа была еще слабой, ей грозили подвывихи. Обычные туфли Мартынова надела, уже будучи выпускницей лечебного факультета. Но расставание с инвалидными «латами» не означало восстановления здоровья. Девушка продолжала бороться со своей телесной слабостью, тренируя резервные мощности организма, несмотря на сдерживающий нажим врачей «Как бы чего не вышло».
Ей прочили аспирантуру, но Мартынова требовала, чтобы ее послали на лесозаготовки в Карелию. Распределили молодого специалиста на завод им. Хруничева в Филях заведующей здравпунктом, благо это было недалеко от дома. Мартынова всегда мечтала стать хирургом. Еще учась в институте, ездила в Четвертую Градскую больницу к профессорам А.Н. Бакулеву и Е.Н. Мешалкину, осваивала операционные навыки. Будучи студенткой, она удаляла грыжи, аппендицит, провела 80 операций, а в здравпункте вся хирургия сводилась к первой помощи при травме и перевязке. Словом, к тому времени, когда Галина поняла, что зря поспешила с отказом, возможность продолжить учебу была только в анестезиологии. Да и то соискательница прежде должна была написать реферат по эфирному наркозу. Конкурс составлял 8 человек на место.
Диссертацию она защитила тоже по эфирному наркозу, попав под начало Евгения Николаевича Мешалкина, который работал директором Института экспериментальной биологии Сибирского отделения Академии медицинских наук сначала в Москве, а потом в Академгородке. По его приглашению Мартынова поехала в Сибирь, там же и защитила докторскую диссертацию, став первым профессором-анестезиологом на всю Сибирь и Дальний Восток.
До сих пор представления об этой профессии у большинства людей остаются очень туманными. А ведь анестезиолог – напарник хирурга, который защищает больного от резальщика со скальпелем, заботясь о безопасности пациента до, во время и после операции. Сколько человек теряет крови, как действует тот или иной препарат на организм, как функционируют различные органы – все это в ведении главного координатора, объединяющего усилия разных врачей на хирургическом финише. И от искусства анестезиолога наполовину зависит исход операции, как признавал выдающийся хирург Н. Амосов.