Счетовод

Пол вспомнил, как сам ходил на какие-то курсы повышения квалификации, которые по идее должны были перевернуть его жизнь. Именно Берд посоветовал ему это. Правда, эти курсы назывались по-другому и находились в другом месте. Теперь Пол понял – почему. Эти аферисты объединились заново, выкинув из дела самого гуманного из сообщников и устранив единственное препятствие в виде НН. А новое здание было только оттого, что он – Пол, именно он, и никто другой, запорол тогда дело о пропавшем арендаторе. И эти помещения были переданы бизнес-школе.

Тут же Пол вспомнил свой разговор с Бердом о прошлом. Тогда он догадался, что Берд в числе прочих, сделал что-то плохое, то, против чего выступал их главный, за спиной у этого самого главного. Теперь понятно, что это было за дело! Это было убийство НН!

Как мог Берд так со мной поступить! Пол откинулся на спинку кресла. Как он мог! Даже не поморщившись, скула не дрогнула – ждать от меня совета в деле, которое погубило мою жизнь! Он же понимал, не мог не понимать, о чем я тогда говорил! Он все время это знал! Все это время! И даже не важно, убивал ли Берд этого НН лично, или просто знал об этом убийстве, Берд все время скрывал это от меня. Смеялся надо мной! Какая жестокая шутка. Я знал, я знал это с самого начала! Я знал! А он смеялся надо мной. Может, вся наша дружба – это просто один сплошной спектакль, фарс, балаган. Бывший следователь – марионетка, дрессированная собачка, глупая и верная…

Пол сделал несколько глотков из второй бутылки воды. В иллюминаторе красиво розовело небо.

Надо успокоиться. Надо подумать здраво. Убрать эмоции. Что я знаю о Берде? Первой реакцией было «ничего я о нем не знаю». Но это было неправдой. Пол знал о Берде больше, чем кто-либо. Этого Пол не мог не признать. Что еще? Берд был тем человеком, который сунул его в эту Программу, но потом именно Берд и посоветовал ему ее бросить. Именно Берд потратил полгода своей жизни на то, чтобы вернуть Полу человеческий облик, помог бросить пить, курить, нашел работу… Вернул веру в себя. Даже не вернул, а заставил поверить в себя. Уверенности в себе и своих силах у Пола никогда раньше не было.

Все, что Пол знал о Берде, его реальных поступках, говорило о том, что Берд не мог хладнокровно убить или участвовать в убийстве. С другой стороны Берд сам признался, что в прошлом занимался некой противозаконной деятельностью. Но не убийствами же. То, как это тогда прозвучало, не выглядело, как что-то серьезное. С другой стороны, Берд скрывал от него все эти годы…

Несмотря на боль, которую причиняло Полу его новое знание о Берде, он всеми силами пытался придумать ему какое-нибудь оправдание. Он не мог, просто не мог… должна быть какая-то причина…

Оправдание для Берда нашлось само – как только Пол попытался поставить себя на место Берда. Это оказалось так просто, что Полу даже стало смешно. Я идиот.

Берд вовсе не плохой человек, но он понимал, что если он мне расскажет, то сядет в тюрьму надолго. При том, что сам он, скорее всего, мелкая рыбешка в этой афере, он просто спасал себя, не желая отдуваться за главных мошенников, естественно он себя не выдал. И никто бы не выдал. Даже он, Пол, в такой ситуации себя бы не выдал. Все складывалось. Возможно, то, как Берд потом проявил себя по отношению к Полу, как раз и было своего рода компенсацией Полу за то, что Берд не смог ему рассказать правду. Он видел, как я ломаю свою жизнь, и захотел помочь. У него было лишь два пути – пожертвовав собой, рассказать мне правду и вернуть мне мою привычную жизнь, или помочь мне начать новую жизнь и обойтись без лишних жертв.

Положа руку на сердце, Пол мог признаться себе, что в новой жизни он чувствовал себя счастливее. Все, что заставляло его держаться за прошлое, – это только мучавшая его неразгаданная загадка.