Счастливой тебе охоты (СИ)

– Врассыпную! Бегом! – Джон под все-таки открытым запоздало армейским огнем не отставал. Но если Рамси было плевать на преданно следовавших за ним вольных, и каждый из них, умирая, продлевал его жизнь на секунды, то Джон, видимо, решил дать им хоть какой-то шанс. Но Рамси и не подумал разозлиться на него за это. Тупо злиться на то, что все равно произошло бы. Тем более, что сам Джон остался с ним. На него ведь никогда не распространялись никакие правила, даже те, которые выдумал он.

Цепкие упыри, хрусткий наст, крики, вернувшаяся боль в груди, ледяной воздух хлестал рот, лицо ожогами. Кусок лямки остался в черных ногтях, пуля черкнула по рукаву, выдрав подкладку наружу, сухая голова прокатилась под ноги, чуть не споткнулся. Снова лес, ветки царапали лицо, толстые сосны закрывали спину, снег глубже, хуже болота тянул вниз, сапоги намертво вязли. Минута за минутой, считай – не считай, а все не хватит; воздух лизал губы только поверху уже, и все жестче сводило мышцы, с каждым шагом, с каждой сломанной веткой. Силы выходили, как в липучем кошмаре, тяжелая одежда сковала руки, ноги путались, от рюкзака плечи горели болью. Так жарко.

Снова вывалившемуся на длинную прогалину Рамси бежать было уже невыносимо, но он хватанул еще воздуха, скоро продираясь через снег. Хотя чуток отставшему Джону наверняка было хуже, он мало того, что был меньше и легче, так тащил на себе еще и винтовку. Его тяжелое, частое дыхание за спиной Рамси считывал уже автоматически, как часть себя, а вот тварь перестал слышать с тех пор, как они углубились в заснеженный бурелом. Но каменные люди – и конкретно этот каменный человек – не из тех, кто запросто бросит свою жертву. Освобожденные от излишней брони, нечувствительные конечности позволяли двигаться свободно, не уставая, каменная корка избавляла от холода, а втравленная насильно – если бы ты только знал, как это обернется против тебя – поверх остальных, даже первичных, потребность выполнить поставленную цель заставляла преследовать жертву до последнего. Но Джон ничего не знал об этом и очевидно очень устал, постепенно начиная отставать все сильнее.

– Я больше никого не слышу, – тихий тон давался ему с трудом, и он задыхался, понижая голос. – Остановимся?

– Заткнись и беги, – отрезал на ходу Рамси.

Джон ничего не ответил, но продолжил бежать, хотя и задышал еще тяжелее. Рамси это не интересовало. Его интересовало то, что сплошные деревья сменились сухим, колючим кустарником, выцарапававшим глаза и хлестко дравшим кожу на щеках, а потом снова – густым лесом. Его интересовал очередной просвет, может быть, безнадежно ведший к обрывистому уступу, но, может, и к дороге или какому-нибудь зданию, к возможности хоть на минуту укрыться и отдышаться или хотя бы легче бежать.

Рваный вздох и тяжелый звук падения Рамси услышал за метр или два до края леса, притормаживая и оборачиваясь. Он даже не сразу разглядел упавшего Джона среди инистой черноты деревьев – из глубокого сугроба торчал только верх его рюкзака. А в следующую секунду сапоги Рамси неожиданно заскользили по скрытому под снегом льду, и он не удержался, в неуклюжем полуразвороте шлепаясь на живот и по инерции скользя дальше. Мгновенной реакцией воткнутый с размаху нож только прорезал наст – и Рамси грузно полетел вниз, через мгновение больно падая на лед замерзшей речки. Слава богам, тот оказался достаточно крепким, чтобы выдержать его вес. Не слава богам, кажется, Рамси подвернул ногу. По крайней мере, в лодыжке резко вспыхнула боль при попытке подняться, и Рамси сцепил зубы, пусто оглядываясь.

Речка выглядела довольно протяженной, с обеих сторон запертая густым лесом, она терялась поворотами где-то между деревьев. Обледеневший берег нависал над ней, особенно в том месте, где упал Рамси. И, наскоро обдумав, он счел это неплохой возможностью в своем положении. Зимой ведь тварь так и так сможет выследить их по снегу. Может, и лучше было бы выждать в таком укрытии, с одной только открытой стороной, разрядив весь магазин ей в лицо, как только она свесится с берега или соскользнет с него вниз ровно перед тобой.

Рамси окончательно утвердился в своем решении и уже прибрал нож, собираясь ползти к берегу, когда Джон, шумно охнув, пролетел прямо над ним, шлепаясь на спину и скользя дальше по льду. Но в этот раз Рамси успел схватить его за широкую лямку рюкзака, подтягивая к себе. Впрочем, Джон этому почему-то не обрадовался, живо выворачиваясь, скользя ногами и отстегивая рюкзак, и Рамси перехватил его за капюшон. За что сразу получил кулаком в лицо, чуть не разжав руку.